Cipriani + Christian Wade 73 - Barbarians 12

Da, prieteni, farmecul meciurilor contra Barbarians nu s-a dezmintit nici de aceasta data. Dupa victoria de joi asupra unei selectionate irlandeze fara sare si piper, azi, la trei zile dupa, Baa-Baas, in acelasi spirit al jocului, s-au recunoscut invinsi de o altfel de selectionata, de calitate ridicata. England XV a castigat pe merit, 73-12, pentru ca nu s-au jucat si au luat in serios provocarea lui Stuart Lancaster de prinde , la finele lui august, lotul de 30. Meciul de azi dupa-amiaza ne-a relevat doi jucatori in mare forma. Unul este, fara tagada, cel de-al treilea playmaker al Angliei. Numele sau este Danny Cipriani, intr-o dispozitie de joc uluitoare azi. Cu doua eseuri si 33 puncte inscrise a fost declarat man of the match in mod natural. Dar la mare concurenta cu aripa Christian Wade, autor si el a trei eseuri. Anglia s-a miscat lejer, a construit si a fost mai eficace decat in multe partide din trecutul apropiat. Asta desi a avut in fata o echipa cu jucatori foarte experimentati, multi dintre ei chiar din campionatul englez. Asa am putut admira broderiile lui Rokocoko, penetrarile lui David Smith (la Limerick), travaliul lui Thomas Waldrom si energia lui Brad Thorn (eliminat pentru brutalitate azi).  In concluzie, un meci placut, cu o mare risipa de efort. Anglia ale valoare, lotul sau largit arata bine, tonusul este in crestere. Stuart Lancaster are de ce sa fie multumit in acest stadiu. Cupa mondiala se apropie si motivatia de victorie pare sa fie ascendenta. Barbarians au fost un foarte bun partener in joc de antrenament. Robbie Deans (actualmente antrenor al Panasonic Nightknights) a fost, cel putin in aceasta saptamana, un antrenor inspirat. O nota buna si pentru arbitraj, George Clancy nu a facut nici un fel de rabat, desi era o partida fara miza. Asta e rugby-ul prieteni, sa ne bucuram de el! 

                                      Omul cu trei eseuri
        
                               

Componenta England XV pentru meciul de azi cu Barbarians

England XV

15. Mathew Tait (Leicester Tigers)

14 Christian Wade (Wasps) 

13 Elliot Daly (Wasps) 

12 Henry Slade (Exeter Chiefs) 

11 Marland Yarde Harlequins) 

10 Danny Cipriani (Sale Sharks) 

9 Lee Dickson (Northampton Saints)

1 Matt Mullan (Wasps) 
2 Luke Cowan-Dickie (Exeter Chiefs) 
3 Kieran Brookes (Newcastle Falcons) 
4 Ed Slater (Leicester Tigers) 
5 Joe Launchbury (Wasps) 
6 Mark Wilson (Newcastle Falcons) 
7 Jack Clifford (Harlequins) 
8 Josh Beaumont (Sale Sharks)

Rezerve:

16 Tommy Taylor (Sale Sharks) 
17 Alex Waller (Northampton Saints) 
18 Gareth Denman (Northampton Saints) 
19 James Gaskell (Wasps) 
20 Jon Fisher (Northampton Saints) 
21 Will Chudley (Exeter Chiefs) 
22 Shane Geraghty (London Irish) 
23 Alex Lewington (London Irish)

Meciul va incepe la ora 17 (Ro) si va fi difuzat pe SkySports 3.

Amestecate

*  Maine, duminica, 1 iunie, se va cunoaste noul selectioner al echipei Frantei. El ii va succeda lui Phillipe Saint-Andre dupa terminarea RWC 2015. In cursa sunt inscrisi opt candidati dintre care cei cu notorietatea cea mai mare sunt: Guy Noves, antrenorul lui Toulouse, managerul Uniunii Bordeaux Begles Raphael Ibanez, fostul manager al Montpellier Fabien Galthie si, surpriza, Sir Clive Woodward antrenorul Angliei, castigator al Cupei Mondiale in 2003. 

*  Campioana sezonului 2014-2015 in Anglia este Saracens. Daca as fi pariat pe Bath, as fi pierdut. De nerecunoscut in prima repriza, cand a si incasat trei eseuri. Si-a revenit pentru o vreme in perioada a doua a partidei, dar puterea de concentrare a Sarries a invins din nou. 

*  Toulouse este cea de-a doua semifinalista a Top 14, dupa un meci extrem de disputat cu surpriza Oyonnax. Ca si in cazul Saracens, pana in final a contat experienta. Toulouse a castigat la un punct diferenta, dupa ce timp de 74 minute fusese condusa de catre modesta echipa din Rhone-Alpes. Clubul profesionist al celor din munti a fost infiintat in 2006, desi fusese fondat in 1909. A promovat in Top 14 doar in 2013, castigand finala Pro D2. Pe teren, azi, Oyonnax a fost echipa care a dominat. Numai experienta si determinarea celor din orasul in care se fabrica Peugeot-ul a facut ca ultimele minute sa le apartina, ca si victoria, asa chinuita cum a fost ea. Dupa meci, un gest frumos al capitanului Thierry Dussautoir care a dedicat accederea in semifinale plecarii antrenorului Guy Noves.

*  Tot azi, dar devreme pentru noi, s-a jucat in SuperRugby o partida foarte interesanta, Western Force vs. Queensland Reds. Au castigat oaspetii, cum era normal dar meciul a fost extrem de atractiv mai ales pentru finetea atacurilor Reds. Perechea Will Genia-Quade Cooper a devenit extrem de rodata si uneori, parca, joaca cu ochii inchisi. Sa mai amintesc si alti jucatori care au dat spectacol: James O'Connor, Anthony Fainga'a, Lachie Turner, James Slipper. Va spun ceva numele astea, nu-i asa? Cu toate astea, Reds sunt pe undeva pe la fundul clasamentului.  Conduc trei echipe din Noua Zeelanda: Hurricanes-57 puncte, Highlanders-48, Waikato Chiefs-44. 

Meciuri tari in fazele finale ale Aviva Premiership si Top 14.

Azi se vor juca doua partide importante pentru ierarhiile finale ale celor doua campionate.

* In Premiership se va juca finala dintre Bath si Saracens. Dupa un parcurs excelent, echipa lui Ford sr. va incerca sa re-editeze succesul din 1996, pentru ca mai are o finala jucata, in 2004. A nu se neglija faptul ca a terminat sezionul regular pe locul secund, doar la un punct distanta fata de Northampton Saints. Vioiciunea in joc contra experienta londonezilor. George Ford contra Owen Farrell. Meciul promite a fi unul de mare angajament, asa cum am vazut la ambele echipe in semifinale. Pronosticurile expertilor o dau castigatoare pe Saracens. Eu ii vad victoriosi pe cei din Bath.

Iata si echipele ce se vor alinia azi, la fluierul lui Wayne Barnes:

Bath: 15 Anthony Watson, 14 Semesa Rokoduguni, 13 Jonathan Joseph, 12 Kyle Eastmond, 11 Matt Banahan, 10 George Ford, 9 Peter Stringer, 8 Leroy Houston, 7 Francois Louw, 6 Sam Burgess, 5 Dave Attwood, 4 Stuart Hooper (capitan), 3 David Wilson, 2 Ross Batty, 1 Paul James;
Rezerve: 16 Rob Webber, 17 Nick Auterac, 18 Henry Thomas, 19 Dominic Day, 20 Matt Garvey, 21 Carl Fearns, 22 Chris Cook, 23 Ollie Devoto.

Saracens: 15 Alex Goode, 14 Chris Wyles, 13 Duncan Taylor, 12 Brad Barritt, 11 David Strettle, 10 Owen Farrell, 9 Richard Wigglesworth, 8 Billy Vunipola, 7 Jacques Burger, 6 Maro Itoje, 5 George Kruis, 4 Al Hargreaves (capitan), 3 Petrus du Plessis, 2 Jamie George, 1 Mako Vunipola;
Rezerve: 16 Schalk Brits, 17 Richard Barrington, 18 Juan Figallo, 19 Jim Hamilton, 20 Jackson Wray, 21 Neil de Kock, 22 Charlie Hodgson, 23 Chris Ashton.

*  Al doilea meci din calificarile pentru semifinalele Top 14 ii va opune pe experimentatii jucatori de la Toulouse revelatiei campionatului francez, Oyonnax. Ieri, in celalalt meci, Stade Francais a invins, prin organizare si disciplina tehnica pe Racing Metro cu 38-15, scor decis de forma excelenta a rezervei  lui Jules Plisson (a jucat doar 5 partide in acest sezon), Morne Steyn, autor a doua transformari de eseu si opt penalitati. In total 28 de puncte din 38. Meciul a fost arbitrat confuz de catre Romain Poite (nu inteleg nici acum de ce poate fi distribuit constant in elita arbitrajului mondial). Meritoasa Oyonnax, o echipa de no name va da piept cu mult mai experiementata Toulouse care, in opinia mea, ar trebui sa aduca prin victorie un omagiu lui Guy Noves ce va parasi clubul in doua saptamani. Noves, un antrenor cu o adevarata charisma a condus acest club in multe din victoriile care au adus titluri, inclusiv continentale, echipei din Toulouse. In semifinale, Toulouse va juca, in caz de victorie, probabila, cu Clermont Auvergne iar Stade Francais cu Toulon. Asta se va intampla la sfarsitul saptamanii vitoare.

* In meciul de joi seara, Barbarians a dat o lectie de rugby selectionatei Ireland XV. Lectia a primit-o de fapt, Joe Schmidt. Care a preferat sa experimenteze cu multi jucatori care nu au dat randament. Baa-Baas a jucat asa cum nea- obisnuit, clasic, la mana, cu percutie pe aripi si ofensiv la mijlocul terenului. Cu o posesie superioara irlandezilor si prezenti pe tot terenul, barbarii s-au bucurat de joc cat au putut si au fost si eficienti. Nu a existat nici un moment impresia ca sunt o echipa de adunatura. Robbie Deans a reusit intr-un timp relativ scurt sa acomodeze cvartetul de batrani (Cuthbert, Pienaar, Rokocoko, Brad Thorne) cu stranierii Koliniasi, Matera, Gopperth, Kirchener, Cubelii. Victoria, 22-21, le apartine pe merit. Duminica vor avea o noua incercare, cu Anglia. Ne asteptam la un meci tot atat de interesant, cum a fost cel de joi.  Mai ales ca in echipa vor figura jucatori din Pemiership precum Ugo Monye, Brad Thorne sau David Ward.

Un agreabil sfasit de saptamana va doresc, prieteni. Bucurati-va de rugby!

Iata si componenta Barbarians pentru meciul cu Ireland XV

Robbie Deans, selectionerul Barbarians, a anuntat azi de dimineata formatia de start pentru partida de asta seara cu selectionata Ireland XV:

15. Zane Kirchner (Leinster/South Africa); 14. Alex Cuthbert (Cardiff Blues/Wales), 13. Joe Rokocoko (Bayonne/New Zealand), 12. Wynand Olivier (Montpellier/South Africa), 11. David Smith (Toulon); 10. Jimmy Gopperth (Leinster), 9. Ruan Pienaar (Ulster/South Africa); 1. Roberto Tejerizo (Tucuman/Argentina), 2. Deon Fourie (Lyon); 3. Adam Jones (Cardiff Blues/Wales), 4. Rodrigo Capo Ortega (Castres Olympique/Uruguay), 5. Konstantin Mikautadze (Toulon/Georgia), 6. Shane Jennings (Leinster/Ireland) (capitan), 7. Gerhard Vosloo (Toulon), 8. Ryu Koliniasi Holani (Panasonic Wild Knights/Japan).

Rezerve: 16. David Ward (Harlequins), 17. Saimone Taumoepeau (Castres Olympique/New Zealand), 18.Matias Diaz (Pampas/Argentina), 19.Nathan Hines (Sale Sharks/Scotland), 20. George Smith (Lyon/Australia), 21.Tomas Cubelli (Belgrano Ath/Argentina), 22. Tusi Pisi (Suntory Sungoliath/Samoa), 23.Gio Aplon (Grenoble/South Africa).

Boudjellal promite, oare si face?

Ieri, Quade Cooper a anuntat ca in urmatoarele zile va face anuntul plecarii sale la Toulon, dupa Cupa Mondiala. Boudjellal anunta ca el l-a fortat pe Cooper sa anunte aceasta initiativa.

Azi Boudjellal face o dezvaluire, contractul din iarna al lui Jamers O'Connor este pe durata a doi ani, cu o pauza de sase luni pentru a indeplini rigorile cerute de selectionerii australieni pentru a prinde sezonul RWC 2015. Asa ca, dupa Boudjellal, O'Connor umeaza sa redevina jucator la Toulon la reluarea sezonului competitional intern.

                                 

Oricum, sezonul de dupa Cupa Mondiala, va fi agitat in privinta plecarilor si sosirilor de jucatori si antrenori. Tot mai multi jucatori din emisfera sudica se indreapta catre Europa. Cei care acum sunt la apogeul carierei nu vor mai prinde urmatoarea editie a RWC 2019 si isi doresc inca cativa ani de sport in conditii salariale mai bune si in siguranta materiala pe care nu si-o pot permite in tarile lor. Surprinzatoare este si lista (inca neoficiala) a vagonului de sud-africani care va debarca pe continent dupa octombrie. Aceasta linie il contine, de exemplu, pe Eben Etzebeth (care nu are decat 23 de ani, deci o viata in fata). Desigur, toate sunt deocamdata zvonuri neconfirmate. Insa e sigur ca piata rugby-ului e in continua framantare. In actualele conditii, la ritmul in care echipele nationale isi pierd componentii dupa marile competitii se adauga si necesitatea unor reguli si organisme noi. Ceea ce nu va face, sunt sigur de asta, bine jocului.

Maine, Ireland XV fata in fata cu o selectionata Barbarians.

Maine, pe Thomond Park din Limerick, un XV irlandez, si nu prima reprezentativa dar nici a doua, va infrunta o selectionata multinationala Barbarians. Partida face parte din programul meciurilor de pregatire in vederea Cupei Modiale din toamna. Pe diversele linii ale formatiei apar unele noutati, parte din ele nefiind inca testate la nivelui echipei nationale a gazdelor.

Iata cum arata prima echipa care va intre in teren:  15 Rob Kearney, 14 Dave Kearney, 13 Colm O'Shea, 12 Luke Marshall, 11 Craig Gilroy, 10 Ian Madigan, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip (capitan)), 7 Chris Henry, 6 Robbie Diack, 5 Dan Tuohy, 4 Devin Toner, 3 Tadhg Furlong, 2 Richardt Strauss, 1 Jack McGrath.

Rezerve:  16 Rob Herring, 17 Michael Bent, 18 Mike Ross, 19 Ben Marshall, 20 Jordi Murphy, 21 Luke McGrath, 22 Paddy Jackson, 23 Cian Kelleher.

Chris Henry si Robbie Diac vor fi colegi de linie cu traditionalul inchizator Jamie Heaslip. O linie a treia originala, ca sa zicem asa. Pe linia a doua, o perechea inedita, Dan Tuohy si Devin Toner. Linia intaia, iarasi, in compozitie inedita,  Richardt Strauss flancat de Jack McGrath si, noutate, Tadhg Furlong. Se reface perechea fratilor Rob si Dave Kerney, ultimul fiind destul de absent in ultimul sezon la nivelul selectionatelor irlandeze. In centrul liniei de fund, iarasi o compozitie inedita, Luke Marshall si debutantul O'Shea.  Perechea de mijlocasi ce vor fi utilizati maine nu e o necunoscuta, Eoin Reddan plus Ian Madigan (cu Paddy Jackson pe banca de rezerve).

Sa recunoastem ca este un experiement indraznet al trupei lui Joe Schmidt. Adversarii, Barbarians,  sunt o buna echipa de antrenament care, de multe ori, a produs chiar surprize.

In acest an, Barbarians vor fi antrenati de Robbie Deans. pentru acest meci nu se cunoaste inca echipa. Dar totdeauna in erandurile ei s-au regasit numerosi internationali. Din zvonuri si social media se dai insa ca sigure participarile australianului George Smith cat si galezilor Adam Jones si Alex Cuthbert. Deans a mers cu obraznicia atat de departe incat i-a convocat si pe irlandezii Jennings, Kirchener si Gopperth, de la Leinster. 

Asadar, 20:45 (ora Ro) maine, cu arbitrajul tanarului englez (35) Greg Garner. 

Top 14 la finalul sezonului regular. Premiership in fata finalei.

Final de sezon fara relaxare, cu adrenalina la cote de serviciu pentru ca urmeaza pregatirile pentru Cupa Mondiala.  In Anglia, cu un campionat mai scurt decat cel al Frantei, s-a ajuns ca sambata sa se joace semifinalele. Saracens s-a impus, dupa un joc indarjit dar fara prea multe eseuri (cum ar fi asteptat publicul) in fata castigatoarei campionatului regulat, Sfintii din Northampton. Saracens a intrat agresiv in teren si fara prea multa incalzire in joc, a inscris prin David Strettle, transformat de Owen Farrell. Gazdele se ambitioneaza si incep sa preseze. Obtin un eseu de penalizare in minutul 13. Myler transforma si totul se ia de la capat. Cate doua penalitati de fiecare parte produce scorul la pauza, 13-13. Dupa reluare, Myler isi aduce echipa in avantaj printr-o alta penalitate, dar imediat urmeaza un eseu al taloneurului Jamie George, transformat de Farrell si Sarries reiau conducerea, 16-20. In minutul 57 vine eseul flankerului Tom Wood, pe care Myler il rateaza. Si pentru ca Farrell mai inscrisese trei puncte cu doua minute inainte, scorul devine 21-23. 21-26, pentru ca Saracens mai castiga o penalitate (61', tot Farrell). Partida nu era jucata, partenerii fiind experimentati si capabili sa rastoarne oricand o tabela de scor. In teren, insa, echilibru. Din care profita tot Saracens. Fiecare exchipa mai valorifica cate o penalitate si jocul se incheie cu victoria, oarecum neasteptata a londonezilor, 24-29! In cealalta semifinala, Bath a avut un meci de antrenament cu tigrii de hartie din Leicester. A fost un show Matt Banahan, 3 eseuri si doua assist-uri la celelalte 4. Apararea Leicester parca nici nu existat in a doua repriza desi pe foaie erau inscrise niste nume cu oarece notorietate- Goneva, Tait, Thompstone. Bath pur si simplu s-a jucat cu adversarii si, prevad, va fi un adversar periculos pentru Saracens in finala de saptamana viitoare. 



In Franta s-a incheiat sezonul regulat cu, din  nou, Toulon pe primul loc. De data asta doar la un punct de rivalii interni din Auvergne. Le urmeaza, in ordinea punctajului, Toulouse (70 puncte), Stade Francais (acelasi numar de puncte), Racing Metro si meritoasa Oyonnax pe care, cred, nu miza nimeni la inceputul sezonului.  Eliminatoriile , de sambata si duminica viitoare, arata astfel: Stade Francais-Racing Metro si, respectiv, Toulouse-Oyonnax. Aceste doua meciuri vor stabili componenta semifinalelor, castigatoarele jucand in deplasare cu primele doua clasate. Urmarind statisticile sezonului, avem sa aflam ca, uin raport cu numarul total de meciuri, 26, trei echipe au castigat 16 (Toulon, Clermont-Auvergne, Toulouse), Stade Francais 15, Oyonnax 14, Racing Metro 13. Tot Toulon are si cea mai mare diferenta intre punctele inscrise si cele incasate- 215, fiind urmata la mare distanta de Clermont-166, Toulouse-69 etc.  Dintre marcatorii de eseuri se distinge, pe primul loc,  David Smith (Toulon) cu 13, urmat de Julien Arias (Stade Francais) si Blair Connor (Union Bordeaux-Begles cu 11 si 10.  In afara de David Smith, liderul acestui clasament, printre jucatorii care au inscris mai mult de cinci eseuri se mai afla inca patru toulonezi: Drew Mitchell (autorul a inca doua frumoase eseuri si ieri, in victoria cu Oyonnax)-8, Delon Armitage- 7 si, surprizator, Brian Habana-doar 6. Au retrogradat Lyon OU si batrana doamna a Tarii Bascilor, Bayonne. Au promovat in Top 14 vechi echipe ale primului esalon valori, de-a lungul timpului, Agen si Mont-de-Marsan.

Asadar, prieteni, mai avem de asteptat pana sa aflam care sunt incoronatele celor doua campionate tari ale Europei. S-auzim de bine!

Lotul de 50 jucatori ai Angliei. Prima strigare a lui Stuart Lancaster.

1. Chris Ashton (Northampton)
2. Dave Attwood (Bath)
3. Brad Barritt (Saracens)
4. Kieran Brookes (Newcastle)
5. Mike Brown (Harlequins)
6. Luther Burrell (Northampton)
7. Sam Burgess (Bath)
8. Danny Care (Harlequins)
9. Danny Cipriani (Sale)
10. Calum Clarke (Northampton)
11. Dan Cole (Leicester)
12. Alex Corbisiero (Northampton)
13. Luke Cowan-Dickie (Exeter)
14. Elliott Daly (Wasps)
15. Lee Dickson (Northampton)
16. Kyle Eastmond (Bath)
17. Nick Easter (Hatlequins)
18. Owen Farrell (Saracens)
19. George Ford (Bath)
20. Alex Goode (Saracens)
21. Dylan Hartley (Northampton)
22. James Haskell (Wasps)
23. Maro Itoje (Saracens)
24. Jonathan Joseph (Bath)
25. Courtney Lawes (Northampton)
26. Joe Launchbury (Wasps)
27. George Kruis (Saracens)
28. Matt Kvesic (Gloucester)
29. Joe Marler (Harlequins)
30. Jonny May (Gloucester)
31. Stephen Myler (Northampton)
32. Ben Morgan (Gloucester)
33. Matt Mullan (Wasps)
34. Jack Nowell (Exeter)
35. Geoffre Parling (Leicester)
36. Chris Robshaw (Harlequins)
37. Henry Slade (Exeter)
38. Ed Slater (Leicester)
39. David Strettle (Saracens)
40. Billy Twelvetrees (Gloucester)
41. Mako Vunipola (Saracens)
42. Billy Vunipola (Saracens)
43. Anthony Watson (Bath)
44. Rob Webber (Bath)
45. Richard Wigglesworth (Saracens)
46. David Wilson (Bath)
47. Tom Wood (Northampton)
48. Matland Yarde (Harlequins)
49. Ben Youngs (Leicester)
50. Tom Youngs (Leicester)

                     Maro Itoje - o alta mare speranta pusa la lucru de Lancaster.

Meciurile Angliei de pregatire pentru RWC 2015

1. 31 mai, Twickenham,  Anglia XV vs. Barbarians;

2. 15 august , Twickenham, Anglia  vs. Franta;

3. 22 august, Stade de France, Franta vs. Anglia;

4. 5 septembrie, Twickenham, Anglia vs. Irlanda.

Zvonuri despre transferurile din Franta

* Se pare ca Jamie Roberts va parasi Racing Metro in favoarea londonezilor de la Harlequins;

* Semesa Rockoduguni, soldat in armata britanica, este in tratative de mutare de la Bath la Clermont Auverge;

* Ugo Mola (42) se pare ca va fi noul antrenor al trupei de la Toulouse, in locul lui Guy Noves care, dupa soapte temeinice, va prelua echipa Frantei;

* Fratii du Plessis cocheteaza cu ideea de a se transfera dupa RWC din toamna la Montpellier;

* Dupa ce a incins suporterii toulonezi, se vorbeste ca Napolioni Nalaga nu va mai poposi in Rada ci va merge putin mai nord, la Lyon. 



Sursa: http://www.lerugbynistere.fr/news/point-transferts-ugo-mola-stade-toulousain-marvin-o-connor-vers-clermont-nalaga-finalement-lou-1805151900.php

Lotul extins al Frantei si meciurile de pregatire de peste vara

36 de jucatori au fost convocati azi de Philippe de Saint Andre pentru a incepe pregatirile pentru Cupa Mondiala din toamna.

Inaintasi : Atonio, Ben Arous, Chiocci, Debaty, Mas, Slimani, Guirado, Kayser, Szarzewski, Flanquart, Maestri, Papé, Vahaamahina, Dusautoir, Le Roux, Nyanga, Ouedraogo, Chouly, Goujon, Picamoles

Aparatori : Kockott, Parra, Tillous-Borde, Michalak, Tales, Trinh-Duc, Bastareaud, Dumoulin, Fickou, Fofana, Lamerat, Dulin, Guitoune, Huget,Nakaitaci, Spedding

La acestia de mai adauga Jules Plisson, accidentat. De remarcat absentele lui Maxime Mermoz, Maxime Medard si Camille Lopez. 

Dar iata si programul de peste vara al XV-ului Frantei:

• 6 iunie: reunirea lotului la centrul de la Marcoussis
• 15 august : Anglia - Franta
• 22 august : Franta - Anglia
• 31 august: anuntul privind lista finala de 31 jucatori
•  5 septembrie : Franta - Scotia.

PS. Manusamoa Tuilagi a fost exclus din lotul Angliei datorita unui incident fizic violent cu un politist. Decizia tribunalului s-a bazat si pe recunoastetea faptei de catre talentatul rugby-st de 23 ani.

Meciuri incinse pe finalul campionatelor francez si englez

In acest weekend s-au jucat partidele etapelor care  vor stabili clasamentele campionatelor regulate. In Franta mai sunt doua etape, in Anglia doar una. Clasamentele dupa aceasta etapa arata deja care sunt calificatele in playoff-urile respective.

In Franta, pe prima pozitie ramane Toulon - 70 puncte, + 189 diferenta, locul 2 este ocupat de Clermont-Auvergne - 67 puncte, + 151.  Toulouse (in revenire de forma), 66, +89; Stade Francais 65, + 28. Aceste patru echipe vor fi, cu mare probabilitate, cele patru semifinaliste ale Top 14. Le urmeaza surpriza Oyonnax, cu 58 puncte, +18 si Racing Metro, tot cu 58 dar 11 diferenta. In sistemul francez de campionat, echipele de pe locurile 3-6 joaca meciuri eliminatorii pentru a intra in semifinale. Azi s-a disputat meciul intre Racing Metro si Stade Francais. Oaspetii au castigat surprinzator, desi de la eliminarea capitanului Sergio Parise (pentru brutalitate) au ramas in 14. Este prima oara cand Racing pierde acasa in fata Stade Francais. Toulon a intalnit acasa Castres, carora le-au administrat cinci eseuri. Etapa viitoare, prima runda a probabilei finale, Clermont Auverge-Toulon. Toulouse joaca la Grenoble iar Stade Francais intalneste acasa pe Montpeliier. LOU (Lyon Olympique Universitaire) este deja retrogradata.

In Anglia, Northampton isi mentine suprematia la sase puncte si mai este doar o etapa de jucat. Clasamentul arata astfel: 1. Northampton 76 puncte, diferenta + 229; 2. Bath 70, +191; 3.Liecester 64, +24 (!); 4. Exeter Chiefs 63, +198, 5. Saracens 63, +195. Pe locul 5, in afara celor patru care isi vor disputa direct semifinalele, London Wasps (care a pierdut acasa cu Leicester Tigers), 58 puncte, 145 diferenta. A retrogradat London Welsh, care a reusit "performanta" realizarii unui singur punct. In acest weekend, doua surprize, Leicester invinge in deplasare pe London. O performanta aidoma realizeaza si Exeter care bate pe Stoop puternica Saracens. Bath invinge, nu fara emotii, tot in deplasare pe Harlequins. Primele doua meciuri au fost electrizante, cu multe eseuri (foarte frumoase, unele) si rasturnari de scor. In ultima etapa se vor juca partide cu semnificatie pentru Saracens si Leicester: Leicester cu lidera Northampton, London Welsh va incerca sa dea replica lui Saracens, motivata sa o depaseasca pe Exeter Chiefs (care va juca acasa cu Sale Sharks), iar Bath va juca cu Gloucester. 

Am avut in aceste zile meciuri de calitate, eseuri unul mai frumos ca celelalte si o atmosfera de sportivitate neobisnuita pentru miza meciurilor. Exceptia a facut-o eliminarea lui Parise, nedreapta dupa opinia mea. Jerome Garces a exagerat judecand intrarea intrarea lui Parise la un balon inalt drept agresiune directa asupra oponentului. Dar, in fine, arbitrul este suveran. Inca. 

La buna vedere, prieteni.

Am castigat: Nick Abendanon, jucatorul european al anului 2015!

Intr-o postare de la finele lunii aprilie, am mers pe mana lui Abendanon in castigarea acestui titlu. Si iata ca ieri, juriul competitiei a ales de pe lista scurta ( Nick Abendanon, Steffon Armitage, Jamie Heaslip, Fritz Lee, Billy Vunipola) pe fundasul de la Clermont-Auvergne. 

Juriul a fost compus din oameni de presa fosti sau actuali jucatori, la randul lor: Emmanuel Massicard (Editor, Midi Olympique), Stuart Barnes (Sky Sports/The Sunday Times), Alan Quinlan (Sky Sports/The Irish Times), Mick Cleary (Rugby Correspondent, The Daily Telegraph), Dimitri Yachvili (beIN Sports). 

Cine este, de fapt, castigatorul din acest an, tinand cont de faptul ca principalul sau rival era Steffon Armitage, fost castigator al acestui titlu anul trecut, nominalizat si in acest an pentru prestatiile din Cupa Campionilor?

Nascut pe 27 august 1986 (in aceeasi zi cu mine dar 40 de ani mai tarziu) in Africa de Sud, este tipul de fundas ofensiv si seamana ca stil cu Mike Brown. Are 1,83 metri si 87 kilograme. In Franta, la Clermont-Auvergne, a venit in 2014, la insistentele noului antrenor al auvergnatilor, Franck Azema. Pentru Bath a jucat 10 ani (2005-2014) si 207 meciuri in care a marcat 193 puncte. La Clermont a jucat 19 meciuri si a inscris 15 puncte.

                             

A jucat si pentru nationala Angliei, in 2007, doua meciuri-test, ca inlocuitor al lui Delon Armitage, suspendat disciplinar. In 2010, cu England Saxons, a castigat Churchill Cup, fiind declarat jucatorul turneului. 

Modest, a tinut sa declare dupa ceremonia de decernare a titlului : "I want to thank everyone involved at Clermont for the help, support and character shown throughout the year. I realise that this is an individual award but it is, for me, a recognition of the players around me who have shown such resolve and endeavour during a tough European season. I would therefore like to accept it on behalf of the whole squad as a small consolation for Saturday's disappointment." . Fair play, nu-i asa?

https://youtu.be/kRnodpFh8sw

RC Toulon: European Triple Crown!

Am platit un tribut nervos important ascultandu-l pe nustiucum Calinescu, pe DigiSport 3, pentru ca stream-ul TV nu a functionat aici. Cine recruteaza si le da microfon unor asemenea personaje? Mai intai a tinut-o vreo 10 minute cu Broke James, desi era evident ca in teren se afla Camille Lopez. Numai cand pe ecran s-a afisat numele executantului primei lovituri libere a auvergnatilor s-a potolit. Si a tinut-o tot asa pe toata durata meciului. Ba l-a confundat pe Rougerie cu acelasi Broke James, ba gramezile ordonate erau gramezi spontane, ba Jonathan Davies era nou intrat pe teren, desi jucase din primul minut. Si asa nai departe. Nu mai vorbim de pronuntia numelor jucatorilor. Cred ca nu mi se pare, respectivul comentator si-a incercat norocul si pe la ProTv. Cu acelasi succes la public.
Vorba clipului, passons!

Meciul, impecabil arbitrat (se putea altfel?) de Nigel Owens, nu a excelat in frumusete. Cate ceva au incercat cei de la Clermont, culminand cu eseul lui Nick Abendanon din minutul 62 (vorba lui Calinescu, nascut in Olanda, nascut in Africa de Sud) care isi fenteaza adversarii, face un balon de urmarire peste ultimul aparator si inscrie la centru. Nici eseul lui Fofana (25'), clasic, pe aripa, nu a fost lipsit de eleganta lui. Insa, cam atat. Galbenii au fost prezenti in command tactic vreo cincisprezece minute din debutul partidei si vreo zece in a doua perioada a partidei. Nici toulonezii nu s-au ilustrat prin ceva special fata de jocul lor de uzura obisnuit pe gramada si rabufnirile eficiente pe treisferturi. Prima manifestare a capacitatii de contra-atac a fost eseul omului de ne-oprit, Bastareaud din finalul primului mitan. Pasa inspirata a lui Tillous-Borde l-a prins lansat pe omul-naluca si acesta a trecut ca prin ziduri de hartie de aparatorii adversi, marcand cel mai frumos moment din toata repriza intai. Gramada touloneza a dominat in a doua parte a jocului si pe tot terenul. Inlocuirea lui Chiocci a adus un plus de respiratie muncitei linii intai, unde Guirado putea fi declarat omul meciului. Dupa minutul 50, s-a parut ca oamenii in rosu luasera viteza si se indreptau invingatori catre potou. Insa Clermont nu abandoneaza usor. Urmeaza cateva momente de prezenta in 22-ul toulonez si eseul, foarte frumos, al lui Abendanon. Si scorul se reduce, gratie lui Camille Lopez, la 18-19. Un singur punct diferenta. Dupa care, simultan, Clermont se taie, Toulon ia vitamine si isi reface muschii. Ali Williams rateaza sa culce balonul in eseu. Dar Drew Mitchell reuseste pana la capat, facand un slalom printre sase adversari care nu l-au putut atinge, fizic, de parca era imaterial (70'). Toulon se distanteaza la 6 puncte doar pentru ca Halfpenny rateaza. 18-24. Ultimele zece minute au fost banale dar si previzibile. Clermont incearca dar nu mai are putere si nici creativitate. Toulon se relaxeaza si devine mai interesata de posesie decat de a mai inscrie. Si asa s-a scris istoria celei de treia coroane a clubului de la Mediterana. Clermont este la nu stiu cata finala pierduta. Cu siguranta o sa se revanseze in finala Top 14 din acest an. Slaba consolare.

In fine, istoria competitiilor europene va consemna cele trei victorii consecutive ale RC Toulon iar pe cupa primei editii a ERCC se va grava acelasi nume ca pe Heineken Cup, ultima editie.

Incerc sa ma pun in mintea lui Mourad Boudjellal si sa vad daca ma opresc sau continui in acelasi stil, in crescendo. O parte din mine vrea sa mearga mai departe. Motivatia este puternica, clubul este pe castig, bani sunt, cumparaturi am facut, unii se retrag, altii vin. De ce nu? Cealalalta parte mediteaza: cat timp o mai tine epoca de glorie? Adversarii  se intaresc si ei. Mignoni pleaca, la fel si Laporte, la anul. Pe cine aduc? Ce echipa va construi noul manager? Grele raspunderi pentru un presedinte de club de asemenea succes. Vom vedea declaratiile lui zile bune de acum incolo. Sa-l urmarim. La ora asta este cea mai populara figura din rugby-ul european. Avem ce invata din istoria sa recenta.

La buna vedere, prieteni!

                    

Maine, marea finala!

Pe Twickenham Stadium, maine la ora 19 (Ro), Nigel Owens va fluiera startul unei finale extrem de echilibrate. Ambele finaliste joaca pentru victorie. Clermont-Auvergne pentru a castiga pentru prima oara o competitie europerana, Toulon pentru cea de-a treia coroana succesiva de campioana europeana. Ambele echipe isi disputa anul acesta titulul de campioana al Top 14. In ultimii trei ani (2012-2014), cele doua rivale au disputat opt partide, Clermont castigand de trei ori pe teren propriu, Toulon avand patru victorii , din care una singura acasa, doua la Nisa si una la Dublin . O singura partida s-a incheiat indecis, in 2013, la Marsilia. 

Confruntarea dintre cele doua echipe franceze va fi arbitrata de cea mai buna brigada disponibila in Europa acestui moment: Nigel Owens la centru, asistenti Wayne Barnes si George Clancy. 

Este de asteptat si un nou record de asistenta, pentru ca suporterii francezi cheltuiesc enorm pentru a-si sustine echipele.

Clermont: 15 Nick Abendanon, 14 Noa Nakaitaci, 13 Jonathan Davies, 12 Wesley Fofana, 11 Napolioni Nalaga, 10 Brock James, 9 Morgan Parra, 8 Fritz Lee, 7 Damien Chouly (capitan), 6 Julien Bonnaire, 5 Sébastien Vahaamahina, 4 Jamie Cudmore, 3 Davit Zirakashvili, 2 Benjamin Kayser, 1 Vincent Debaty.  Rezerve: 16 John Ulugia, 17 Thomas Domingo, 18 Clément Ric, 19 Julien Pierre, 20 Julien Bardy, 21 Ludovic Radosavljevic, 22 Camille Lopez, 23 Aurélien Rougerie.

Toulon: 15 Leigh Halfpenny, 14 Drew Mitchell, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Juan Martin Hernandez, 11 Bryan Habana, 10 Matt Giteau, 9 Sébastien Tillous-Borde, 8 Chris Masoe, 7 Steffon Armitage, 6 Juan Smith, 5 Ali Williams, 4 Bakkies Botha, 3 Carl Hayman (capitan), 2 Guilhem Guirado, 1 Xavier Chiocci. Rezerve: 16 Jean-Charles Orioli, 17 Alexandre Menini, 18 Levan Chilachava, 19 Juan Martin Fernandez Lobbe, 20 Virgile Bruni, 21 Rudi Wulf, 22 Frédéric Michalak, 23 Romain Taofifenua. 

De asteptat si duelul playmaker-ilor Brock James si Matt Giteau, ambii nefiind titulari decat datorita slabiciunilor lui Camille Lopez si, respectiv, lipsei de forma a lui Michalak. Nu inteleg de ce e preferat Chiocci lui Menini. Are de cele mai multe ori impresia ce este depasit de joc si de regula este inlocuit pana in minutul 50. Pe linia a doua va fi interesant duelul veteranilor Cudmore si Botha. Abendanon il va provoca, cu siguranta pe Halfpenny la lovituri lungi de picior. Bastareaud si Steffon Armitage vor avea de infruntat o linie a treia foarte agresiva, Nakaitaci, Fofana, Nalaga plus galezul Jonathan Davies.

Meciul este deschis oricarui rezultat. Toulon are o cota foarte apropiata de Clermont la casele de pariuri. Comentatorii, totusi, inclina catre Toulon, victorie la 3-5 puncte.

Pe maine, prieteni!