primele partide din 2022. Premiership & Top 14

Exeter Chiefs 19, Bristol Bears 13. înaintea acestei partide, Bristol era pe locul 12 (din 13), cu 15 puncte, o umbră a echipei motivate și eficiente care a terminat pe locul 1 Premiership, faza regulară, sezonul trecut. o diferență enormă față de stilul de joc de anul trecut, când Piutau era adevăratul conducător joc iar Uren plus Sheedy desenau floricele de dantelă pe mijlocul terenului. Chiefs din Exeter, o echipă mai matură, nu a mai fost, nici ea, cea de acum două sezoane, când candida la titlu. cu Henry Slade și Jack Nowell pe treisferturi (oameni ai naționalei Angliei căndva), cu frații Simmonds și Stuart Hogg pe fund, Chiefs s-au chinuit prima repriză să surprindă un adversar lent și previzibil. treisferturile Chiefs au probat competența în atac până la primul lor eseu, Nowell și O,Flaherty fiind deosebit de periculoși pe atac câteva minute în șir. într-unul din acestea, Cheifs bate apărarea Bears, Nowell prelungind un balon pe jos vreo 20 de metri iar O,Flaherty culcând primul eseu al meciului. 7-0 pentru că Joe Simmonds transformă. douî minute mai tărziu, Sheedy ratează o penalitate ușoară, ceea ce nu se mai întămplă trei minute mai târziu. 7-3. cei din Exeter controlează jocul , fiind și echipa mai combinativă. Hogg are posibilitatea unui al doilea eseu dar își prelungește prea mult balonul cu piciorul și reatează ocazia. Piutau părăsește terenul în minutul 25, accidentat. în locul său intră Purdy, rezerva care împreună cu Morahan, a încercat toată partida să împingî atacul Bears înainte. nu au reușit. posesia primei reprize a fost de 75% pentru gazde iar teritorialitatea de 72%. pe fondul dominației Chiefs, dintr-un maul după o tușă în 10 metri, balonul se plimbă tacticos pe treisferturile gazdelor, se întâmplâ mai multe rucks și, la un moment dat impetuosul Jonny Hill (2,01 m, 115 kg) strîpunge defensive Bears și culcă al doilea eseu. Simmonds ratează și 12-3. până la pauză nu s-a mai întâmplat mare lucru. jocul se reia tot în nota de dominare teritorială a Chiefs. Hogg mai irosește o șansă, Slade fiind surprins ăn offside. dar, surpriză, Bears încep și ei să atace, punându-și la muncî viteza treisferturilor și încercând să surprindă gazdele, ușor relaxate. Morahan rămâne aceeași aripă incisivă dar nu este susținută. Radradra este percutant dar are tot timpul pe el doi-trei apărători. Chjefs mai au niște pusee de atac, în centrul lor fiind neostoitul Cowan-Dickie, omniprezent azi dar Hogg își confirmă de încă două ori egoismul caracteristic în atacuri incipiente. minutul 60, Chiefs schimbă toată linia 1, inclusiv pe Cowan-Dickie. iese și Randall de la Bears, intră Uren și jocul Bears tinde să se mai anime. Purdy și Monahan devin mai agresivi , primul reușind chiar o intercepție în minutul 70, pentru că obosiți sau nu, Chiefs devin neglijenți la multe baloane. și, firesc, vine eseul Bears, Sheedy nu mai ratează și jocul pare să se relanseze, 12-10! Chiefs se mobilizează mai mult decît Bears și reușesc să readucă echilibrul în apărare. pe un contra-atac rapid, Chiefs reușesc să intre în 5-ul Bears, Devotto culcă la colt dar TMO-ul nu este de acord cu al treiea eseu. grămadă în 5 metri, balonul plimbându-se oarece timp de-a lungul liniei de but, Bears apărându-se eficient, până când Hogg străpunge o apărare obosită de efort și culcă cel de-al treilea eseu al gazdelor. era minutul 74. 17-10 și Joe Simmonds trasformă, 19-10. meciul era jucat. cei din Bristol nu renunță la atacuri dar nu mai reușesc mare lucru. doar o penalitate pe care Sheedy o transformă. 19-13 în minutul 80. Luke Pearce, un tânăr arbitru decent, a condus cu brio un meci marcat de o intensă fizicalitate dar fără mari virtuți tehnice sau tactice. Bristol continuă seria de înfrângeri (a patra la rând) și rămâne pe fundul clasamentului. Chiefs se apropie de Gloucester și Harlequins care joacă mâine împreună (ora 17,oo Ro). Un meci de nota 7, cu un plus pentru echipa fraților Joe și Sam Simmonds. rezerva Camille Lopez face diferența. Clermont Auvergne 16 - Toulouse 13. 3 puncte, deci. adică un drop-goal. Lopez intră în minutul 58 ca să-înlocuiască pe irlandezul Hanrahan (modestă uvertură). iar în minutele 68 și 74 (penalitate plus drop-goal) înclină balanța pentru gazdele de pe Marcel Michelin. Toulouse, fără Antoine Dupont (și cu înlocuitor Bales, mediocru), a ținut steagul sus doar prima repriză în care conducea cu 10-7, un adversar tânăr și ambițios. fiecare cu eseul său, Clermont, pe înaintare, taloneurul Beheregaray fiind marcatorul eseului, Toulouse pe treisferturi, frumos, inteligent, autor aripa Mallia. încă trei puncte au venit de la fundașul toulousan Sergio Ramos, omul cu execuțiile de picior. Jocul a fost echilibrat, cu un plus pentru tentativele de combinații pe treisferturi ale campionilor europeni. după pauză, echilibrul continuă încă 20 de minute după care presiunea gazdelor crește (conform tradiției, Toulon nefiind căștigătoare pe Marcel Michelin din anul 2002!) și dă fructele de care aminteam mai sus prin introducerea veteranului Lopez. replica oaspeților a fost inexistentă. cu un Ramos ineficient și blazat, fără -practic- conducător de joc, NTamack fiind ieri o glumă de nr.10, Toulon a trebuit să se recunoască, din nou și din nou, învinsă pe stadionul celor din Clermont. diferența de 1 punct pe care Bordeaux Begles o are (cu un joc mai puțin, azi întâlnește pe Biarritz acasă) probabil se va mări la 5. Clermont rămând la mijlocul clasamentului, vecină de palier cu Castres (tot cu 33 puncte, dar Castres are azi, acasă, meci greu cu La Rochelle). pentru final, o notă de trecere pentru arbitrul Jonathan Dufort, pe care nu l-am mai văzut oficiind în Top 14. calm, destul de greu de păcălit de trucurile curente ale înaintașilor, lăsând, când era cazul, avantaje, s-a achitat onest de obligații. interesant că marele fluierici Mathieu Raynal a făcut tușa în acest joc. un meci de nota 7. gazdele au câștigat cu puțin noroc, cele 4 puncte.