Echipa ideala a celei de-a doua etape a Rugby Championship.

15 Joaquín Tuculet (Argentina)

14 Israel Dagg (Noua Zealanda)

13 Anton Lienert-Brown (Noua Zealanda)

 12 Juan Martín Hernández (Argentina)

11 Manuel Montero (Argentina)

10 Beauden Barrett (Noua Zealanda)

9 Martin Landajo (Argentina)

8 Facundo Isa (Argentina)

7 Sam Cane (Noua Zealanda)

6 Jerome Kaino (Noua Zealanda)

5 Pieter-Steph du Toit (Africa de Sud)

4 Brodie Retallick (Noua Zealanda)

3 Owen Franks (Noua Zealanda)

2 Agustín Creevy (Argentina)

1.Nahuel Tetaz Chaparro (Argentina)

Acest XV este, in fapt o selectionata neo-zeelandezo-argentiniana, swelectyionatele care au contat la sfarsitul saptamanii trecute. Singura exceptie, linia a doua sud-africana, du Toit, a fost rezerva si a intrat in repriza a doua. Deci, nu ar fi trebuit sa apara in aceasta selectie. In locul sau ar fi fost potrivit Sam Whitelock.

Sursa: Planet Rugby

Etapa a doua Rugby Championship. Gazdele, victorii predictibile.

All Blacks au jucat pentru Cupa Bledisloe. Pe care si-au adjudecat-o, scorul nereflectand aceeasi diferenta de valoare de cu o saptamana in urma: 29-9.  Patru eseuri (Dagg 2, Julian Savea, Cane) vs trei penalitati, acesta a fost cursul jocului. Israel Dagg a jucat aripa si a inscris doua din cele patru eseuri. Foarte util in economia partidei caci patru eseuri inseamna un punct bonus. In paranteza fie spus, nu vad cu cine nu ar putea inscrie patru eseuri. Urmeaza dublele cu Argentina si Africa de Sud.  Poate cu Argentina sa fie mai dificil, asa cum a fost si anul trecut, in insule. Excelent debutul lui Anton Lienert-Brown, pe pozitia de centru interior. Cooperarea sa cu Beauden Barrett, ieri in explozie de creativitate, la fel de buna ca a celui din urma cu Aaron Smith. Senzationala pasa, ca la contra-atacurile din baschet, data de Lienert-Brown, din centrul terenului pana in tusa, la Israel Dagg (minutul 7) care a deschis scorul. Incredibil de eficienta si linia a doua, Brodie Retallick & Sam Whitelock. Despre australieni, nu sunt prea multe lucruri de zis. Quade Cooper, o deziluzie. Ca, de obicei, apararea Wallabies cedeaza in repriza a doua. Asa s-a intamplat si ieri. Si totul pleaca de la epuizarea liniei a treia, in special a cuplului Hooper-Pocock. Si oamenii astia nu s-au nascut obositi! Doua intalniri, doua meciuri cu invingator asteptat. Dupa doua etape: Noua Zeelanda 10 puncte, Australia 0 puncte. Cateva cuvinte si despre arbitrajul prietenului Romain Poite. Acesta pare sa aiba o permanenta frustrare: cu nu e consacrat ca arbitru de elita. Si-ar dori sa arbitreze mai des Noua Zeelanda in meciurile importante ale acesteia. Dar asta nu se intampla, pentru ca sefii World Rugby nu delega arbitri instabili la meciuri cheie. De aici si toate manifestarile si inconsistentele stilului Poite.

Argentina obtine a sa victorie in trei ani de  Rugby Championship. Doua dintre ele acasa. Victimele sale, Australia si Africa de Sud. Intamplator sau nu, cele mai slabe echipe din actuala editie, 2016.  Iar cu Noua Zeelanda a facut mai mult de o partida memorabila, in deplasare, anul trecut.  Cum ii stim, Pumas sunt artagosi si tehnici dar precipitati de cele mai multe ori. Au inscris, ieri, doua eseuri (Tuculet si Leguizamon, ultimul- omul meciului(). La fel ca si Boks (Habana si P.S du Toit). Diferenta la scorul final, 26-24, a facut-o, pe de-o parte ratarea lui Morne Steyn (penalitate, 67") si rasturnarea de scor din minutul 78, Santiago Gonzales transforma o penalitate si stabileste castigatoarea. In prima repriza, sud-africanii nu au jucat nimic, fara fluenta in atacuri, fara convingere in victorie iar, in plus desi situatiile  de joc nu o cereau, au sutat exagerat de mult.. Brian Habana a inscris cel de-al 65-lea sau eseu in meciuri internationale, depasind fostul record a lui David Campese, cu 64. Asta se intampla in minutul 45, A inscris imediat Leguizamon (49')> Au mai trecut aproape 20 de minute joc steril si imbacsit ca sa se mai inscrie un eseu. Rezerva (l-a schimbat de Lood de Jaeger) Pieter-Stef du Toit inscrie frumos, dupa o actiune colectiva (68'). Si se parea ca Boks aveau victoria in bagaje, dincolo de ratarea lui Steyn. Dar n-a fost sa fie asa. O banala gramada oprita perntru o greseala tehnica, ii acorda o sansa lui Gonzales (rezerva lui Tuculet), si acesta o valorifica, aducand Pumas in avantaj si la victorie. Sud-africanii nu au mai avut sansa meciului de acasa, cand s-au dezlantuit catre sfarsitul meciului, salvand situatia (erau condusi in minutul 70 cu 13-23 si au mai dat doua eseuri, Goosen si Whiteley). Argentinienii au tinut rezultatul si si-au mai trecut o victorie in palmares. Asta in conditiile in care Jerome Garces, desi nu a gresit fundamental, a trecut cu vederea excesele de agresivitate si forta ale Springboks. Can scorul s-a mai echilibrat a devenit si el exigent in decizii.  Aceasta sambata franceza, Poite si Garces, ne face sa inghitim mai usor rateurile unor alti fluierasi precum John Lacey ori Craig Joubert.

Urmatoarea etapa programeaza pe 10 septembrie (adica peste doua saptamani) partidele: Noua Zeelanda-Argentina si Australia-Africa de Sud.

In clasamentul principalilor marcatori de puncte conduce Beauden Barrett cu 36 puncte (un eseu, 3 penalitati, 6 transformart), urmat de Elton Jantjies si Nicolas Sanchez cu cate 21 (adica cate 5 penalitati si 3 transformari).

Echipele de start in meciurile etapei a doua a Rugby Championship. Nu sunt prea multe noutati.

Noua Zeelanda: 15 Ben Smith, 14 Israel Dagg, 13 Malakai Fekitoa, 12 Anton Lienert-Brown, 11 Julian Savea, 10 Beauden Barrett, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read (capitan), 7 Sam Cane, 6 Jerome Kaino, 5 Samuel Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Dane Coles, 1 Joe Moody
Rezerve: 16 James Parsons, 17 Wyatt Crockett, 18 Charlie Faumuina, 19 Liam Squire, 20 Ardie Savea, 21 TJ Perenara, 22 Aaron Cruden, 23 Seta Tamanivalu

Australia: 15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Samu Kerevi, 12 Bernard Foley, 11 Dane Haylett-Petty, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 David Pocock, 7 Michael Hooper, 6 Scott Fardy, 5 Adam Coleman, 4 Kane Douglas, 3 Sekope Kepu, 2 Stephen Moore (capitan), 1 Scott Sio
Rezerve: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 James Slipper, 18 Allan Ala’alatoa, 19 Dean Mumm, 20 Will Skelton, 21 Tevita Kuridrani, 22 Reece Hodge, 23 Nick Phipps

Wellington Regional Stadium, ora 10,35 (Ro), arnitru: Romain Poite (Franta)

---

Argentina: 15 Joaquín Tuculet, 14 Santiago Cordero, 13 Matías Orlando, 12 Juan Martín Hernández, 11 Manuel Montero, 10 Nicolás Sánchez, 9 Martín Landajo, 8 Facundo Isa, 7 Juan Manuel Leguizamón, 6 Pablo Matera, 5 Tomás Lavanini, 4 Matías Alemanno, 3 Ramiro Herrera, 2 Agustín Creevy (capitan), 1 Nahuel Tetaz Chaparro
Rezerve: 16 Julian Montoya, 17 Felipe Arregui, 18 Enrique Pieretto, 19 Guido Petti, 20 Javier Ortega Desio, 21 Tomas Cubelli, 22 Santiago Gonzalez Iglesias, 23 Lucas González Amorosino

Africa de Sud: 15 Johan Goosen, 14 Ruan Combrinck, 13 Lionel Mapoe, 12 Damian de Allende, 11 Bryan Habana, 10 Elton Jantjies, 9 Faf de Klerk, 8 Warren Whiteley, 7 Teboho Mohoje, 6 Francois Louw, 5 Lood de Jager, 4 Eben Etzebeth, 3 Vincent Koch, 2 Adriaan Strauss (capitan), 1 Tendai Mtawarira
Rezerve: 16 Bongi Mbonambi, 17 Steven Kitshoff, 18 Lourens Adriaanse, 19 Pieter-Steph du Toit, 20 Jaco Kriel, 21 Rudy Paige, 22 Morne Steyn, 23 Jesse Kriel

Salta, Pablo Martearena, ora 22,40 (Ro), arbitru: Jerome Garces (Franta)

Rugby Championship, turneul in doua viteze

Australia lui Cheika nu si-a putut repara onoarea dupa umilinta acelui 0-3 din meciurile test cu Anglia. A pierdut, la Sydney cu 8-42 in fata All Blacks. Cu cea mai buna echipa pe care o putea duce in teren, Wallabies a facut o figura trista in fata unei traditionale adversare la Cupa Bledisloe. Primind sase eseuri si, in replica, marcand doar unul prin rezerva Nick Phipps, elevii lui Cheika nu au fost nici macar un adversar incomod penrru campionii mondiali. Steve Hansen are la indemana inca o generatie cu care sa-si conserve suprematia mondiala, dupa retragerea lui Dan Carter sau Richie McCaw. Jocul All Blacks ramane in aceeasi viteza cu care ne-a obisnuit, parca in relativa crestere de cand Beauden Barrett a devenit titularul de neinlocuit. Este adevarat ca Barrett este mai iute decat Dan Carter din ultimii ani dar este si mai imaginativ decat acelasi actual jucator din Franta.  In plus, este si foarte penetrant, fara sa fie oportunist. Nu prea exista meciuri in care sa nu inscrie eseu/eseuri, fara a-si neglija indatoririle de uvertura, de care se achita cu prea plin. 

Treisferurile All Blacks au functionat, din nou, ireprosabil. Ben Smith, Malakai Fekitoa, Ryan Crotty (inlocuit in 42' cu Aaron Cruden), Waisake Naholo si, mai tarziu Julian Savea (care il inlocuieste la pauza) au facut cam ceea ce au vrut cu aparare imediata si cu cea pozitionala a australienilor. Desi au jucat impreuna tot meciul Pocock si Hooper, altadata spaima atacurilor, au prestat modest, ca si McCalman (inlocuit prin minutul 60 cu Scott Fardy). Nepregatit pentru acest duel la nivel inalt a fost si "veteranul" Matt Giteau, reaccidentat chiar in debutul partidei. Incursiunile lui Folau nu au mai surprins pe nimeni, fiind anihilate din fazele timpurii ale acestora, atat de previzibil a ajuns acest fundas. Dupa mine rolul care i s-ar potrivi in aceasta echipa a lui Cheika este de centru. 

Revenind la invingatori, eseurile au fost semnate de Ryan Crotty (cursa de peste 20 metri pe tusa, dupa o pasa a lui Read), Jerome Kaino (dupa o interceptie aunui sut nefericit al lui Bernard Foley), Barrett (pe o actiune a lui Naholo), Dan Coles, dupa o strapungere in 5 metri a lui Fekitoa, poate faza cea mai frumoasa a partidei), Julian Savea (dupa o pasa in mare viteza de la Barrett) si Waisake Naholo (dupa alta pasa a aceluiasi neobosit Barrett).  Pentru Australia, de consolare, a inscris Nick Phipps, un eseu, intr-o perioada a jocului in care  Kieran Read era eliminat, cu galben.(minutul 75). Arbitrajul, mai mult decat onest, a foat asigurat de sud-africanul Jaco Peyper, pe un stadion plin - 65.250 spectatori.  

La turatie aproappe maxima, All Blacks s-au desprins prin viteza, stiinta a jocului si indemanare. Jucatorii in negru se gasesc unii pe altii si cu ochii inchisi. Pasele lor sunt de manual. Placajele lor sunt seci, reci si fara mila. Bauden Barrett, alaturi de Brodie Retallick, Aaron Smith, Naholo si Dan Coles au fost remarcatii mei din partida de ieri. Si, parca, cand ma gandesc ca fratele mai mic al lui Beauden, Jordie Barrett, are doar 20 de ani, am certitudinea ca viitorul postului de uvertura All Blacks este asigurat. 

In cel de-al doilea meci al zilei, Africa de Sud - Argentiina, s-a jucat rugby intr-o viteza mult inferioara primului. Si nu datorita oaspetilor care ne-au demonstrat in repetate ocazii ca au viteza in sange. Cu Africa de Sud se intampla mai multe lucruri dupa Cupa Mondiala. Are o noua conducere la Federatie, un nou antrenor, de culoare,, Allister Coetzee, o noua politica de promovarea a jucatorilor indigeni, o alta politica de selectie a jucatorilor, marcata de suplinirea titularilor plecati prin "strainatate"  dart si de rivalitatea dintre franchize. Ce a iesit din aceasta combinatie de noi factori am vazut in timpul turneului de vara al Irlandei. Un animal ciudat rezultat din imperecherea a doua animale incompatibile din principiu. Ce a fost in iunie a continuat si ieri. Coetzee nu e Heineke Meyer, e mai rau. E mai partizan (poate fi citit si subiectiv) si mai conservator..A antrenat Stormers si Western Province, a trecut un an pe la Kobe Steel in Japonia. si nu este foarte popular in randul specilistilor sau media. Selectia lui pentru actuala editie a Rugby Championship a fost bizara si indelung discutata. Ceea ce s-a vazut si ieri: o incropeala de echipa. Cum altfel sa explici selectia lui Brian Habana, jucator aflat de mult la sfarsit de cariera, doar pentru ca are sange de culoare? Singurul lui merit este ca a promovat o linie de mijlocasi de valoare, de Klerk-Jantjies, care mai dau culoare unei echipe cenusii. In fine, l-a rechemat la lot, dar pe post de fundas, pe expiratul Johan Goosen, post pe care s-a facut de ras ieri. Bine ca nu a putut beneficia de aportul toulonezului Duane Vermeulen, accidentat temporar. L-ar fi utilizat scazandu-i cota valorosului inchizator. In lipsa acestuia a fost utilizat Warren Whiteley, optarul celor de la Lions, actuala finalista a Super Rugby. Care a inscris si eseul final al Springboks (79'), castigator, in meciul terminat cu scorul de 30-23.  Jocul sud-africanilor, de loc consistent, a fost fara o ideea tactica aparenta. Ce i-au  scos din nota generala de apatie a fost faptul ca argentinienii, echipa matura deja, au condus din minutul 25 pana prin minutul 73 (eseul lui Goosen, 71', trasformat de Jantjies si transformarea unei penalitati de catre acelasi Jantjies in 73'), Acesta a fost momentul in care orgoliul Springboks s-a desteptat, echipa a inceput sa inteleaga ca era posibila o noua infrangere acasa in fata Argentinei iar Whiteley a pecetluit victoria cu ultimul eseu, personal, al treilea al sud-africanilor. Prea mult timp in amortire, peste 70 minute, pentru Boks, indamisibil. Nu pentru ca ar fi avut in fata o echipa slaba, din contra. Dar au repetat genul acela de atitudine experimentat deja din meciurile cu Irlanda, din cara- rivalitatile dintre jucatorii diverselor franchize si-au scos capul. Ceea ce e este inadmisibil .in cazul unei echipe de top cu traditie. 

De la argentinieni, echipa cu titulari clasici deja. mi-au placut consacratii deja Landajo, Matera, Creevy, Nicholas Sanchez, Leguizamon si Facundo Isa. . Eseul meciului a fost cel realizat de Santiago Cordero prin pasa "peste" de la Pablo Matera, si transformat de Sanchez. Era minutul 67 si de acolo (13-23) s-au trezit sud-africanii.

Arbitrajul lui Glen Jackson in nota meciului, modest dar onest.  Arena Mbombela din Nelspruit deloc plina, doar 27,350 spectatori, fapt neobisnuit pentru Boks.

Ce se va intampla in urmatoarele cinci etape ale acestui campionat informal al Sudului? Destul de facil a prevedea distanta pe care o va lua echipa cu viteza superioara, Noua Zeelanda. Posibil ca Argentina sa nu mai ramana pe ultimul loc la finalul competitiei. Pentru acest loc pot candida, cu mandrie, Australia si Africa de Sud.

La buna vedere, prieteni!.

Sambata incepe Rugby Championship 2016

Sambata 20 august incepe cea de-a cincea editie a Rugby Championship, o editie revizuita a Tri Nations, nascuta in 1996. Alaturarea Argentinei celor trei mari natiuni din Sud a adus o noua competitie, mai deschisa dar si mai solicitanta. In 20015 s-au jucat doar meciuri tur, din cauza Cupei Mondiale. In acest an se revine la sistemul partidelor tur-retur. In interiorul; acestei competitii mai exista cateva altele, mai mici, pentru diverse trofee. Bledisloe Cup - intre Australia si Noua Zeelanda, Freedom Cup - intre Noua Zeelanda si Africa de SWud, Mandela Cup - intre Australia si Africa de Sud. Aceste trofee se acorda dupa intalnirile tur-retur dintre respectivele tari. Pentru Bledisloe Cup, se mai joaca si un al treilea meci, dupa ce Rugby Championship se va fi incheiat.

Noua Zeelanda a cucerit de trei ori noul trofeu, Australia o data, anul trecut.

Incluzand si Rugby Championship in istoria Tri Nations, statisticile ne indica 13 victorii All Blacks, 4 trofee cucerite de Australia si 3 de catre Springboks

Performerii editiilor trecute sunt: a.  la puncte - Dan Carter 554 si Morne Steyn 348; b. Brian Habana 19 si Richie McCaw 17 la eseuri. 

Iata cu ce loturi pleaca la drum cele patru participante: 

Noua Zeelanda

Inaintasi - Dane Coles, Codie Taylor, Nathan Harris, Wyatt Crockett, Charlie Faumuina, Owen Franks, Joe Moody, Ofa Tu'ungafasi, Brodie Retallick, Luke Romano, Patrick Tuipulotu, Samuel Whitelock, Sam Cane, Elliot Dixon, Jerome Kaino, Kieran Read, Ardie Savea, Liam Squire.

Aparatori - Tawera Kerr-Barlow, TJ Perenara, Aaron Smith, Beauden Barrett, Aaron Cruden, Lima Sopoaga, Ryan Crotty, Malakai Fekitoa, George Moala, Anton Lienert-Brown, Israel Dagg, Waisake Naholo, Julian Savea, Ben Smith;

Africa de Sud

Inaintasi - Lourens Adriaanse, Lood de Jager, Pieter-Steph du Toit, Eben Etzebeth, Steven Kitshoff, Vincent Koch, Jaco Kriel, Francois Louw, Malcolm Marx, Bongi Mbonambi, Teboho Mohoje, Franco Mostert, Tendai Mtawarira, Sikhumbuzo Notshe, Julian Redelinghuys, Adriaan Strauss, Warren Whiteley.

Aparatori - Ruan Combrinck, Damian de Allende, Juan de Jongh, Faf de Klerk, Johan Goosen, Bryan Habana, Francois Hougaard, Elton Jantjies, Jesse Kriel, Lionel Mapoe, Lwazi Mvovo, Rudy Paige, Morne Steyn; 

Australia

Inaintasi - Allan Ala'alatoa, Adam Coleman, Kane Douglas, Scott Fardy, James Hanson, Michael Hooper, Sekope Kepu, Ben McCalman, Sean McMahon, Stephen Moore, Dean Mumm, David Pocock, Tatafu Polota-Nau, Tom Robertson, Rob Simmons, Scott Sio, Will Skelton, James Slipper, Lopeti Timani.

Aparatori - Adam Ashley-Cooper, Quade Cooper, Israel Folau, Bernard Foley, Will Genia, Matt Giteau, Dane Haylett-Petty, Reece Hodge, Rob Horne, Samu Kerevi, Tevita Kuridrani, Drew Mitchell, Nick Phipps, Matt Toomua.

Argentina

Inaintasi - Agustin Creevy (captain), Julian Montoya, Facundo Bosch, Nahuel Tetaz Chaparro, Felipe Arregui, Santiago Garcia Botta, Lucas Noguera Paz, Ramiro Herrera, Enrique Pieretto, Matias Alemanno, Guido Petti,Tomas Lavanini, Marcos Kremer, Pablo Matera, Javier Ortega Desio, Tomas Lezana, Juan Manuel Leguizamon, Facundo Isa, Leonardo Senatore

Aparatori - Tomas Cubelli, Martin Landajo, Felipe Ezcurra, Nicolas Sanchez, Santiago Gonzalez Iglesias, Juan Martin Hernandez, Jeronimo de la Fuente, Matias Moroni, Gabriel Ascarate, Matias Orlando, Manuel Montero, Ramiro Moyano, Santiago Cordero, Lucas, Gonzalez Amorosino, Joaquin Tuculet. 

Datele de desfasurare ale meciurilor sunt: august - 20, 27, septembrie - 10-17, octombrie - 1,8. Prima runda, de sambata, programeaza infruntarile dintre Australia si Noua Zeelanda (ora 12,05 Ro) si Africa de Sud - Argentina (ora 17,05).

P.S. Dupa pataniile din Super Rugby, cand nici semifinalele si nici finala nu au fost disponibile pe stream-uri free provenind din Australia  sau Noua Zeelanda, este de asteptat ca Sky Sports sa extinda aceasta prohibitie si pentru Rugby Championship. Doar traim in capitalism, nu-i asa?

Formatiile de start ale Hurricanes si Lions in finala Super Rugby 2016

Hurricanes: 15-James Marshall, 14-Cory Jane, 13-Matt Proctor, 12-Willis Halaholo, 11-Jason Woodward, 10-Beauden Barrett, 9-TJ Perenara, 8-Victor Vito, 7-Ardie Savea, 6-Brad Shields, 5-Michael Fatialofa, 4-Vaea Fifita, 3-Ben May, 2-Dane Coles (capitan), 1-Loni Uhila.

Rezerve: 16-Ricky Riccitelli/Leni Apisai, 17-Chris Eves, 18-Reggie Goodes/Mike Kainga, 19-Mark Abbott, 20-Tony Lamborn/Callum Gibbins, 21-Jamison Gibson Park, 22-Vince Aso, 23-Julian Savea. 

Antrenori: Chris Boyd, John Plumtree.

Lions: 15-Andries Coetzee, 14-Ruan Combrinck, 13-Lionel Mapoe, 12-Rohan Janse van Rensburg, 11-Courtnal Skosan, 10-Elton Jantjies, 9-Faf de Klerk, 8-Warren Whiteley (capitan), 7-Warwick Tecklenburg, 6-Jaco Kriel, 5-Franco Mostert, 4-Andries Ferreira, 3-Julian Redelinghuys, 2-Malcolm Marx, 1-Dylon Smith

Rezerve: 16-Armand van der Merwe, 17-Corne Fourie, 18-Jacques van Rooyen, 19-Lourens Erasmus, 20-Ruan Ackermann, 21-Ross Cronje, 22-Howard Mnisi, 23-Jaco van der Walt

Antrenor: John Ackermann

Meciul va avea loc sambata 10 august, ora 10,30 (Ro), pe Regional Stadium din Wellington sub conducerea brigazii de arbitri formata din Glen Jackson (Noua Zeelanda) la centru, Angus Gardner (Australia) si Ben O'Keeffe (Noua Zeelanda) asistenti. 

Sursa: Eurosport

Finala Super Rugby 2016 in oameni, statistici si fapte,

Actuala competitie a emisferei sudice la nivel de cluburi, Super Rugby, este continuatoarea unor alte turnee care au cuprins echipe din mai multe tari ale acestei emisfere.

# Super 6, in 1991, echipe de club din Auckland, Canterbury, Wellington (Noua Zeelanda, Queensland, New South Wales (Australia) plus o selectionata a insulelor Fiji ; 

# Super 10 din 1993, echipe din Noua Zeelanda (Waikato, Auckland, Otago, North Harbour), Australia (Queensland, New South Wales, Africa de Sud (Natal, Transvaal, North Transvaal), si Western Samoa (Pacific Region) ;

Din 1995, o data cu trecerea la profesionism, se infiinteaza sistemul francizelor regionale, Din 1996, se inscriu in competitie 14 francize ( 5 din Noua Zeelanda, 4 din Africa de Sud, 3 din Australia) iar competitie devine: 

# Super 12, iar apoi numarul de echipe creste ;

# Super 14, intre 2005-2010 ;

# Super 15, denumita ulterior si Super Rugby, din 2011 in 2015 ;

# Super Rugby din 2016, cu 18 echipe (francize): 6 din Africa de Sud, 5 din Noua Zeelanda, 5 din Australia si cate 1 din Australia si Japonia.


Din totalul celor douazecisicinci de ani de cand exista asemenea competitii internationale, au existat doar opt castigatorii ai turneelor anuale : 

13 titluri pentru echipe din Noua Zeelanda ( 7 Crusaders, 3 Auckland Blues, 2 Waikato Chiefs, 1 Highlanders);

4 titluri pentru Australia ( 2 ACT Brumbies, 1 Queensland Reds, 1 Waratahs) si

3 titluri pentru franchizele din Africa de Sud ( Bulls din Pretoria). 


Sambata se vor intalni doua echipe care nu au castigat niciodata vreun titlu in competitiile amintite, Hurricanes si-a castigat conferinta in care au mai jucat cu Highlanders, Chiefs, Auckland Blues si Crusaders. In conferinta nationala au fost incluse cele cinci echipe ale Noii Zeelande, Lions au castigat, deasemenea conferinta Africa 1, avand in compozitie, pe langa co-nationalele Southern Kings si Sharks si franciza argentiniana Jaguares. .

Lions joaca in Super 12 din 1996. Are baza per Emirates Airlines Park din Johannesburg, stadionul propriu cu capacitatea cea mai mare de spectatori din Super Rygby-62,567 locuri.
De mentionat ca Lions s-au numit in trecut Cats si a jucat in doua finale ale competitiilor din fazele initiale ale Super Rugby.. 

Punand fata in fata statisticile care pot caracteriza performantele celor doua finaliste de-a lungul turneului din 2016, constatam urmatoarele tendinte:

 - Lions 81 eseuri, Hurricanes 70;
-  Assist-uri la eseuri: Jantjies 16, Faf de Klerk 11 vs. Beauden Barrett 9
-  Aparatori depasiti: 487 Lions vs. 399 Hurricanes;
-  Metri cu balonul 9264 Lions vs 8549 Hurricanes;
-  Off-loads: 156 Lions vs 135 Hurricanes:
-  Cele mai multe placaje: Mostert pentru Lions-146 vs. Ardie Savea pentru Hurricanes-191;
-  Baloane "furate" adversarului: Lions-137, Hurricanes-132;
- Gramezi castigate pe introducere proprie: 91% Lions, 95% Hurricanes
- Tuse castigate pe introducere proprie: 83,4 Lions vs 89,3 Hurricanes
- Tuse "furate"; 14 Lions, 13 Hurricanes;
- Erori de manuire a balonului 274 Lions, 281 Hurricanes;
- Penalitati cedate adversarilor: Lions-141 vs Hurricanes-161.

Voi reveni cu formatiile de start indata ce ele vor fi cunoscute. La buna vedere, prieteni!


          
PS : Evolutia trofeului campionilor, de-a lungul vremii