Sir Ian McGeechan si-a anuntat propriile superlative pentru anul 2014

Nu mai este nevoie sa amintesc cine este Sir Ian McGeechan. Oricum este o legenda, chiar daca mai este in viata. Iar titulatura sa spune cam totul despre inteleptul antrenor, fost comandant de osti cu British & Irish Lions. Mai jos, superlativele sale.

Meciul anului: Northampton Saints vs. Leicester Tigers (de acum noua zile).

Jucatorul anului: Richie McCaw (Noua  Zeelanda).

Jucatorul anului in emisfera nordica: Paul O'Connell (Irlanda).

Cel mai bun nou venit in elita: Handre Pollard (Africa de Sud).

Antrenorul anului: Joe Schmidt (Irlanda).

Jucatorul de urmarit in 2015: George Ford (Anglia).

Selectionata mondiala a anului:  15. Israel Folau (Australia), 14. Ben Smith (Noua Zeelanda), 13. Tevita Kuridrani (Australia), 12. Matt Toomua (Australia), 11.Julian Savea (Noua Zeelanda), 10. Jonathan Sexton (Irlanda), 9. Aaron Smith (Noua Zeelanda), 8. Duane Vermeulen (Africa de Sud), 7. Richie McCaw (Noua Zeelanda), 6. Peter O'Mahony (Irlanda), 5. Paul O'Connell (Irlanda), 4. Brodie Retallick (Noua Zeelanda), 3.Owen Franks (Noua Zeelanda), 2. Agustin Creevy (Argentina), 1. Marcos Ayerza (Argentina).

(sursa: http://www.telegraph.co.uk/sport/rugbyunion/international/11314572/Sir-Ian-McGeechan-rugby-union-awards-2014.html)

Jake White la Montpellier?

L'Equipe a aruncat pe piata stirea dupa care renumitul antrenor de origina sud-africana Jake White va fi noul manager al echipei franceze din Montpellier. Cu sau fara stirea actualului manager Fabien Galthie (depinde de surse), White urmeaza sa se instaleze,  cu acordul patronului clubului de la Mediterana Mohad Altrad, de anul viitor la pupitrul de comanda al ocupantei actualului  loc al sase al Top 14. Jake White a condus Africa de Sud catre castigarea RWC in 2007, a antrenat franchiza australiana ACT Brumbies, echipa din Durban, Natal Sharks si a fost consilier tehnic al selectionatei arhipelagului Tonga. In varsta de 51 de ani, Jacob Westerduin (numele real al antrenorului), se considera pregatit pentru noul sau loc de munca. Despre Galthie se spune, tot pe surse, ca va fi succesorul lui Philippe Saint-Andre la conducerea echipei care va pregati selectionata Frantei dupa Cupa Mondiala din 2015. 

Boudjellal, fara numar...

Pe langa ce scriam acum doua zile despre achizitiile viitoare ale clubului patronat de Mourad Boudjellal, au mai aparut noutati de ultima ora.

Prima ar fi cea legata de numele unui pusti prodigios acum cativa ani. Este vorba de Danny Cipriani, cel pus la colt pentru o post-adolescenta agitata si refuzat sistematic in a intra in elita rugby-ului britanic, in ciuda peformantelor sale din ultimii doi ani.

Midi Olympique relateaza despre faptul ca in conducerea clubului din Var exista o opinie conturata despre viitorul lui Cipriani la Toulon. Prima optiune pentru postul de mijlocas la deschidere este Matt Giteau pentru sezonul urmator. Michalak este deja cu gandul la Japonia (Panasonic Wild Knights) dar cu conditia sa recupereze integral accidentarea prezenta. La 27 de ani, Cipriani, este in plina forma fizica si, se pare, a scapat de majoritatea depedentelor sale. Mai este, insa, un obstacol inainte de semnarea vreunui contract nou (in prezent este jucator al Sale Sharks, pentru care a marcat 499 puncte din 2012 pana in prezent). Intalnirea cu selectionerul Stuart Lancaster de la inceputul anului viitor va fi decisiva pentru cariera sa. Daca atotputernicul in materie de selectii la lotul Angliei ii va arata din nou usa, Cipriani este dispus sa renunta la posibila sa cariera intrerupta si sa se indrepte catre Franta. Mai amintesc faptul ca Cipriani a jucat ceva mai mult de jumatate de sezon pentru Melbourne Rebels, pentru care in 19 partide a inscris 122 puncte. Dupa care a revenit in Anglia, la Sale Sharks. Boudjellal a declarat ieri ca Cipriani va primi, necinditionat, in cazul mutarii sale la malul Mediteranei, asistenta si expertiza lui Jonni Wilkinson, care va fii coach-ul sau personal. 

O alta tinta a lui Bernard Laporte a fost finalizata. La lot va fi adus inca un nume greu, Samu Manoa. In prezent jucator al Northampton Saints, americanul cu descendenta in Tonga, este prin definitie un numar 8 foarte iute si puternic. Cum samoanul/neozeelandez Chris Masoe are deja 35 de ani iar Juan Martin Fernandez-Lobbe,33 (titularii postului de inchizator la gramada),  Bernard Laporte doreste sa lase, inainte de retragerea sa din functia de manager, un lot cu perspectivele deschise. Manoa are doar 29 de ani, a jucat de 10 ori pentru US Eagles si pentru Barbarians (reprezentand USA). Pentru Northampton a marcat  in trei sezoane 110 puncte, toate fiind eseuri. 

Cu un astfel de gen de noi achizitii, Toulon pare sa sa gandeasca la o echipa mai tanara, mai ofensiva si, in spatele acestor dorinte, atacarea de noi titluri dupa orizontul RWC 2015. Cu siguranta o sa mai auzim de noi cumparaturi pana atunci.

Premiership, Top 14: etape fara surprize

In Anglia, rezultate normale: Saracens 78-7 London Welsh (Saracens-11 eseuri); Northampton 23-19 Leicester Tigers; Gloucester 16- 39 Bath; Sale Sharks 18-11 Exeter Chiefs; Harlequins 17-7 Newcastle Falcons. Azi de joaca London Wasps-Londion Irish.

Clasamentul Premiership, dupa 10 etape: 1. Northampton 39 puncte (diferenta 149); 2. Bath Rugby 37 puncte ( diferenta 138); 3. Exeter Chiefs 33 puncte (diferenta 112); 4. Saracens 30 puncte (diferenta 123); 5. Sale Sharks 28 puncte (diferenta 23), 6. Leicester Tigers 26 puncte (diferenta -17), 7.Harlequins 23 puncte (diferenta -16).

Dupa ce Exeter Chiefs au fost revelatia debutului acestei editii, a venit randul celor de la Bath sa tina prima pagina. Surprinzatoare sunt pozitiile traditionalelor pretendente la trofee, Saracens, Harlequins, Leicester Tigers, toate implicate in Cupa Campionilor. Singura echipa constanta in ultimii doi ani este Northampton. Ieri, la meciul cu Tigers, Dylan Hartley a vazut cartonul rosu inca din debutul meciului cu Tigers.  

In Franta, o singura surpriza si aia pe jumatate: Montpellier invinge acasa pe Toulouse, echipa revigorata de meciurile din ECC, 23-20; Grenoble 30-43 Stade de France (la eseuri 3-5, un meci foarte cursiv si placut ochiului); Bayonne 15-12 Bordeaux Begles; Brive 19-6 Oyonnax; Racing Metro 27-8 La Rochelle; Toulon 30-6 Lyon; Clermont Auvergne 19-10 Castres Olympique (Bardy-carton rosu la jumatatea meciului. Castres inca nu a murit!).

Clasament Top 14, dupa 13 etape: 1. Toulon, 42 puncte, cu o diferenta impresionanta (161); 2. Clermont Auvergne 40 puncte (diferenta 112); 3. Stade Francais 39 puncte (diferenta 16!); 4. Racing Metro 37 puncte (diferenta 48):...7.Toulouse 29 puncte (diferenta 22);...14. Castres 20 puncte (diferenta -90).

Toulon ramane liderul Frantei. Auvergnatii s-au cam chinuit cu ultima clasata care, prin stradaniile lui Rory Kockott, acelasi organizator de joc inspirat, nu le-a lasat gazdelor prea mult spatiu sa respire, Camille Lopez a avut o zi proasta insa pe teren a fost foarte prezent in a doua parte a jocului Morgan Parra, care nu a ratat nici o penalitate. Castres, desi nu a luat nici un punct, ramane lanterna rosie a clasamentului dar mai are sperante de redresare, fiind la un punct diferenta de La Rochelle si la doua de Lyon, vecinele sale de ierarhie. Montpellier o depaseste la numarul de puncte pe Toulouse, marea vedeta de pana acum a Champions Cup. 

Pana la sfarsitul anului se va mai juca cate o etapa in fiecare din cele doua competitii. 

Noutati la R.C.Toulon

Intr-o declaratie data reporterilor de la Canal + Franta), presedintele si finantatorul clubului R.C.Toulon a anuntat cateva noutati pentru sezonul 2015-2016. Prima dintre ele este schimbarea managerului. Pleaca Bernard Laporte, vine argentinianul Diego Dominguez, fost antrenor, ultima oara in Franta, la Stade Francais (2004). A doua este semnarea unui contract de trei ani a centrului Ma'A Nonu (All Blacks, 32, 96 selectii, 130 puncte). Tot pe trei ani a semnat si aripa Napolioni Nalaga (28, Fiji, 13 selectii nationale, 40 puncte, actual la Clermont Auvergne) 

Ce o sa se mai intample dupa RWC 2015?

#  Dan Carter va juca pentru Racing Metro sub un contract pe trei ani, dupa turneul final al Cupei Mondiale din Marea Britanie. Are 32 de ani si a inscris 1457 de puncte pentru Noua Zeelanda in 102 intalniri internationale, record absolut.

# Rhys Priestland este asteptat de echipa Bath Rugby, chiar si sub forma dublului contract (celalalt fiind cu Wales Rugby Union). La concurenta pentru mijlocasul la deschidere galez se mai afla inca doua cluburi engleze, Northampton Saints si Leicester Tigers (care doreste inlocuitor pentru Mathew Tait, ce va pleca la Bayonne, Franta). Priestland are 32 de selectii nationale si a inscris pentru Wales 60 de puncte.

#  James Horwill, 29, a semnat deja pentru trei ani contractul cu Harlequins, din toamna anului viitor. Masivul linie a doua are la activ 58 de selectii pentru Wallabies, pentru care a inscris 30 de puncte, A fost de 16 ori capitan al acestora, inclusiv pe toata durata Cupei Mondiale din 2011 si a turneului British and Irish Lions dijn 2013.

# Adam Ashley-Cooper,30, a anuntat recent ca va parasi Wallabies in favoarea Europei. Mai concret, el se va alatura echipei din uniunea Bordeaux-Begles din toamna viitoare. Ashley-Cooper, una din cele mai taioase aripi din rugby-ul mondial, are pana in prezent 104 selectii pentru tara sa, pentru care a inscris 150 puncte.

O etapa agitata, Francezii stau bine in clasamentul provizoriu, dupa 4 etape.

Rezultatele etapei a 4-a din Champions Cup: Bath 32-12 Racing Metro; Glasgow Warriors 9-12 Toulouse: Northampton 67-0 Benetton Treviso; RC Toulon 23-8 Leicester Tigers; Racing Metro 18-14 Ospreys; Leinster 14- 13 Harlequins; Saracens 28-15 Sale Sharks; Clermont Auvergne 26-19 Munster; Wasps 44-17 Castres; Scarlets 22-13 Ulster.

Clasamentul, pe grupe, dupa 4 etape, arata astfel:

Grupa 1. Clermont 14 puncte, Saracens, 13 puncte, Munster 10 puncte;
Grupa 2. Harlequins 13 puncte, Leinster 13 puncte;
Grupa 3. Toulon 13 puncte, Leicester Tigers 8 puncte, Scarlets 8 puncte;
Grupa 4. Toulouse 16 puncte, Glasgow Warriors 10 puncte, Bath 10 puncte;
Grupa 5. Northampton Saints 15 puncte, Racing Metro 14 puncte. 

Francezii conduc in trei grupe, englezii in doua. Irlandezii mai au sperante doar cu Leinster. Cei din Tara Galilor nu prea se vad in clasamentele grupelor. 

Mai sunt de disputat doua etape, cea de-a cincea incepand cu 15 ianuarie: Sale Sharks-Clermont Auvergne; Saracens-Munster, Harlequins-Wasps, Leinster-Castres; Leicester Tigers-Llanelli Scarlets, Toulon-Ulster, Glasgow Warrioirs-Montpellier; Toulouse-Bath; Ospreys-Northampton, Racing Metro-Benetton Treviso. 

Cu un pic de rabdare, mai asteptam o etapa, inainte de a ne pronunta cine vor fi sfert-fibnalistele primei editii a Champions Cup. Interesant este ca, intr-o grupa usoara, Toulon a facut doar 14 puncte. Revelatia clasamentului este, fara indoiala, Harlequins, echipa care in clasamentul intern al Premiership ocupa doar locul 9.  Dar sa avem rabdare, prieteni, rugbyul de elita continua si in 2015!



PS. Ca tot vorbim de elita, selectionata romaneasca din Challenge Cup s-a facut iar de ras.
 Newport Dragons ne-a indesat in traista unsprezece eseuri. Ca sa-l citam pe inteleptul antrenor Lynn Howels, sa folosim aceleasi cuvinte pe care le debiteaza fotbalistii echipelor romanesti. "speram sa facem o figura frumoasa la RWC 2015...obiectivul este doua victorii in grupa... ". Aferim, popor!

planetrugby.com publica superlativele anului 2014

Unul din cele mai comprehensive situri de rugby din lume a publicat ieri lista cu cele mai notabile performante ale anului din acest sport. Redau mai jos o parte din ele.

Jucatorul anului: Brodie Retallick;

Echipa anului: Irlanda;

Cel mai bun jucator in Six Nations : Jonathan Sexton;

Cel mai bun jucator in Rugby Championship : Duane Vermeulen;

Cel mai bun jucator in Super Rugby : Bernard Foley;

Cel mai bun jucator din Europa (2013-2014): Matt Giteau;

Debutantul anului: Malakai Fekitoa;

Antrenorul anului: Joe Schmidt;

Meciul anului: finala Premiership 2013-2014;

"Monumentul" anului: Paul O'Connell;

Performanta absoluta a anului: Richie Mc Caw (de 100 ori capitan All Blacks);

Evenimentul anului: Cupa mondiala de rugby femei.

Resuscitarea dropgoal-ului

Faza grupelor din Championship Cup a ajuns la jumatate. S-au derulat trei etape din 6. Rezultatele din ultimele trei zile au fost relativ normale. Cu cateva  exceptii. Bath invinge la Montpellier, Ospreys scoate o egalitate lpe terenul celor de la Racing Metro, Clermont castiga acasa la Munster, Harlequins face un meci convingator cu Leinster si castiga. Pe Welford Road, Leinster administreaza o infringere la patru puncte campioanei en-titre, Toulon.

Cele mai spectaculoase partide au fost, de departe, Toulouse-Glasgow Warriors si Harlequins- Leinster,

Situatia in grupe este urmatoarea:
Grupa 1. Clermont Auvergne 10 puncte, Saracens 9 puncte, Munster 9 puncte:
Grupa 2. Harlequins 12 puncte, Leinster 9 puncte;
Grupa 3. Toulon 9 puncte, Leicester 6 puncte;
Grupa 4. Toulouse 12 puncte, Glasgow Warriors 9 puncte
Grupa 5. Northampton 10 puncte, Racing Metro 10 puncte.

Franta detine sefia in trei grupe, Anglia in doua. Cele mai "bune" locuri 1, Harlequins si Toulouse, cu cate 12 puncte. Cu 10 puncte, Racing, Northampton si Clermont. 

Ceea ce este interesant este ca in aceasta a treia etapa s-au inscris de patru ori puncte din dropgoal-uri. Camile Lopez pentru Clermont in meciul cu Munster, Johan Goosen pentru Racing Metro in partida cu Ospreys, Owen Farrell in partida celor de la Saracens cu Sale Sharks si Danny Care pentru Quins  in intalnirea cu Leinster. 

Saptamana viitoare se vor juca aceleasi meciuri, insa  gazdele din aceasta saptamana vor juca pe terenul oaspetilor. 

Echipa lunii noiembrie, dupa meciurile-test

Site-ul profesional Planetrugby.com a dat publicitatii echipa formata din jucatorii evidentiati 

in timpul meciurilor-test din luna noiembrie. De remarcat numarul mare de "titulari" din 

partea echipei Irlandei.

15 Rob Kearney (Irlanda); 

14 Tommy Bowe (Irlanda) . Rezerve: Tommy Seymour (Scotia ), Yoan Huget (Franta);

13 Tevita Kuridrani (Australia). Rezerve: Jean Serfontein (Africa de Sud);

12 Matt Toomua (Australia) . Rezerve: Jamie Roberts (Irlanda);

11 Julian Savea (Noua Zealanda); 

10 Jonathan Sexton (Irlanda);

9 Rhys Webb (Tara Galilor). Rezerve: Conor Murray(Irlanda), Greig Laidlaw(Scotia),

   Aaron Smith (Noua Zeelanda); 

8 Ben Morgan (Anglia). Rezerva: Kieran Read(Noua Zeelanda);

7 Richie McCaw (Noua Zealanda). Rezerve: Sam Warburton (Tara Galilor), 

   Chris Robshaw(Anglia);

6 Peter O'Mahony (Irlanda), Rezerva: Jerome Caino(Noua Zeelanda);

5 Paul O'Connell (Irlanda).  Rezerva: Yoann Maestri(Franta);

4 Jonny Gray (Scotia). Rezerva: Courtney Lawes(Anglia);

3 Martin Castrogiovanni (Italia);  

2 Agustín Creevy (Argentina). Rezerva: Benjamin Kayser (Franta); 

1 Jack McGrath (Irlanda). Rezerve: Joe Marler (Anglia), Gethin Jenkins (Tara Galilor).

Acelasi site invita publicul se evalueze jucatorii anului 2014, pe posturi. Iata care au fost 

optiunile mele: 15.Rob Kearney,14.Adam Asley-Cooper,13.Tevita Kuridrani,12.Matt 

Toomua,11.Julian Savea,10, Bernard Foley,9.Conor Murray, 8.Kieran Read,7.Michael

 Hooper, 6.Jerome Kaino, 5.Paul O.Connell, 4.Brodie Rettalick,3.Joe Marler, 2.Agustin 

Creevy,1.Cyan Healy.

Aici, printre preferati se numara cinci neo-zeelandezi, patru din Australia si tot patru 

din Irlanda, cate unul din Anglia si Argentina. Au contat meciurile din Rugby Championship 

si Super Rugby, 6 Nations si, doar partial, cele din noiembrie.

Anglia si Tara Galilor si-au mai spalat din pacate.

Ultima zi a obositorului turnir din noiembrie. Anglia-Australia, Tara Galilor-Africa de Sud. Doua partide de o importanta relativa. Cum scriam, meciuri de orgoliu. Mai ales cel de pe Twickenham. Pentru ca, la anul, in Cupa Mondiala, Anglia va juca din nou, in grupe, cu Australia. In grupa A, acolo unde mai este si Tara Galilor.  Dupa rezultatele de ieri, nici o schimbare in clasamentul IRB. Africa de Sud, desi a pierdut ramane pe locul 2, Tara Galilor pe 6.  Anglia si Australia raman pe 4 si, respectiv, 5. Intre ele, pe locul 3, Irlanda, revelatia acestei toamne. 

Echipele lui Gatland si Meyer s-au tatonat reciproc timp de 80 de minute. Un meci destul de incalcit ca sa produca o victorie memorabila. Scorul spune tot. Numai penalitati transformate, desi de ambele parti s-a gresit copios. Dan Biggar a fost declarat omul meciului, desi uvertura galeza nu s-a remarcat cu nimic fata de colegii lui de echipa. Halfpenny s-a cam chinuit si el sa fie in priza, dar se vede ca restabilrea lui dupa accidentarea de la Toulon nu e completa. De partea cealalta nici Lambie si nici, dupa inlocuire, Pollard nu au reusit nici ei sa deschida jocul. Vorbesc de rolul pivotilor, placilor turnante ale atacurilor, pentru ca apararile celor doua echipe au fost, practic, impenetrabile. 12-6 pentru gazde, intr-un meci de palmares, intrucat Springboks nu mai pierdusera in fata Wales de 17 meciuri consecutive.

Pe Twickenham, Anglia si Australia au oferit o confruntare mult mai interesanta, desi urmarirea in paralel a celor doua intalniri a fost mai mult decat solicitanta. Streamurile (unul BBC, celalalt Fox Sports) s-au suprapus desi ambele meciuri aveau gradul lor de atractivitate. Organizatorii de competitii au procedat gresit atunci cand au decis ca cele doua partide sa se dispute la aceeasi ora, mai ales pentru amatorii de transmisii online.

Anglia a castigat destul de clar, 26-17. Mai bine organizati in teren, englezii au etalat o linie a treia nemiloasa in aparare, de la care au si plecat cele doua eseuri ale lui Ben Morgan (omul meciului).  Robshaw, Morgan, Wood au facut, alaturi de George Ford, cea mai buna partida a acestui noiembrie. De partea Wallabies, de remarcat ar fi Foley, acelasi "rational" din totdeauna, Toomua si Adam Ashley-Cooper. Deci linia a treia contra treisferturi. La englezi, linia de fund, cu exceptia lui Mike Brown a aratat cam improvizata, Twelvetrees si May nu au mai avut exploziile care i-au remarcat in acest sezon. Jerome Garces a tinut in mana un meci fizic si mereu in miscare. Este un arbitru in continua crestere, foloseste cuvinte putine iar deciziile sale sunt de tip obvious. Pe scurt, partida a fost placuta, am vazut de toate, mai putin dropgoal-uri (Ford a incercat prin minutul 75, probabil la insistentele lui Jonny Wilkinson, care a fost inaintea acestei partide coach-ul sau personal). Atat Australia cat si Anglia termina amestacat sezonul, partide slabe si partide bune. Asteptam cu interes meciurile din grupa A a toamnei viitoare.

Si cu asta am incheiat aceasta luna plina de rugby de elita. A carei revelatie a fost, fara indoiala, Irlanda. De saptamana viitoare ne intoarcem la cupele europene. Sambata si duminica vom avea, iarasi, trei meciuri tari. Munster-Clermont Auvergne )invinsa ieri de catre Toulon cu 27-19), Harlequins-Leinster si Leicester Tigers-Toulon. Rugby forever, my friends!

Ultimele partide din noiembrie, meciuri de orgoliu

De orgoliu este vorba in cele doua infruntari de maine. Toate cele patru echipe, poate mai putin Africa de Sud, au suferit infrangeri in aceste turnee traditionale. Anglia pare a fi cea mai ranita echipa, cu doua partide pierdute acasa, mai ales in perspectiva anului viitor, anul RWC caruia ii va fi gazda. Toate patru au facut schimbari de la o partida la alta, ruland intregul efectiv al loturilor, convocand si jucatori neseelectionati initial.

Iata cum arata efectivele de start din cele intalniri:

Tara Galilor-Africa de Sud

Tara Galilor: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 Liam Williams, 10 Dan Biggar, 9 Rhys Webb, 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton (capitan), 6 Dan Lydiate, 5 Alun Wyn Jones, 4 Jake Ball, 3 Samson Lee, 2 Scott Baldwin, 1 Gethin Jenkins.  Rezerve: 16 Emyr Phillips, 17 Aaron Jarvis, 18 Rhodri Jones, 19 Luke Charteris, 20 James King, 21 Mike Phillips, 22 Rhys Priestland, 23 Scott Williams.

Africa de Sud: 15 Willie le Roux, 14 Cornal Hendricks, 13 Jan Serfontein, 12 Jean de Villiers (capitan), 11 Lwazi Mvovo, 10 Pat Lambie, 9 Cobus Reinach, 8 Duane Vermeulen, 7 Oupa Mohoje, 6 Marcell Coetzee, 5 Victor Matfield, 4 Eben Etzebeth, 3 Coenie Oosthuizen, 2 Bismarck du Plessis, 1. Tendai "the Beast" Mtawarira.
Rezerve: 16 Adriaan Strauss, 17 Trevor Nyakane, 18 Julian Redelinghuys, 19 Lood de Jager, 20 Nizaam Carr, 21 Francois Hougaard, 22 Handré Pollard, 23 Damian de Allende.

Arbitru: John Lacey (Irlanda) . Partida va incepe la ora 16,30, la concurenta cu cel de-al doilea meci.

De urmarit duelul dintre cei doi fundasi, Lee Halfpenny si Willie le Roux, amandoi fiind specialisti de top  in loviturile de deschidere si recuperarea baloanelor inalte.

Anglia-Australia

Anglia: 15 Mike Brown, 14 Anthony Watson, 13 Brad Barritt, 12 Billy Twelvetrees, 11 Jonny May, 10 George Ford, 9 Ben Youngs, 8 Ben Morgan, 7 Chris Robshaw (capitan), 6 Tom Wood, 5 Courtney Lawes, 4 Dave Attwood, 3 David Wilson, 2 Dylan Hartley, 1 Joe Marler
Rezerve: 16 Rob Webber, 17 Matt Mullan, 18 Kieran Brookes, 19 George Kruis, 20 James Haskell, 21 Richard Wigglesworth, 22 Owen Farrell, 23 Marland Yarde

Australia: 15 Israel Folau, 14 Henry Speight, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Matt Toomua, 11 Rob Horne, 10 Bernard Foley, 9 Nick Phipps, 8 Ben McCalman, 7 Michael Hooper (capitan), 6 Sean McMahon, 5 Rob Simmons, 4 Sam Carter, 3 Sekope Kepu, 2 Saia Fainga'a, 1 James Slipper. Rezervele vor fi anuntate in cursul zilei de azi.

Arbitrul  intalnirii va fi  francezul Jérôme Garcès 

De urmarit George Ford, inlocuitorul la deschidere al rasfatatului dar inconstantului Owen Farrell. Perechea pe care o poate face in atac cu fostul lui coechpiier de la Tigers, Billy Twelvetrees, poate fi cheia meciului. Tot coechipier i-a fost si demiul Ben Youngs care ii va "sevi" baloane lui Ford. Experientele de la Leicester pot cantari decisiv in economia partidei.

Bakkies Botha se retrage din competitile internationale

In varsta de 35 de ani, John Philip "Bakkies" Botha a luat ieri decizia de a parasi scena internationala la nivel de selectionate. Implicit si sperantele de a juca la RWC 2015. Motivul poate fi varsta (desi celebra sa pereche Victor Matfield mai rezista cu doi ani in plus si inca rezista bine pe teren), poate fi concurenta cu Eben Etzebeth (foarte tanar si deosebit de eficient) sau poate fi dorinta de a ramane activ doar la nivel de club (cu Toulon mai are contract pana la sfarsitul sezonului 2014/2015). Are 85 selectii pentru Springboks si 35 de puncte inscrise.

Cariera lui Bakkies Botha este comuna jucatorilor exponentiali. A fost jucator in echipele de under 18 si under 23 ale Springboks. Cu Blue Bulls (unde a jucat intre 2002 si 2011) a castigat trofeul Super Rugby in 2007, 2009 si 2010. A facut parte din echipe care a castigat de doua ori TriNations (2004 si 2009).  A facut parte, ca titular, din echipa Africii de Sud, campioana mondiala in 2007, Franta. Din 2011 se muta la Toulon. Cu care a castigat de doua ori consecutiv Heineken Cup (2013 si 2014) si titlul in Top 14, tot in 2014.

A fost desemnat drept hardest lock in the rugby world, datorita duritatii sale ca jucator. A executat mai multe pedepse disciplinare pentru agresiuni sanctionabile la adresa adversarilor. Pentru angrenarea sa fizica totala in meciuri, Botha a fost poreclit "the enforcer" (echivalent roman- executorul, calaul).

Brodie Retallick, jucatorul anului 2014.

Nu s-a mai intamplat ca o linie a doua sa-si insuseasca trofeul IRB al anului. Nominalizari au mai fost. De exemplu, in 2005 si 2010-Victor Matfield, in 2013- Eben Etzebeth.

2014 este primul an al consacrarii acestui post tacut dar decisiv in economia unui meci. In acest an cuplul Retallick - Sam Whitelock a fost, aproape nedespartit, in toate meciurile-test jucate de All Blacks. 

Brodie Retallick are  doar 23 de ani, 121 kilograme la 2.04 metri. Joaca la Waikato Chiefs ca profesionist si din 2012, complementar la Bay of Plenty, impreuna cu amatori. A fost titulat in echipa de Under 20 cu care a castigat Campionatul Mondial in 2011. Debutant pentru All Blacks in iunie 2012 cu meciurile cu Irlanda. In 2013 a jucat in 11 meciuri test pentru tara sa. In 2014. De la debut pana in prezent a fost titular in 35 meciuri ale Noii Zeelande. Asa cum, cu ani in urma se vorbea despre perechea Matfield-Botha, acum s-an creat un automatism in randul cunoscatorilor, Whitelock-Retalick= All Blacks locks. 

Titlul de jucatorul anului a fost creat de catre IRB in 2001. Iata si castigatorii consecutivi ai acestui trofeu individual: 2001- Keith Wood (Irlanda); 2002-Fabien Galthie (Franta); 2003-Jonny Wilkinson (Anglia); 2004-Schalk Burger (Africa de Sud); 2005-Dan Carter (Noua Zeelanda); 2006-Richie McCaw (Noua Zeelanda); 2007-Bryan Habana (Africa de Sud); 2008-Shane Williams (Tara Galilor); 2009-Richie McCaw (Noua Zeelanda); 2010- Richie McCaw (Noua Zeelanda); 2011-Thierry Dussautoir (Franta); 2012-Dan Carter (Noua Zeelanda; 2013-Kieran Read (Noua Zeelanda); 2014- Brodie Retallick (Noua Zeelanda). Se remarca frecventa mare cu care flankerii si inchizatorii de gramada isi adjudeca acest titlu. Richie McCaw este primul care a atins trei astfel de titluri, urmat de Dan Carter, cu doua. De altfel, jucatorii All Blacks au catigat sapte titluri din treisprezece, prin patru persoane diferite.

Respect Retallick, respect All Blacks!

O singura echipa europeana tine capul sus dupa turneul din noiembrie.

Da,  Irlanda este singura echipa care si-a castigat toate partidele planificate (cu Africa de Sud, cu Georgia si cu Australia). Anglia a fost o deceptie, onorabila dar tot deceptie. N-a castigat decat cu Fiji dar a pierdut cu Africa de Sud si Noua Zeelanda, primele puteri mondiale. Mai ramane ocazia de saptamana viitoare, cand va da piept cu Australia in incheierea sezonului, Franta a incheiat sezonul cu o alta infrangere din seria cu Argentina. Umilinta totala pentru echipa lui Saint Andre, experiment continuu. O echipa frumoasa se anunta noua Scotie, doua victorii , o singura pierdere. La Noua Zeelanda. Tara Galilor e si ea in deriva. Dupa chinul cu Fiji, au cedat clar cu Australia si All Blacks. 

Daca vorbim de rugby-ul european, afirmatia din titlu este usor verificabila. Australia si Africa de Sud au fost invinse pe Aviva Stadium. Si inca convingator, dupa jocuri frumoase, tehnice si in viteza. E adevarat ca Irlanda inca mai apeleaza la jucatorii seniori, dar ideile de joc si forma buna a unor Jonathan Sexton, Rob Kearney, Tommy Bowe, Paul O;Connell sau Rory Best au facut fata cu brio jocului modern prestat de ocupantele locurilor 2 si 3 din clasamentul mondial. A juca in fata publicului propriu, care stie sa impinga in fata echipa, este deja o traditie. Sa ne amintim meciul cu Noua Zeelanda de anul trecut, cand numai experienta colosala si finetea motivatiei de victorie a All Blacks i-a privat pe europenii in verde, de o victorie cu ecou. Asa cum a fost meciul Angliei de acum doi ani in fata actualilor campioni mondiali. Asa a trecut Irlanda pe locul trei mondial, in fata Australiei (clasare temporara, e drept, dar nemaintalnita de foarte multi ani). Pentru Australia, noile vedete (Phipps, Foley, Speight, Fainga'a) , alaturi de cele "mai trecute" (Genia, Quade Cooper sau controversatul Courtley Beale) dau, impreuna, un amestec exploziv care poate lovi imprevizibil. Echipa lui Cheika este o optiune serioasa pentru Cupa Mondiala 2015. Partida dintre Irlanda si Wallabies a fost, poate, cea mai frumoasa din acest noiembrie, cel putin pana astazi. 

Tara Galilor a obosit. Asta e singura explicatie pentru caderea fizica din a doua repriza a intalnirii cu Noua Zeelanda. De loc convingatori si cu prestatii tehnice schioape, oamenii lui Warren Gatland au dezamagit inca o data. Patru eseuri(Kaino, Barrett doua, Read) incasate in ultimele cincisprezece minute de joc spun foarte multe despre apararea galeza. Si despre moralul unei echipe de nerecunoscut. Apogeul actualei formatii pare sa fi fost inregistrat de-a lungul turneului Lions de anul trecut. In fapt, meciul a avut doar o repriza, cea de a doua, la pauza scorul fiind 3-3. Dar mitraliera All Blacks a fost neiertatoare. Singurii care s-au batut, la figurat, cu adversarii au fost Jammie Roberts (omul meciului), Dan Biggar si Dan Lydiate. 

In finalul serii am vazut o noua proba de sterilitate conceptuala a echipei Frantei. Echipa de stransura a lui Saint Andre nu a jucat nimic in prima repriza. In fata unui echipe careia i s-a dus buhul ca are cea mai incisiva inaintare, Franta a facut un joc incalcit, fara viziune, de parca ar fi fost vorba de un concurs colectiv de lupte libere. Argentina a lovit, surprinzator, cu dropgoal-uri. Doua prin Nicholas Sanchez (care va deveni joker medical pentru Toulon) si doua pentru Juan Martin Hernandez (actual Racing Metro, de la anul la Toulon, omul meciului). Asta a fost cheia meciului. Primele trei in repriza intaia, dupa care Franta era condusa cu 3-15. Intrarea lui Rory Kockott, si Remy Tales au mai ordonat intrucatva jocul inaintarii franceze. Dar argentinienii stiu si reusesc sa se apere tot atat de agresiv si inaintat pe cat au facut-o de la inceputul partidei. Singurul moment care a reusit sa mai aprinda sperantele publicului a fost eseul (singur al meciului) lui Fofana (57') si reducerea scorului la 10-18. Reusita transformarii unei penalitati de catre Kockott i-a mai apropiat cu 3 puncte de rivalii argentinieni. Degeaba, insa, pentru ca acestia au facut un zid strategic pe linia de 5 metri si nu i-au lasat pe adversari sa se aproprie. Ultima zvacnire a Frantei a fost in prelungiri; dupa o actiune insistenta si disperata a atacului gazdelor, Spedding intra in terenul de tinta dar este "Intors pe spate" de catre argentinieni iar eseul nu poate fi acordat.
Saint Andre a bagat in teren niste "maini moarte": Chiocci, Atonio, Pape (care este un golan dovedit de multe ori) sau Ollivon, din lipsa de jucatori adecvati unei astfel de partide. A lipsit disciplinar (a "sarit" peste un antrenament) noua vedeta Teddy Thomas, adus la echipa din spuma marii de catre Serge Blanco. Si pentru ca spectacolul dezamagirii sa fie complet, s-a fluierat copios pe Stade de France. Nu s-a putut distinge daca tinta simpatiei era arbitrul Clancy, adversarii argentinieni sau echipa gazda. Oricum o nota proasta pentru publicul francez. Spre deosebire de cel irlandez care este "creatorul" unor taceri solemne atunci cand adversarii executa lovituri de pedeapsa. 

In mare, europenii au avut rezultate amestecate in acest noiembrie. Echipele de elita din Sud si-au facut jocul, au castigat si au pierdut. Dupa victoriile , cate trei fiecare, doar Irlanda si Noua Zeelanda pot fi multumite cu acestea. Si, cu siguranta, si Scotia, care a pierdut doar la Noua Zeelanda. 

Saptamana viitoare mai avem trei intalniri, din care doua sunt de prime time: Anglia-Australia si Tara Galilor-Africa de Sud. Cea de-a treia este Georgia-Japonia. 

Bucurati-va de rugby, prieteni!

Echipe din Japonia si Argentina vor intra in turneul Super Rugby din 2016

Ieri  SANZAR a anuntat oficial extinderea, din 2016, a numarului de echipe ce vor participa la turneul Super Rugby. Astfel, va urma ca franchiza sud-africana Southern Kings, alaturi de o echipa din Japonia si, cel mai probabil, o echipa din Argentina se vor alatura celorlalte 15 echipe care isi disputa anual trofeul.

Echipele din Japonia si Argentina vor juca in aceeasi grupa cu echipele din Africa de Sud. In cealalta grupa se vor intalni echipele din Australia si Noua Zeelanda. Apoi vor urma confruntarile dintre echipele clasate pe primele doua locuri in grupe.

Anuntul a fost facut de catre Greg Peters presedintele SANZAR.


(sursa: Reuters)

Franta ar vrea sa demonstreze ca a revenit in elita.

Maine se va mai juca un meci cu semnificatie. Dupa umilinta de a fi invinsi acasa de doua ori la RWC 2007 de catre Pumas si inca de cateva ori in timpul de dupa Cupa Mondiala, dupa perioada mai putin fasta a ultimilor doi ani, Franta incearca maine sa demonstreze ca locul ei in elita mondiala este unul ce nu mai trebuie confirmat. Ultima victorie, impotriva Australiei, este un moment al revenirii sperantelor in Hexagon.

Bilantul intalnirilor bilaterale din ultimii cinci ani:

In 2012: Franta castiga cu  39-22 la Lille
In 2012: Franta castiga cu  49-10 in Tucuman (Argentina)
In 2012: Argentina castiga cu 23-20 in Cordoba (Argentina)
In 2010: Franta castiga cu 15-9 in Montpellier
In 2010: Argentina castiga cu 41-13 in Buenos Aires (Argentina) 
In 2008: Franta castiga cu 12-6 in Marseille

Echipele partidei  de maine: 

Franta: 15 Scott Spedding, 14 Yoann Huget, 13 Maxime Mermoz, 12 Wesley Fofana, 11 Maxime Médard, 10 Camille Lopez, 9 Sébastien Tillous-Borde, 8 Damien Chouly, 7 Bernard Le Roux, 6 Thierry Dusautoir (c), 5 Sébastien Vahaamahina, 4 Pascal Papé, 3 Nicolas Mas, 2 Benjamin Kayser, 1 Xavier Chiocci.  Rezerve: 16.Alexandre Menini, 17, Guilhem Guirado, 18. Uini Atonio, 19. Alexandre Flanquart, 20.Yoann Maestri, 21. Yannick Nyanga, 22. Charles Ollivon, 23. Rory Kockott,.:Rémi Talès, Mathieu Bastareaud, Benjamin Fall (rezervele vor fi comunicate ulterior)

Argentina: 15 Joaquín Tuculet, 14 Juan Imhoff, 13 Marcelo Bosch, 12 Juan Martín Hernández, 11 Manuel Montero, 10 Nicolás Sánchez, 9 Tomás Cubelli, 8 Leonardo Senatore, 7 Javier Ortega Desio, 6 Facundo Isa, 5 Tomás Lavanini, 4 Guido Petti, 3 Nahuel Tetaz Chaparro, 2 Agustín Creevy (c), 1 Marcos Ayerza.   Rezerve: 16 Matías Cortese, 17 Lucas Noguera Paz, 18 Ramiro Herrera, 19 Lucas Ponce, 20 Tomás Lezana, 21 Martín Landajo, 22 Santiago González Iglesias, 23 Lucas González Amorosino.

Partida va fi arbitrata de irlandezul George Clancy si va incepe la ora 22 (Ro)

Doua meciuri interesante maine.

* Tara Galilor- Noua Zeelanda

Tara Galilor:  15.Leigh Halfpenny; 14. Alex Cuthbert, 13.Jonathan Davies, 12.Jamie Roberts, 11.Liam Williams; 10. Rhys Priestland, 9. Mike Phillips; 1. Paul James, 2. Matthew Rees, 3. Aaron Jarvis, 4. Bradley Davies, 5. Luke Charteris, 6. Ryan Jones, Sam 7. Warburton (captain), 8. Toby Faletau.  Rezerve :  16.Ken Owens, 17. Gethin Jenkins, 18.Scott Andrews, 19.Aaron Shingler, 20.Justin Tipuric, 21.Tavis Knoyle, 22. James Hook, 23. Scott Williams.

Noua Zealanda: 15 Ben Smith, 14 Charles Piutau, 13 Conrad Smith, 12 Sonny Bill Williams, 11 Julian Savea, 10 Beauden Barrett, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read, 7 Richie McCaw (capitan), 6 Jerome Kaino, 5 Sam Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Dane Coles, 1 Wyatt Crockett.  Rezerve: 16 Keven Mealamu, 17 Joe Moody, 18 Charlie Faumuina, 19 Patrick Tuipulotu, 20 Liam Messam, 21 TJ Perenara, 22 Colin Slade, 23 Ryan Crotty. 

Richie McCaw va acumula 100 de meciuri test cu insemnele de capitan al echipei. Arbitrul partidei va fi Wayne Barnes (Anglia). Millenium Stadium, Cardiff, ora 19,30 (Ro).


* Irlanda-Australia

Irlanda:  15 Rob Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Robbie Henshaw, 12 Gordon D'Arcy, 11 Simon Zebo, 10 Jonathan Sexton, 9 Conor Murray, 8 Jamie Heaslip, 7 Rhys Ruddock, 6 Peter O'Mahony, 5 Paul O'Connell (capitan) , 4 Devin Toner, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Jack McGrath.  Rezerve: 16 Sean Cronin, 17 Dave Kilcoyne, 18 Rodney Ah You, 19 Dave Foley, 20 Tommy O'Donnell, 21 Eoin Reddan, 22 Ian Madigan, 23 Felix Jones.

Australia: 15 Israel Folau, 14 Adam Ashley-Cooper, 13 Tevita Kuridriani, 12 Matt Toomua, 11 Henry Speight, 10 Bernard Foley, 9 Nick Phipps, 8 Ben McCalman, 7 Michael Hooper (capitan), 6 Luke Jones, 5 Rob Simmons, 4 Sam Carter, 3 Sekope Kepu, 2 Saia Fainga'a, 1 James Slipper.  Rezerve: 16 James Hanson, 17 Tetera Faulkner, 18 Benn Robinson, 19 Will Skelton, 20 Jake Schatz, 21 Will Genia, 22 Quade Cooper, 23 Kurtley Beale.

Va arbitra Glen Jackson (Noua Zeelanda). Aviva Stadium, Dublin, ora 18,30 (Ro).

*  Echipa ideala, jucatorii evidentiati, pe posturi, in partidele de saptamana trecuta: 15 Liam Williams (Tara Galilor); 14 Tommy Seymour (Scotland): 13 Jan Serfontein (South Africa); 12 Nemani Nadolo (Fiji); 11 Teddy Thomas (France); 10 Camille Lopez (France); 9 Cobus Reinach(South Africa); 8 Damien Chouly (France); 7 Thierry Dusautoir (France); 6 Schalk Burger (South Africa); 5 Jonny Gray (Scotland); 4 Jeremy Thrush (New Zealand); 3 Martin Castrogiovanni(Italy); 2 Leonardo Ghiraldini(Italy); 1 Dave Kilcoyne (Ireland).

Steve Walsh, arbitru de elita, probleme comune

Iata o postare de prin iulie:  pe un site al amatorilor de discutii despre rugby se discuta despre Steve Walsh.

In vizor se afla unul din cei mai buni arbitri din lumea acestui moment. Se comenteaza asupra psihicului si caracterului sau in afara terenului. Steve Wals se si explica pentru cateva din derapajele sale. Interesant de stiut ca, acolo, in Sud, discutiile nu sunt numai despre selectionata nationala sau despre franchizele diverselor competiti, ci si despre bani, proprietati, relansarea de cariere in momentul retragerii, deciziile diverselor comitete si comitii. Pe scurt,despre viata reala. 

Parerea comunitatii conteaza iar in astfel de forumuri, nimeni nu indrazneste sa baneze oponentii de opinie. Rugby-ul educa si civilizeaza publicul, sustine impreuna oameni cu pareri diferite si/sau afecte opuse si tolereaza judecatile de valoare, atunci cand un sport/sportivi, oricare ar fi el/ei, deviaza de la normele acceptate de majoritate. 

Aceasta pagina de blog este postata pentru a pune publicului o intrebare. Este, poate fi, Steve Walsh un caz dupa normele noastre (Romania) morale?

Referinta: rugby-talk.com/2014/07/biography-steve-walsh-bad-boy-good-ref/

Franta salveaza, intrucatva, onoarea europenilor

Rezultatele de ieri: (vineri) Italia-Argentina18-20; Tara Galilor-Fiji 17-13; Anglia-Africa de Sud 28-31; Scotia-Noua Zeelanda 16-24; Franta-Australia 29-26. La Bucuresti Romania-Japonia 13-18. Azi se joaca Irlanda-Georgia.

Argentinienii parca au fost elevii de clasa a cincea in meciul lor semestrial contra selectionatei elevilor de clasa de treia. Italia nu putea emite pretentii mai mari. Poate si pentru ca Pumas avea nevoie de o victorie dupa mai multe infrangeri in acest sezon. Italienii au crescut mult in ultima perioada, dar jocul lor inca nu s-a cristalizat suficient.

Welshii s-au cam chinuit in fata fijienilor, cu mult mai relaxati decat in partida de la Marseille, contra Frantei. E adevarat ca  au si folosit o echipa diferita fata de cea de saptamana trecuta, cu Priestland conducator de joc. Un esec in fata vioilor Nadolu, Goneva, Matawesi si Matawalu (sarniera performanta) sau Akapusi Qera. Numai in prima repriza atacul galez a functionat la valoarea sa. Trei eseuri- North si Cuthbert, 2 si doar o transformare au adus pe tabele cele 17 puncte ale victoriei. In repriza a doua au jucat la conservarea rezultatului, de parca ar fi fost o alta echipa. Fijienii n-au tinut cont de diferenta de 11 puncte si au atacat pana au reusit sa inscrie si ei eseul lui Nadolu ( actual la Crusaders dar si varul lui Tevita Kuridrani). 

Mult mai atractiva a fost intalnirea dintre Anglia si Africa de Sud, oaspetii fiind neinvinsi in meciuri directe din 2006 (zece victorii si o egalitate). Experienta sud-africanilor era dovedita si de numarul total de selectii in primele XV-uri: 778 fata de 374 ale englezilor. Se anunta un meci dificil, pentru care fusese delegat un arbitru experimentat, australiano-zeelandezul Steve Walsh. In prima repriza, fortele au fost relativ egale, cu un plus de agresivitate pentru oamenii lui Meyer, eseul lui Serfontein (16') fiind singurul din aceasta parte e jocului. In rest, penalitati, cate doua transformate de fiecare parte (Farrell si, respectiv, Pat Lambie, titular in acest meci). 6-13 la pauza. In partea a doua, echipele au trecut in alta viteza. Imediat dupa reluare, un episod tehnic excelent: Cobus Reinach primeste un deplace de la Lambie, din zona centrala si, pe partea dreapta agata balonul si il culca in eseu. Lambie, excelent ieri, tyransforma si scorul se duce la 6-20. Intra experimentatul Ben Morgan la englezi si atacurile acestora incep sa aibe consistenta. La un maul in 22-ul sud-african, dupa eliminarea lui Victor Matfield, , David Wilson scapa pe margine si reuseste primul eseu englez. Farrell transforma si reduce scorul la 13-20. Anglia se trezeste si, patru minute mai tarziu, egaleaza. Superioritatea numerica le da sperante si, tot dupa un maul in 5 metri, Ben Morgan culca si el. Egalitate., 20-20. Acum conta echipa care ataca mai inteligent. Si aceasta avea sa fie cea a oaspetilor. Tot pe un maul aproape de linia de fund a englezilor, Schalk Burger (omul meciului) se strecoara si inscrie. Lambie rateaza. 20-25. Evolutia meciului incepand din acest moment depindea de atitudinea celor doua echipe. Unde, Springboks au stat mai bine. Intra Bismarck du Plessis  in locul lui Adriaan Strauss, Hartley primeste un carton galben, intra Ben Youngs si Brad Barritt si jocul se inflacareaza. Lambie mai rateaza o data o penalitate. Intra si Bakkies Botha in locul lui Etzebeth si Africa de Sud preia conducerea ostilitatilor. Lambie isi rascumpara putin din eficacitate si mai transforma o penalitate dupa un atac ia aer (Lawes) la recuperarea unui balon: 20-28. Dupa doua minute, Ford (care il inlocuise pe Farrell) reuseste sa mai puna trei puncte pe tabela. 23-28. Era minutul 70 si englezii mai aveau nevoie de puncte. Dar tot sud-africanii reusesc, prin Pat Lambie, un dropgoal de senzatie in minutul 76. Anglia se vede condusa la opt puncte. Jocul se precipita, englezii ataca in valuri, sud-africanii se apara eficient dar, totusi, Barritt scapa in eseu la colt, ca in vremurile lui bune de acum doi-trei ani. Ford rateaza transformarea si diferenta se reduce la trei puncte. Periculos. In ultimul minut al meciului (prelungiri, in fapt), Springboks sunt tot in atac. Willie Le Roux ii fura in balon in aer lui Jonny May si Schalk Burger mai culca o data. TMO nu valideaza eseul penteru o obstructie (paravan) anterioara si partida se incheie cu o victoris meritata a africanilor. A fost un meci foarte p[lacut, mai ales in repriza secunda. Arbitrajul, impecabil de corect, mereu pe faza. Trei eseuri de fiecare parte iar dropgoalul lui Lambie a facut, pana la urma, diferenta. Mi-a placut foarte mult jocul lui Schalk Burger, revenit si el la forma lui plenara, dupa o absenta de mai bine de un an (accidentare). Anglia pierde al doilea meci acasa din acest sezon, Springboks castiga dupa infrangerea din Irlanda. Superb afisajul de leduri din tribunele de pe Twickeham: Va dorim sa ajungeti cu bine acasa!

Un al treilea joc al serii era o promisiune. Scotia se arata in mare forma de la venirea lui Vern(on) Cotter. Noua Zeelanda juca cu mai multe "rezerve" decat de obicei. Meciul promitea spectacol, cel putin. Si asa a si fost mai bine de 70 de minute, cat i-au tinut puterile pe bravii scotieni. Greig Laidlaw si-a condus cu maiestrie echipa. Desi All Blacks s-au distantat repede - eseul lui Victor Vito, 9', trasformare ratata a lui Carter-, scotienii reusesc si ei, peste trei minute, sa inscrie prin Tommy Seymour si preiau conducerea, pentru ca Laidlow transforma si preiau conducerea, 7-5! Neo-zeelandezii isi incordeaza fibra si ataca desi scotienii se apara consistent. Insa fac si greseli. In cinci minute doua penalitati transformate de Carter, inverseaza tabela: 7-11. Laidlaw mai puncteaza o data dintr-o penalitate si scorul se restrange: 10-11. Iar pentru prabusirea unui maul, Carter ii mai sanctioneaza o data in minutul 40 pentru a-i tine la distanta pe bravii jucatori cu neobisnuite tricouri rosii. Repriza a doua continua trendul primeia. Laidlaw, intr-o zi excelenta ieri, mai suteaza o data cu succes. 13-14! Minutul 45. Din 50' neo-zeelandezii incep sa faca apel la banca de rezerve grele. Intra Sonny Bill Williams, Ben Franks si Savea. Scotienii nu cedeaza. Jocul continua frumos, cu multe pase dar si aglomerari echilibrate. Pentru prabusirea unei gramezi, scotienii sun sanctionati de catre Ed Slater (inlocuitorul lui Carter. 13-17. Peste trei minute, omiprezentul Laidlaw mai inscrie si el o data 16-17. Era minutul 67 iar scorul arata exact echilibrul din teren. Un minut mai tarziu, Laidlaw rateaza din 30 metri surpriza zilei, preluarea conducerii. All Blacks, care au o binecunoscuta practica a recuperarii pe sfarsiturile de partide, incep sa preseze. Cum Scotia incepe sa se apere, oamenii in negru. in minutul 74, Jeremy Thrush (omul meciului) reuseste strapungerea iar Colin Slade transforma: 16-24. O lectie de eficienta. Cu acest scor avea sa se sfarseasca si meciul. Ne-a fost aratata o noua fata a Scotiei, o echipa competitiva, condusa cu o viziune larga asupra jocului (Laidlaw) si cu atitudine combativa. Noua Zeelanda a aratat ca o echipa obosita, in special datorita formei neutre a catorva jucatori care incalzeau tribunele anii trecuti (Carter si Richie McCaw, aflati, evident, spre sfarsitul carierelor internationale. Pentru cele aratate ieri, scotienii merita toate aplauzele noastre.

In ultima partida a serii, Franta a intalnit Australia, echipa in crestere evidenta de forma. Franta nu convinsese decat partial dupa succesul cu Fiji de acum o saptamana si avea datoria, in fata publicului de pe Stade de France, sa arate ca eclipsa de forma din ultimul an si ceva a fost un episod care poate fi uitat. Cu multe schimbari fata de lotul obisnuit de jucatori, gazdele incep jocul in viteza si preiau controlul scorului printr-un eseu al demiului Tillous Borde pe langa o gramada in 3 metri.Camille Lopez transforma. 7-0. Foley si Lopez alterneaza transformarea unor penalitati si in minutul 19, scorul se strange la 10-6. Aveau sa vina, in schimb doua eseuri in patru minute! Primul, cel mai frumos al serii, avea sa vina din partea foarte tanarului(remarcat saptamana trecuta) Teddy Thomas. care a facut o cursa de circa 25 metri si a "batut" sase aparatori australieni, culcand balonul pentru 17-6! Imediat, australienii replica cu eseul lui Ashley Cooper. Ambele sunt transformate si tabela arata 17-13. Bernard Foley mai reuseste sutul unei penalitati pentru offside sin australienii se apropie, la pauza, la un singur puncte. 17-16.  Imediat dupa reluare, Lopez mareste diferenta la 20-16. Iar apoi la 23-16. Foley mai transforma o penalitate. 23-19. Francezii si mai intaresc echipa prin cateva schimbari: Keyser, Chiocci, Kockott, Tales.  Intra si la Wallabies Quade Cooper, Ben Robinson , Ben Alexander. Jocul se anima. 26-19 prin Lopez la o gramada rasucita de Chiocci. O alta penalitate pentru francezi pentru ca Skelton l-a jenat pe Choully in tusa: 29-19. Din minutul 72, australienii ies la "bataie" prin joc la mana, inclusiv la o penalitate pentru care Tales a luat carton galben in propriul 22.  Un alt atac al lui Adam Ashley Cooper este oprit in 5 metri. Iar in minutul 77, Folau ii face o faza interesanta lui Rob Simmons iar acesta culca.Foley, excelent ieri, transforma iar tabela se schimba iar: 29-26. Scor cu care avea sa se termine acest meci frumos, foarte fizic si plin de faze electrizante, majoritatea fiind oferite de francezi. Care se pare ca isi revin la renumele de altadata. Cel putin pe teren propriu. Improvizata sau mai putin, echipa lui Saint Andre a aratat forta si imaginatie in fata unei team cu mare explozie de energie. Nigel Owens, arbitrul partidei, in nota sa obisnuita insa prea des fluierat de catre publicul francez, de cele mai multe ori pe nedrept. Asta e un pacat al francezilor, buni cunoscatori ai jocului de obicei.

Saptamana (sambata) viitoare alte meciuri obligatoriu de urmarit: Italia-Africa de Sud; Scotia-Tonga; Irlanda-Australia, Tara Galilor-Noua Zeelanda; Anglia-Samoa si Franta-Argentina.  La buna vedere, prieteni!

Scotia fata in fata cu All Blacks.

Scotia: 15 Stuart Hogg, 14 Sean Maitland, 13 Mark Bennett, 12 Alex Dunbar, 11 Tommy Seymour, 10 Finn Russell, 9 Greig Laidlaw (capitan), 8 Adam Ashe, 7 Blair Cowan, 6 Rob Harley, 5 Jonny Gray, 4 Richie Gray, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford, 1 Alasdair Dickinson.  Rezerve: 16 Fraser Brown, 17 Gordon Reid, 18 Geoff Cross, 19 Tim Swinson, 20 Johnnie Beattie, 21 Chris Cusiter, 22 Duncan Weir, 23 Sean Lamont.

Nou Zealanda: 15 Ben Smith, 14 Colin Slade, 13 Malakai Fekitoa, 12 Ryan Crotty, 11 Charles Piutau, 10 Dan Carter, 9 TJ Perenara, 8 Victor Vito, 7 Sam Cane, 6 Richie McCaw (capitan), 5 Dominic Bird, 4 Jeremy Thrush, 3 Charlie Faumuina, 2 James Parsons, 1 Joe Moody.  Rezerve: 16 Dane Coles, 17 Wyatt Crockett, 18 Ben Franks, 19 Luke Romano, 20 Liam Messam, 21 Augustine Pulu, 22 Sonny Bill Williams, 23 Julian Savea.

Antrenorul Scotiei incepand cu acest an, Vern Cotter (venit de la Clermont Auvergne) ramane increzator in echipa care a invins Argentina sambata trecuta.  Crediteaza, in continuare, pe Greig Laidlaw pentru functia de capitan si conducator de joc. Sustine ascensiunea tanarului (21) nr. 8, Adam Ashe, care a facut un meci memorabil impotriva Pumas. Acesta a debutat in iunie curent, in turneul din Africa de Sud.  De data aceasta, va avea de infruntat o teribila linia a treia All Blacks - McCaw, Sam Cane, Victor Vito.  Cotter mai merge in continuare pe mana tinerilor de pe treisferturi, Mark Bennett si Tony Seymour. Fratii Jonny si Richie Gray vor asigura o puternica si mobila linie a doua, in lipsa lui Sam Whitelock,

Arbitrul intalnirii va fi francezul Romain Poite.

PS. A incetat sa existe un fost mare rugbyst din generatia de aur a Romaniei, inginerul Paul Ciobanelu, un om greu incercat de viata dar invingator in tot ce a putut face. RIP

Si Australia face schimbari pentru intalnirea cu Franta

Australia: 15-Israel Folau; 14.Adam Ashley-Cooper, 13. Tevita Kuridrani, 12. Christian Leali'ifano, 11. Joe Tomane; 10, Bernard Foley, 9. Nick Phipps; 8. Ben McCalman, 7. Michael Hooper (capitan), 6.Sean McMahon; 5. Rob Simmons, 4, James Horwill; 3. Sekope Kepu, 2. Saia Fainga'a, 1. James Slipper.  Rezerve: 16. James Hanson, 17. Benn Robinson, 18. Ben Alexander, 19. Will Skelton, 20, Matt Hodgson, 21. Will Genia, 22. Quade Cooper, 23. Rob Horne.

Michael Cheika este mai prudent cand este vorba de Franta. Dupa victoria din Tara Galilor il reintroduce pe Bernard Foley iar Quade Cooper revine pe banca de rezerve. Revine si si fostul capitan James Horwill pentru a-l inlocui pe Sam Carter. Sekope Kepu (a 50-a selectie sambata) intareste linia 1. 

(Sursa; ESPN Scrum)

Noua Zeelanda isi schimba compozitia echipei in vederea intalnirii de sambata cu Scotia

Noua Zealanda: 15 Ben Smith, 14 Colin Slade, 13 Malakai Fekitoa, 12 Ryan Crotty, 11 Charles Piutau, 10 Dan Carter, 9 TJ Perenara, 8 Victor Vito, 7 Sam Cane, 6 Richie McCaw (c), 5 Dominic Bird, 4 Jeremy Thrush, 3 Charlie Faumuina, 2 James Parsons, 1 Joe Moody.  Rezerve: 16 Dane Coles, 17 Wyatt Crockett, 18 Ben Franks, 19 Luke Romano, 20 Liam Messam, 21 Augustine Pulu, 22 Sonny Bill Williams, 23 Julian Savea.   

 La actuala valoare a lotului All Blacks, schimbarile sunt greu identificabile pentru un ochi neavizat. Dar ele sunt consistente. Unsprezece noi nume fata de formatia standard inseamna, totusi, ceva. De exemplu Richie Mc Caw va juca flanker pe partea inchisa, postul lui fiind asigurat de Sam Cane. Ben Smith va juca fundas fata de aripa sau centru, in formula traditionala. Dominic Bird, si Jeremy Thrush vor juca impreuna in linia a doua.  Dan Carter reintra pentru a face pereche de mijlocasi cu T.J. Perenara. James Parsons este aproape un debutant pe postul de taloneur.  Torpilele Sonny Bill Williams si Julian Savea sunt pe banca de rezerve. Interesant, nu?

Partida va fi arbitrata de francezul Romain Poite.

Heyneke Meyer schimba echipa din mers desi e vorba de un test impotriva Angliei

Africa de Sud: 15 Willie le Roux, 14 JP Pietersen, 13 Jan Serfontein, 12 Jean de Villiers (c), 11 Bryan Habana, 10 Pat Lambie, 9 Cobus Reinach, 8 Duane Vermeulen, 7 Schalk Burger, 6 Marcell Coetzee, 5 Victor Matfield, 4 Eben Etzebeth, 3 Jannie du Plessis, 2 Adriaan Strauss, 1 Tendai Mtawarira.
Rezerve: 16 Bismarck du Plessis, 17 Trevor Nyakane, 18 Coenie Oosthuizen, 19 Bakkies Botha, 20 Teboho Mohoje, 21 Francois Hougaard, 22 Handré Pollard, 23 Cornal Hendricks.

Asa arata primul XV pe care selectionerul sud-african vrea sa-l introduca in teren cu ocazia meciului test de samabata impotriva Angliei.  Se observa ca primii schimbati sunt perechea de mijlocasi, Hougaard si Pollard. Ei vor fi inlocuiti de mai putin utilizatii din acest sezon,  Cobus Reinach si Patrick Lambie. Bismarck du Plessisn ii va ceda locul lui Adriaan Strauss, Aripa folosita  ca titular in ultimele meciuri, Cornal Hendricks ii cedeaza locul lui J.P.Pietersen. Schalk Burger revine ca flanker in detrimentul lui T. Mohoje. 

Nominalizarile pentru lista scurta IRB a trofeului Jucatorul anului 2014

Este anul tinerilor jucatori.

Doi neo-zeelandezi, doi sud-africani si un irlandez sunt pe aceasta listan a anului 2014. Motivatiile pentru includerea pe aceasta lista sunt mai putin importante. Cert este ca acesti jucatori au avut un sezon excelent.

# WILLIE LE ROUX (Africa de Sud), 25, 

# BRODIE RETALICK (Noua Zeelanda), 23, 

# JONATHAN SEXTON (Irlanda),  29, 

# DUANE VERMEULEN (Africa de Sud), 28 si

# JULIAN SAVEA (Noua Zeelanda),  24.  

 Printre laureatii anilor trecuti se numara  2013 - Kieran Read (Noua Zeelanda), 2012 - Dan Carter (Noua Zeelanda), 2011 - Thierry Dusautoir (Franta), 2010 - Richie McCaw (Noua Zeelanda), 2009 - Richie McCaw (Noua Zealanda), 2008 - Shane Williams (Tara Galilor), 2007 - Bryan Habana (Africa de Sud), 2006 - Richie McCaw (Noua Zeelanda), 2005 - Dan Carter (Noua Zeelanda), 2004 - Schalk Burger (Africa de Sud), 2003 - Jonny Wilkinson (Anglia), 2002 - Fabien Galthié (Franta), si 2001 - Keith Wood (Irlanda).