Echipele de start in meciurile ultimei etape a Six Nations 2014

Italia-Anglia. Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Garcia, 11 Leonardo Sarto, 10 Luciano Orquera, 9 Tito Tebaldi, 8 Sergio Parisse(capitan), 7 Robert Barbieri, 6 Joshua Furno, 5 Marco Bortolami, 4 Quintin Geldenhuys, 3 Lorenzo Cittadini, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Matias Aguero. Rezerve: 16 Davide Giazzon, 17 Michele Rizzo, 18 Alberto de Marchi, 19 George Fabio Biagi, 20 Paul Derbyshire, 21 Edoardo Gori, 22 Tommaso Allan. 23 Andrea Masi. Anglia: 15-Mike Brown, 14-Jack Nowell, 13-Luther Burrell, 12-Billy Twelvetrees, 11-Jonny May, 10-Owen Farrell, 9-Danny Care; 8-Ben Morgan, 7-Chris Robshaw (captain), 6-Tom Wood, 5-Courtney Lawes, 4-Joe Launchbury, 3-David Wilson, 2-Dylan Hartley, 1-Joe Marler. Rezerve: 16-Tom Youngs, 17-Mako Vunipola, 18-Henry Thomas, 19-Dave Attwood, 20-Tom Johnson, 21-Lee Dickson, 22-George Ford, 23-Manu Tuilagi. Meciul va incepe la 15,30 (Ro) si va fi arbitrat de francezul Pascal Gauzere. Tara Galilor-Scotia. Tara Galilor: 15 Liam Williams, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Dan Biggar, 9 Mike Phillips, 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton (capitan), 6 Dan Lydiate, 5 Alun-Wyn Jones, 4 Luke Charteris, 3 Rhodri Jones, 2 Ken Owens, 1 Gethin Jenkins. Rezerve: 16 Richard Hibbard, 17 Paul James, 18 Adam Jones, 19 Jake Ball, 20 Justin Tipuric, 21 Rhodri Williams, 22 Rhys Priestland, 23 James Hook. Scotia: 15-Stuart Hogg, 14-Dougie Fife, 13-Alex Dunbar, 12-Max Scott, 11-Max Evans, 10-Duncan Weir, 9-Greig Laidlaw; 8-David Denton, 7-Kelly Brown, 6-Ryan Wilson, 5-Jim Hamilton, 4-Richie Gray, 3-Geoff Cross, 2-Scott Lawson, 1-Ryan Grant. Rezerve: 16-Ross Ford, 17-Alasdair Dickinson, 18-Euan Murray, 19-Tim Swinson, 20-Alasdair Strokosch, 21-Chris Cusiter, 22-Duncan Taylor, 23-Jack Cuthbert. Ora 16,45, arbitru: Jerome Garces (Franta). Franta-Irlanda. Franta: 15-Brice Dulin, 14-Yoann Huget, 13-Mathieu Bastareaud, 12-Gael Fickou, 11-Maxime Medard, 10-Remi Tales, 9-Maxime Machenaud, 8-Damien Chouly, 7-Alexandre Lapandry, 6-Louis Picamoles, 5-Yoann Maestri, 4-Pascal Pape (capitan_), 3-Nicolas Mas, 2-Dmitry Szarzewski, 1-Thomas Domingo. Rezerve: 16-Guilhem Guirado, 17-Vincent Debaty, 18-Rabah Slimani, 19-Alexandre Flanquart, 20-Sebastien Vahaamahina, 21-Wenceslas Lauret, 22-Jean-Marc Doussain, 23-Maxime Mermoz. Irlanda: 15-Rob Kearney, 14-Andrew Trimble, 13-Brian O'Driscoll, 12-Gordon D'Arcy, 11-Dave Kearney, 10-Jonathan Sexton, 9-Conor Murray; 8-Jamie Heaslip, 7-Chris Henry, 6-Peter O'Mahony, 5-Paul O'Connell (capitan), 4-Devin Toner, 3-Mike Ross, 2-Rory Best, 1-Cian Healy. Rezerve: 16-Sean Cronin, 17-Jack McGrath, 18-Martin Moore, 19-Iain Henderson, 20-Jordi Murphy, 21-Eoin Reddan, 22-Ian Madigan, 23-Fergus McFadden. Ora 19, arbitru: Steve Walsh (Australia). Variante: a. daca Irlanda castiga la Paris, cucereste si trofeul acestei editii a Turneului Six Nations, indiferent ce sa intampla la Roma; b. daca Anglia castiga la Roma si Irlanda pierde la Paris, Anglia castiga la esaveraj Turneul, pentru ca este greu de crezut ca Franta va putea reface in fata Irlandei diferenta de esaveraj ce o separa de Anglia. Asa ca, vazand si facand, prieteni.

15.000!

Ieri contorul blogului a inregistrat 15.000 afisari de pagina. 14.000 fusesera marcate pe 15 ianuarie in acest an. Este o performanta faptul ca in mai putin de doua luni, s-au produs peste 1000 afisari de pagina. Si mai ales pentru ca nu postez des. Multumesc site-ului planetaovala.ro care imprastie linkul catre blogul meu la scurt timp dupa ce apare cate un articol nou. Multumesc si cititorilor fideli care sunt in cautare de informatie din rugby-ul international. Ma straduiesc, in conditiile in care am destul de putin timp de dedicat lecturii materialelor din presa scrisa si online, sa mentin actual interesul pentru evolutiile din acest dinamic si respectabil sport. Printre tarile in care s-au afisat pagini din neinsemnatul meu blog in aceste ultime doua luni pot enumera Taiwan, Vietnam si Albania, de exemplu. Urmatoarea mea tinta de de 20.000 pagini in acest an. Sa ne bucuram impreuna de rugby, prieteni!

Se intoarce foaia in rugby-ul de elita din Australia

Green & Gold Rugby, varianta online, publica azi un articol foarte interesant asupra noului cod de conduita care trebuie adoptat rapid de catre jucatorii din lotul de elita al Australiei. Va mai aduceti aminte de masurile aparent foarte severe luate de Ewan McKenzie impotriva jucatorilor care au "calcat stramb" in perioada irlandeza a turneului european din noiembrie anul trecut? Ei bine, incidentul nu s-a inchis ci s-a materializat prin consensul oficialilor de rang inalt in perspectiva pregatirii pentru Cupa Mondiala din 2015. Redau mai jos, in extenso si in original, un articol pe aceasta tema publicat intr-un cotidian generalist din Sidney de catre Giorgina Robinson, reporter de rugby. The Sydney Morning Herald Rugby Heaven.News. March 12, 2014 - 12:54AM New standards agreed for Wallabies after Dublin drinking fiasco. The Australian Rugby Union will develop a uniform set of team protocols spanning Super Rugby and the Wallabies as a result of the fall-out from last year's spring tour controversy. It has also been agreed the 15 players disciplined for staying out late drinking in Dublin four days before the Wallabies Test against Ireland will not have the incidents used against them in future disciplinary proceedings. The undertakings were agreed last month and follow a December meeting between the Rugby Union Players' Association [RUPA] and three ARU officials, including Wallabies coach Ewen McKenzie, ARU general counsel Richard Hawkins and integrity officer Phil Thompson. It brings to an end a protracted dispute between the players' association and the ARU, waged behind closed doors for the past three-and-a-half months, in which ARU officials were forced to defend their handling of the matter. Advertisement. It also comes as rumours of a rift between senior Wallabies were reignited in the lead-up to the much-anticipated clash between the Waratahs and Brumbies in Canberra this weekend. McKenzie was forced to deny rumours Wallabies captain Ben Mowen and senior player Stephen Moore were responsible for outing their team mates in Europe. RUPA chief executive Greg Harris said he was pleased there would be clarity about accepted behaviour. Australia's Nick Cummins scores a try against Ireland during their Rugby International in Dublin last year. Australia's Nick Cummins scores a try against Ireland during their Rugby International in Dublin last year. Photo: AP "Whilst some of these players might have endured some short-term pain, the outcome should be positive for the players and the game," Harris said. "The issue in the media at the moment about players looking for some sort of revenge is fallacious. It's making something out of nothing, the players are professionals and they move on. "I support McKenzie on his comments about this being cartoon stuff, however Ewen and I probably have a bit of a different interpretation of what happened in Dublin. But that's what happens in life and we move on. Out of that negative hopefully comes a positive." Nick Cummins, Adam Ashley-Cooper, Tatafu Polota-Nau, Benn Robinson, Liam Gill and Paddy Ryan were suspended for the Wallabies' fourth Test, against Scotland, on November 23. Dave Dennis, Kane Douglas, Saia Fainga'a, Bernard Foley and Nick Phipps were handed written sanctions, while Scott Fardy, Mike Harris, Ben McCalman and Nic White were reprimanded verbally. The story generated endless headlines back home and won McKenzie plaudits among large sections of the rugby-going public for his tough stance on team discipline. But RUPA officials were incensed by what they saw as the public hanging-out-to-dry of players whose reputations were, until then, unsullied. RUPA maintained the players were not breath-tested, that the ARU used a "High Performance Athletes' Agreement" that the players' association had never seen to justify its course of action and that the severity of the punishment was not consistent with the ARU's own classification of the players' offences. The players' association also maintained there was never an agreed team curfew despite McKenzie's assertions at the time that the parameters were clear. Fairfax Media has since learned from a team source that the players did agree on a curfew, but that it was decided at a team meeting two days after the Tuesday night out in question. The subject of a curfew was brought up for discussion at the Thursday meeting, with one player nominating midnight as an appropriate time to be back at the team hotel the night before a day off. The players were then asked by the coaching staff to raise their hands if they arrived home after midnight. Fifteen players raised their hands. A Wallabies spokesman did not refute this version of events but declined to comment. The players' association was also furious they were not consulted at any point before the suspensions were made public. Harris was in Dublin the week the incident occurred and met with ARU chief executive Bill Pulver and chairman Michael Hawker on the Saturday morning of the Test match. No mention was made of the incident or McKenzie's intended course of action. McKenzie spent Thursday and Friday talking to the players involved about their actions. After the side's 32-15 victory at Aviva Stadium, he told the team there would be repercussions for Tuesday night. The next morning he informed the players of their penalties before the squadflew to Edinburgh. McKenzie briefed the travelling journalists, including Fairfax Media, on Monday morning. Harris found out about the incident when he arrived back in Sydney on Monday night. "We contest the ARU's assertion that the way in which it was handled was appropriate and we were also very disappointed in the fact it wasn't raised with us when we met with the ARU in Dublin," Harris said. "At the time of the incident and subsequent to it we provided the ARU with notices of our objection to the way in which it was handled, and that the appropriate processes weren't folowed. "But at the end of the day out of that negative has come a positive in that we've now been engaged in dialogue on the construction of some new rugby team protocols, which will apply across all the teams in Australia, and a review of the player code of conduct." Fairfax Media also understands that McKenzie intervened to make sure one of the suspended players, whose contract upgrade would have been affected by the one-match ban, was awarded the upgrade regardless. Read more: http://www.smh.com.au/rugby-union/new-standards-agreed-for-wallabies-after-dublin-drinking-fiasco-20140311-hvhih.html#ixzz2vgtF5czO

Tara Galilor n-a putut opri Anglia.

Intalnirea de azi a fost a 125-a din istoria rugby-ului din ambele tari. Ambele combatante castigasera pana azi cate 56 partide, 12 terminandu-se la egalitate. In plus mai era in joc trofeul Triple Crowm, care se acorda celor care reusesc se invinga, in aceeasi editie de Six Nations, pe celalte trei echipe insulare (cu exceptia, evident, Frantei si Italiei). Partida avea o miza mare pentru fiecare selectionata: a obtine victoria pentru a ramane in cursa pentru victorie in aceasta editie, ambele avand cate 3 victorii dupa patru etape. Dupa victoria Angliei (29-18), aceasta a ramas in carti pentru obiectiv pentru ca atat Franta cat si Irlanda au acumulat cate 6 puncte. Vor fi deci doua finale, cea de la Paris- unde normal ar fi ca Irlanda sa se impuna pentru ca Franta este de invins si cea de la Roma, unde nu cred ca Italia va pune probleme Angliei, in mare forma. Meciul din dupa amiaza aceasta a fost unul de mare angajament fizic, castigat clar de Anglia. Tara Galilor a jucat in maniera sa, cu multe pase in viteza, cu oarece actiuni surprinzatoare insa, de fiecare, data, impetuosii galezi s-au ciocnit de o aparare ferma, extrem de decisa de a contra atacurile galeze adanc avansat in terenul acestora. Posesia balonului a fost echilibrata ca si teritorialitatea. Diferenta au facut-o oamenii din mijlocul celor doua linii, Danny Care si Owen Farrell. Ambele eseuri ale englezilor (Care-minutul 5 si Luther Burrell-minutul 34) au venit ca urmare a vitezei cu care cei doi, impreuna cu Billie Telverees si cu contributia lui Burrell si, respectiv,Nowell, au plimbat balonul in fata aparatorilor galezi si le-au spart apararea. Remarcabil meci a facut si junele Owen Farrel, care a inceput sa se implice si in placaje directe si in aglomerarile spontane, in special, in lupta pentru balon. Se poate constata o maturizare accelerata a acestui jucator fata de sezoanele precedente. Nu mai este doar omul responsabil cu suturile si transformarile ci un jucator pe care se poate conta atat in aparare cat si in atac. Danny Care a jucat excelent, in a doua sa tinerete de jucator international de mare clasa. Impecabil Mike Brown, al carui stil a inceput sa-l imprumute si Nowell. Tom Wood a depus un travaliu enorm, ca si Chris Robshaw, asa cum le sta bine unor flankeri dintr-o echipa mare. Johnnie May a fost, la randul lui, un aport consistent la atacurile Angliei. Foarte incisiv si inteligent in fazele de aglomerare, Courtney Lowe, omul meciului. In general, s-au fluierat destul de putine erori tehnice si de manuire a balonului. Explicabil, data fiind valoarea celor doua echipe si a jucatorilor acestora, in ansamblu. Despre arbitraj, nu prea sunt comentarii fata de ceea ce ma asteptam. Romain Poite a condus destul de liber partida. Cu exceptia unui moment din prelungirile primei reprize cand Mike Brown, sarind pentru securizarea unui balon de urmarire a fost "intampinat" de o capra galeza, iar Poite acorda o penalitate pentru...oaspeti. Pe care, de la peste 50 metri, Halfpenny o transforma si reduce scorul la 20-15. Acest mare transformer (si fundas, deopotriva) a beneficiat de sase penalitati transformate si, el singur, a inscris toate punctele Tarii Galilor, 18. De partea cealalta, Farrell a beneficiat de cinci penalitati, toate transformate si a mai transformat si cele doua eseuri. In duelul transformerilor, Farrel a adus echipei Angliei, in consecinta un punct mai mult decat Halfpenny. Cam asta a fost istoria acestui meci. Anglia ramane in carti pentru castigarea editiei 2014 a Six Nations, castiga Triple Crown iar proiectul lui Stuart Lancaster de a forma o echipa puternica pentru Cupa Mondiala din 2015 devine din ce in ce mai reusit. Saptamana viitoare, atentia tuturor se va indrepta catre Stade de France, unde Irlanda (cu o diferenta consistenta la esaveraj in fata Angliei, +81 fata de +32) va incerca sa isi adjudece trofeul in acest an. Asa ca, sa mai avem putina rabdare. La buna vedere, prieteni!

In timpul serviciului meu, nu s-a intamplat nimic deosebit

Dar chiar nimic. Irlanda a inscris opt eseuri Italiei si s-a aratat a fi echipa cu cele mai mari sanse la editia 2014 a Six Nations. Si asta chiar daca are ultimul meci la Paris. Franta a castigat porceste la Edimbourg. O penalitate acordata de un arbitru mediocru (Chris Pollock)in minutul 78, cand era condusa cu 1 punct (17-16) de catre scotieni. Care scotieni dadusera doua eseuri (Hogg si Seymour) in primele 22 de minute, le furasera francezilor nu mai putin de opt margini si sapte gramezi, ii tinusera la respect pana aproape de finalul meciului. Pentru Franta, Huget a reusit, in minutul 56, un eseu dupa o cursa solitara de 90 de metri, ca urmare a unei interceptari la o pasa neglijenta a lui Weir (neckless dwarf, cum este alintat de catre critici) . In rest s-a jucat pe suturi si contrasuturi, scotienii ratand doua penalitati care le-ar fi fost foarte utile in bagajele de dupa meci. Franta nu a aratat nimic, este o echipa improvizata, doar victoria la limita l-a salvat inca o data pe Phillipe Saint-Andre. Cum-necum au strans si ei trei victorii si sunt, din aceasta perspectiva, egalii irlandezilor la puncte. Si, ca tot veni vorba de irlandezi, se extra-cuvine sa-l cinstim si noi pe Brian O'Driscoll, asa cum a facut toata suflarea aflata pe Aviva Stadium din Dublin. BOD a jucat azi, cel de-al 140-lea sau meci test, batand recordul ce parea de neegalat al lui George Gregan, legendarul demiu australian. Dincolo de prestatia sa pe teren (a fost omul meciului) si de cei 35 de ani pe care i-a implinit in ianuarie, Brian O'Driscoll este un simbol al rugby-ului irlandez. Pentru echipa sa de club, Leinster, a inscris, incepand din 1999, 306 puncte si 60 eseuri in 179 de meciuri la care a participat. Un raport la fel de bun il are si pentru echipa Irlandei. 140 de selectii azi, 263 puncte si 47 de eseuri, in aceeasi perioada. Un banner urias cu chipul omului cu nr.13 pe tricou a fost plimbat pe tot terenul dupa terminarea meciului, in ovatiile sincere ale multimii. Raportez ca aceasta fiesta a fost singurul lucru deosebit care s-a intamplat in timpul serviciului meu. Maine, marea infruntare dintre Anglia si Tara Galilor. Pacat ca aceasta intalnire nu are parte de un arbitru adevarat. Mr.Romain Poite, sub nici o forma, nu intra in aceasta categorie. Pa maine, prieteni!

Echipele de start in etapa a patra a Six Nations 2014

Irlanda - Italia. Sambata, ora 16,30 (Ro.). Arbitru: Nigel Owens. Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Andrew Trimble, 13 Brian O'Driscoll, 12 Gordon D'Arcy, 11 Dave Kearney, 10 Jonathan Sexton, 9 Conor Murray, 8 Jamie Heaslip, 7 Chris Henry, 6 Iain Henderson, 5 Paul O'Connell (capitan), 4 Devin Toner, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Cian Healy. Rezerve: 16 Sean Cronin, 17 Jack McGrath, 18 Martin Moore, 19 Rhys Ruddock, 20 Jordi Murphy, 21 Eoin Reddan, 22 Paddy Jackson, 23 Fergus McFadden. Italia: 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo Garcia, 11 Leonardo Sarto, 10 Luciano Orquera, 9 Tito Tebaldi, 8 Robert Barbieri, 7 Paul Derbyshire, 6 Joshua Furno, 5 Marco Bortolami (capitan), 4 Quentin Geldenhuys, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Alberto de Marchi. Rezerve: 16 David Giazzon, 17 Michele Rizzo, 18 Lorenzo Cittadini, 19 Antonio Pavanello, 20 Manoa Vosawai, 21 Edoardo Gori, 22 Tommaso Allan, 23 Andrea Masi. Scotia - Franta. Sambata,ora 19,00. Arbitru: Chris Pollock. Scotia: 15 Stuart Hogg, 14 Tommy Seymour, 13 Alex Dunbar, 12 Matt Scott, 11 Sean Lamont, 10 Duncan Weir, 9 Greig Laidlaw, 8 Dave Denton, 7 Kelly Brown (capitan), 6 Johnnie Beattie, 5 Jim Hamilton, 4 Richie Gray, 3 Geoff Cross, 2 Scott Lawson, 1 Ryan Grant. Rezerve: 16 Ross Ford, 17 Al Dickinson, 18 Euan Murray, 19 Tim Swinson, 20 Ryan Wilson, 21 Chris Cusiter, 22 Duncan Taylor, 23 Max Evans. Franta: 15 Brice Dulin, 14 Yoann Huget, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Maxime Mermoz, 11 Maxime Médard, 10 Jules Plisson, 9 Maxime Machenaud, 8 Damien Chouly, 7 Alexandre Lapandry, 6 Sébastien Vahaamahina, 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Papé, 3 Nicolas Mas, 2 Brice Mach, 1 Thomas Domingo. Rezerve: 18 Guilhem Guirado, 17 Vincent Debaty, 18 Rabah Slimani, 19 Alexandre Flanquart, 20 Antoine Claassen, 21 Jean-Marc Doussain, 22 Remi Tálès, 23 Gaël Fickou. Anglia - Tara Galilor. Duminica,ora 17. Arbitru: Romain Poite (ce alegere nefericita!). Anglia: 15 Mike Brown, 14 Jack Nowell, 13 Luther Burrell, 12 Billy Twelvetrees, 11 Jonny May, 10 Owen Farrell, 9 Danny Care, 8 Ben Morgan, 7 Chris Robshaw (capitan), 6 Tom Wood, 5 Courtney Lawes, 4 Joe Launchbury, 3 David Wilson, 2 Dylan Hartley, 1 Joe Marler. Rezerve: 16 Tom Youngs, 17 Mako Vunipola, 18 Henry Thomas, 19 David Attwood, 20 Tom Johnson, 21 Lee Dickson, 22 George Ford, 23 Alex Goode. Tara Galilor: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jon Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Rhys Priestland, 9 Rhys Webb, 8 Taulupe Faletau, 7 Sam Warburton (capitan), 6 Dan Lydiate, 5 Luke Charteris, 4 Alun Wyn Jones, 3 Adam Jones, 2 Richard Hibbard, 1 Gethin Jenkins. Rezerve: 16 Ken Owens, 17 Paul James, 18 Rhodri Jones, 19 Jake Ball, 20 Justin Tipuric, 21 Mike Phillips, 22 Dan Biggar, 23 Liam Williams. Cel putin meciul de duminica se anunta a fi unul de exceptie. Ne revedem duminica seara, prieteni. Bucurati-va de rugby!

Unii rugby-sti sunt niste roboti.

Da, unii sunt sau devin nisti roboti. Ma uitam, azi, la pilierul Mulipola al celor dela Leicester Tigers. Absolut demential. Fijianul a jucat asa cum priceput el, adica fara angajare, cu privirea pierduta, mai mult ca mainile in sold, in afara spontanelor, cand si cand se mai lega de vreun maul, cand avea chef mai placa, scapa in fata mai toate pasele pana a inceput sa fie evitat. S-a prabusit in gramezi de multe ori, echipa a primit cel putin doua penalitati din cauza lui. Dar in ochi nu i se putea citi absolut nimic. Poate cel mult un hau urias. Televiziunea engleza l-a urmarit deliberat pret de doua minute pe durata transmisiei. Impresiile le aveti mai sus. Da, Mulipola e un robot. Stankovici care ii este rezerva nu e cu nimic mai bun decat fijianul, si el are momente de prostratie, cand parca incearca sa realizeze ce e cu el in locul ala cu multa lume in jur. Leicester a jucat la castig acasa la Newcastle, echipa de pe penultimul loc in Premiership. Poate nu chiar la bonus point, dar cand au simtit ca il pot lua (conteaza enorm in lupta lor cu Bath), au fortat si le-a reusit. Au muncit pentru cele 41 de puncte in deplasare in special Ed Slater, Marcos Ayerza, Ben Younga, Jordan Crane, Niki Goneva (doua eseuri foarte spectaculoase azi) si, dupa introducere in repriza a doua (ca tot pleaca la sfarsitul sezonului-o alta decizie ciudata a lui Cockerill, va inflori in alta echipa pentru ca este un colos extrem de luptator), Thomas Waldrom. Si el cu un eseu. Nu a convins, la reintoarecerea pe teren dupa sase luni, Manu Tuilagi. Refacut fizic, a avut probleme in a se intelege in joc cu coechipierii. Sper ca selectionerul Angliei su nu aibe ideea de a-l introduce cu Tara Galilor. Va fi facut bucati, in piese mici. Amuzant este ca Tigers au avut doua cartonase galbene, Tom Younga si Toby Flood pentru gesturi socotite de catre Greg Garner drept antijoc. Ambele discutabile. In fine, victorie meritata, pe fondul experientei superioare fata de Falcons. In clasamentul Premiership, Tigers au egalat la puncte, fara sa fi castigat vreo pozitie ,pe Bath Rugby si se afla pe locul 4. In fata, Bath, cum spuneau, tot cu 49 puncte, Saracens (victorie la Bath, 10-23), cu 62 puncte si Northampton Saints (egal acasa cu Gloucester, 10-10),cu 64 puncte, leaderul competitiei. Mare surpriza in aceasta a 16-a etapa, Worcester invinge in deplasare (3-13) pe Harlequins, si ea o abonata la primele patru locuri, calificabile in semifinale. In Franta se petrec permutari interesante. Toulon, dupa ce experimentat si locul 5, revine pe prima pozitie, dupa un meci absolut ahurissant. 64-10 cu Oyonnax. 9 eseuri: Mermoz 8’, Wilkinson 20’, Mitchell 30’, 56’, Wulf 37’, Giteau 45’, Smith 54’, Noirot 63’, Bastareaud 72’ si 8 transformari datorate lui Wilkinson. Un galop de sanatate pentru oamenii lui Jaques Delmas. Prima pozitie din clasament, la egalitate de puncte, 60, cu Clermont Auvergne (care pierde in deplasare la Bordeaux Begles, 26-16, mai linisteste putin spiritele simpatizantilor echipei din departamentul Var. Pe pozitia a treia, surprizatoarea echipa din Montpellier, care a batut-o bine-bine pe increzuta Stade Francais, 19-10, care se si vedea campioana. Parizienii coboara pe locul 4. Iar pe 5 se suie, greu incercata Stade Toulousain, aflata etapa trecuta pe locul 7, dupa o victorie lejera in fata fostilor campioni din 2009, Perpignan. Asadar, clasamentul, pe puncte: 1. Toulon 60 (diferenta 177); 2. Clermont Auvergne 60 (diferenta 156), 3. Montpellier 57, Stade Francais 56, Toulouse 55. Mai sunt cinci etape de jucat si situatie in primele 6 locvuri, calificante pentru etapele superioare, este departe de a fi clara. Toulon pare sa-si revina, mai ales din perspectiva sfertului de finala Heineken Cup, pe teren propriu, cu Leinster. Toulouse si Clermont Auverge, celelalte sfert-finaliste, din oscilatie in oscilatie, par a avea moralul mai instabil. In fine, in acest weekend, am mai vazut o partida din SuperXV, Waratahs-Quensland Reds (32-5), doua echipe australiene de rasa. Pentru Wratahs au jucat, printre altii, Benn Robinson, Michael Hooper, Bernard Foley, Kurtley Beale, Adam Ashley Cooper si Israel Folau (autorul a doua eseuri superbe) iar pentru Reds fratii Fainga'a, Will Genia, Quade Cooper, Lachie Turner. Adica mai mult din selctionata Australiei. Scorul a fost net in favoarea gazdelor, 32-5 dar meciul, in integralitatea lui a fost unul incantator (nu, nicicum in sensul lui Florin Caruceru). In sud se joaca putin altceva, nu exista strategii pozitionale sau joc de mentinere a rezultatului, totul este pentru eseu, pentru spetacol. Iar Tahs se pare ca este pusa pe fapte mari anul acesta. Desi s-au disputat doar 3 etape (la ei, pe rand, sta cate o echipa), Waratahs conduc deja si au un punctaj excelent. Natal Sharks sunt pe locul 2 , cu un punctaj la fel de bun iar pe 3 neo-zeelandezii de la Waikato Chiefs cu un punctaj mai slab dupa 2 meciuri. Dar ce meciuri se joaca...O sa avem ce vedea si o sa ne bucuram pana in vara de jocurile din Sud. Asa ca nu ne-am pierdut vremea, prieteni, in acest week-end. Chiar daca unii sunt niste roboti.