Asta seara, batalia echipelor secunde, Ireland Wolfhounds- England Saxons.

Ireland Wolfhounds: 15 Felix Jones, 14 Fergus McFadden, 13 Keith Earls, 12 Gordon D'Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Ian Madigan, 9 Kieran Marmion, 8 Jack Conan, 7 Sean O'Brien, 6 Dominic Ryan, 5 Mike McCarthy, 4 Iain Henderson 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss, 1 Jack McGrath.   Replacements: 16 Rob Herring, 17 Michael Bent, 18 Nathan White, 19 Robbie Diack, 20 Eoin McKeon, 21 Isaac Boss, 22 Noel Reid, 23 Craig Gilroy.  

Din primii XV, 10 provin  de la Leinster, cate 2 de la Munster si Ulster, unul de la Connacht. 

England Saxons:  15 Chris Pennell, 14 Chris Ashton, 13 Elliot Daly, 12 Sam Burgess, 11 Marland Yarde,10 Henry Slade, 9 Lee Dickson, 8 Thomas Waldrom, 7 Matt Kvesic,  6 Dave Ewers, 5 James Gaskell , 4 Matt Garvey , 3 Henry Thomas, 2 Rob Webber , 1 Matt Mullan.

Replacements: 16 Luke Cowan Dickie , 17 Alex Waller , 18 Jake Cooper-Woolley , 19 Maro Itoje, 20 Carl Fearns , 21 Joe Simpson, 22 Ollie Devoto, 23 Christian Wade.

Interesant ca si in echipa a doua, Anglia merge pe mana celor care s-au ilustrat prin excelenta in acest sezon, cei de la Bath Rugby. Acest club da patru jucatori in primul XV. Exeter Cheifs trei, Wasps trei. Alte  cinci cluburi dau cate un jucator echipei de start: Glocester, Worcester, Northampton, Saracens, Harlequins. Centrul Sam Burgess, de la Bath, adus cu fanfara din Rugby League, va fi la primul sau meci international in Rugby Union.

Partida se va desfasura de la ora 21, 30 (ora Ro.). Pana la aceasta ora nu se cunoaste inca arbitrul. Statutul partidei este meci amical.

Philippe Saint-Andre isi aduna lotul pentru intalnirea cu Scotia din Six Nations 2015.

Inaintasi: Uini Atonio, Eddy Ben Arous, Alexandre Menini, Nicolas Mas, Rabah Slimani, Guilhem Guirado, Benjamin Kayser, Pascal Papé, Romain Taofifenua, Yoann Maestri, Thierry Dusautoir, Bernard Le Roux, Damien Chouly, Loann Goujon;
Aparatori: Rory Kockott, Morgan Parra, Camille Lopez, Rémi Talès, Mathieu Bastareaud, Wesley Fofana, Yoann Huget, Teddy Thomas, Scott Spedding.

Ce se mai zvoneste prin piata transferurilor celebre

Citesc pe un site cam tabloid de rugby, intheloose.com, despre mutari spectaculoase de jucatori din toamna acestui an. Unele au mai fost circulate drept sigure, altele au aparut si, dupa cateva zile, au fost infirmate. Hai sa le mentionam si noi, sub rezerva, ca fiind posibile. Nici macar probabile. 

Will Genia se indreapta catre Stade Francais desi are un precontract cu Bath

Handré Pollard pare sa fie tintit de catre Saracens, desi mai multe cluburi puternice din Franta i-au facut avansuri.

Geoff Parling, Leicester, este curtat de catre  Exeter Chiefs. 

Toulon pare sa anunte semnatura lui Duane Vermeulen , desi acesta ar fi intersat mai mult sa joace la Bath

Scotianul (olandez) Tim Visser este vizat de  for Sale Sharks ca sa-i ocupe locul lui Mark Cueto, care sa va retrage definitiv din activitate.

Tendai Mtawarira pare sa fie interesat de oferta venita de la Toulon desi mai are si alte oferte din Top 14.

 Montpellier, mai precis Jake White, pare sa-si doreasca foarte tare contributia fratilor Bismarck si Jannie du Plessis.

Exeter Chiefs isi doresc contractul cu flankerul lui Leicester Tigers Tom Croft, desi inca mai exista ingrijorari privind accidentarea acestuia.

Leinster si-l doreste, datorita faptului ca Gordon D'Arcy se va retrage pe Robbie Henshaw , considerat inlocuitorul virtual al lui Bran O'Driscoll.

 Alex Cuthbert este in centrul interesului celor de la Bath, in special dupa ce nu a semnat contractul cu WRU.

Cea mai cheltuitoare echipa din Top 14,  Toulon, este in discutii cu starul australian Israel Folau, care nu a decis inca sa-si reinnoiasca contractul cu ARU.

Leicester Tigers este decisa sa inlocuiasca plecarea lui Mathew Tait la Bayonne prin aducerea fundasullui Chris Pennell, de la Worcester

Eben Etzebeth este si el asteptat sa semneze cu Toulon, dupa RWC 2015..

sursa: http://intheloose.com/2015/01/26/latest-rugby-transfer-rumours-january-2015/

Se cunosc sfert-finalistele ERCC

S-au jucat azi ultimele partide din grupe. In grupa 1-a, Clermont-Auvergne 18- 3 Saracens. In grupa a 4-a, jocul rezultatelor a scos-o pe Toulouse din cursa: Monpellier 27- 26 Toulouse si Bath 20- 16 Glasgow Warriors. In clasamentele celor doua grupe: Clermont-Auvergne 22 puncte, Saracens 17 puncte (Sarries au prins ultimul loc al calificarii) si, respectiv Bath (ce surpriza!) cu 19 puncte si Toulon cu 17 puncte (dar punctaj mai slab decat Saracens)

Bath  vs. Glasgow Warriors a fost un meci pe viata si pe moarte. Revelatia campionatului englez din acest an a reusit victoria dupa cinci rasturnari de situatie, a condus sau a fost condusa. O echipa echilibrata, capabila de joc in mare viteza, un playmaker foarte inspirat azi, George Ford. Scotienii, foarte imaginativi, buni in aparare si iuti in atac au condus in mare parte ostilitatile, au creat mai multe situatii de castig decat englezii dar au pierdut, pot sa spun asta, din naivitate, pe final de meci.  Si Clermont vs Saracens a fost o intalnire disputata. Risipa de energie, atacuri percutante, aparare de beton armat si multe, prea multe personalitati, in sensul bun, in acelasi timp pe teren. Englezii au cedat pentru ca imaginatia auvergnatilor a fost mai evidenta. Rivalul lui George Ford, Owen Farrell a fost inlocuit repede, in prima reriza, pentru lipsa de randament. DE partea cealalta, la inaltime, fratii Vunipola dar si Nick Abendanon, englez de "import" in Franta, poate modelul lui Mike Brown.

In final, dupa 6 etape, clasamentul neoficial al celor 8 opt echipe calificate este:

1. Racing Metro 24 puncte
2. Toulon 22 puncte
3. Clermont Auvergne 22 puncte
4. Leinster 20 puncte
5. Northampton 19 puncte
6. Bath 19 puncte
7. Wasps 18 puncte
8. Saracens 17 puncte 

Interesant este ca situatia echipelor din Anglia este foarte asemanatoare clasamentului la zi din Premiershp: 1, Northampton, 2, Bath, 3.Saracens, 4. Wasps.

Conform regulamentului, primele 4 echipe vor juca pe teren propriu iar ordinea este stabilita dupa schema loc 1-loc 8, loc 2-loc 7, loc 3-loc 6, loc 4-loc 5.

Astfel, sferturile de finala vor fi Racing Metro-Saracens, Toulon -Wasps, Clermont Auverge-Northampton, Leinster-Bath. Partidele se vor disputa pe 3/4/5 aprilie. Semifinalele s-au tras asta seara la sorti: invingatoarea dintre Toulon si Wasps cu invingatoarea dintre Leinster si Bath plus invingatoarea dintre Clermont Auvergne si Northampton cu invingatoarea dintre Racing Metro si Saracens.

Si toate astea se vor petrece imediat dupa Six Nations 2015. Ce primavara vom avea, prieteni! Sa ne bucuram de rugby!

De azi vor ramane doar 8

Ieri am avut cateva rezultate normale in ultima etapa a grupelor Champions Cup. De exemplui, Toulon s-a impus cu 26-3 in fata celor de la Llanelli Scarlets. Sau Harlequins la Castres, 40-14. Dar si cateva rezultate mai putin normale. La Treviso, Benetton , dupa un meci cu multa schimbari de situatie, se impune, in final, in fata mult mai experimentatilor galezi de la Ospreys, 23-20!  In fata multiplilor campioni de Leinster, Wasps smulge un rezultate de egalitate, 20-20, cu care, in functie de jocurile de azi, pot ajunge in optimi. Ca rezultat "normal" as putea indica victoria destul de categorica a celor de la Ulster in fata umbrelor de la Leicester, o echipa de nerecunoscut, 26-7. Dar surpriza s-a produs la Northampton, unde parizienii la de la Racing Metro s-au organizat impecabil si au umlit probabila castigatoare a Premiership din acest sezon, 32-8. 

Din jocul rezultatelor se cunosc deja cinci din cele opt echipe care vor accede in sferturi de finala. Grupa a 5-a a fost castigata de Racing Metro, cu 24 puncte, Pe locul doi, pozitie eligibila in principiu, cu 19 puncte, invinsa de ieri, Northampton. 

Din grupa a 3-a, se califica, de pe prima pozitie, cu 22 puncte, Toulon. 

Irlandezii de la Leinster, castiga grupa a 2-a, cu 20 puncte. Pe locurile 2 si 3, la egalitate de puncte, 18, Wasps si Harlequins. Dar, este posibil ca mai departe sa mearga Wasps.

Azi se joaca Montpellier- Toulouse(16 puncte, dupa 5 etape); Bath (15 puncte)- Glasgow, Clermont Auvergne (18 puncte)- Saracens (17 puncte) si Munster-Sale Sharks. 

Ierarhia, dupa 6 etape, in functie de care se programeaza meciurile sferturilor (echipele de pe primele patru locuri vor juca pe terenul de acasa):

1. Racing Metro, 24
2. Toulon, 22
3. Leinster, 20
4.Northampton 18
5. Wasps 18.

Clermont, Toulouse si Bath au sanse sa completeze lista de mai sus. Daca asa se vor intampla lucrurile, vom avea in sferturi patru echipe din Franta, trei din Anglia si una din Irlanda. La ora 7, asta seara vom cunoaste rezultatele finale. 

Lotul largit al Irlandei pentru Six Nations 2015

Deloc conform traditiei, antrenorul principal si, in acelasi timp, selectionerul Irlandei, Joe Schmidt a decis reunirea loturilor pentru Six Nations si pentru traditionala intalnire a Ireland Wolfhounds cu England Saxons, selectionatele secunde. In acest fel lotul este comun, numara 46 de jucatori si va da posibiltatea celor mai in forma jucatori de a obtine victoria in meciurile cu selectionatele engleze (obiectiv comun).

Inaintasi: (25)

Michael Bent (Leinster), Rory Best (Banbridge/Ulster), Jack Conan (Old Belvedere/Leinster)*, Sean Cronin (St. Mary's College/Leinster), James Cronin (Dolphin/Munster), Robbie Diack (Malone/Ulster),  Dave Foley (UL Bohemians/Munster), Cian Healy (Clontarf/Leinster), Jamie Heaslip (Dublin University/Leinster), Iain Henderson (Ballynahinch/Ulster), Rob Herring (Ballynahinch/Ulster); Mike McCarthy (Leinster), Jack McGrath (St. Mary's College/Leinster), Martin Moore (Lansdowne/Leinster); Jordi Murphy (Lansdowne/Leinster), Sean O'Brien (UCD/Leinster), Paul O'Connell (Young Munster/Munster), Tommy O'Donnell (UL Bohemians/Munster), Peter O'Mahony (Cork Constitution/Munster), Mike Ross (Clontarf/Leinster), Rhys Ruddock (St Mary's College/Leinster), Dominic Ryan (Lansdowne/Leinster); Richardt Strauss (Old Wesley/Leinster), Devin Toner (Lansdowne/Leinster), Nathan White (Galwegians/Connacht)*

Aparatori: (21)
Isaac Boss (Terenure/Leinster), Tommy Bowe (Belfast Harlequins/Ulster), Darren Cave (Belfast Harlequins/Ulster), Gordon D'Arcy (Lansdowne/Leinster), Keith Earls (Young Munster/Munster), Luke Fitzgerald (Blackrock College/Leinster, CraigGilroy (Dungannon/Ulster), Robbie Henshaw (Buccaneers/Connacht), Felix Jones (Shannon/Munster), David Kearney (Lansdowne/Leinster), Rob Kearney (UCD/Leinster), Ian Keatley (Young Munster/Munster), Ian Madigan (Blackrock College/Leinster), Kieran Marmion (Corinthians/Connacht), Fergus McFadden (Old Belvedere/Leinster), Conor Murray (Garryowen/Munster), Jared Payne (Ulster), Eoin Reddan (Lansdowne/Leinster), Noel Reid (Clontarf/Leinster), Jonathan Sexton (Racing Metro 92), Simon Zebo (Cork Con/Munster).


Pentru cei pasionati de statistici, iata si lotul England Saxons: 

Inaintasi

Kieran Brookes (Newcastle Falcons), Tom Croft (Leicester Tigers), Christian Day (Northampton Saints), Luke Cowan-Dickie (Exeter Chiefs), Dave Ewers (Exeter Chiefs), Matt Garvey (Bath Rugby), Ross Harrison (Sale Sharks), Maro Itoje (Saracens), Matt Kvesic (Gloucester Rugby), Matt Mullan (Wasps), Henry Thomas (Bath Rugby), Thomas Waldrom (Exeter Chiefs), Alex Waller (Northampton Saints), Rob Webber (Bath Rugby)

Aparatori

Chris Ashton (Saracens), Sam Burgess (Bath Rugby), Elliot Daly (Wasps), Ollie Devoto (Bath Rugby), Lee Dickson (Northampton Saints, captain), Chris Pennell (Worcester Warriors), Joe Simpson (Wasps), Henry Slade (Exeter Chiefs), Marland Yarde (Harlequins), Christian Wade (Wasps) 

Sursa-pentru a doua parte de postarii: http://www.bathchronicle.co.uk/Sam-Burgess-Saxons-squad-Bath-Rugby-players/story-25899749-detail/story.html#ixzz3PZ7gUtMD 

Lotul Italiei pentru Six Nations 2015

Inaintasi Matias Aguero (Zebre), Martin Castrogiovanni (Toulon), Dario Chistolini (Zebre), Alberto De Marchi (Sale), Leonardo Ghiraldini (Leicester), Andrea Manici (Zebre), George Biagi (Zebre), Marco Bortolami (Zebre), Joshua Furno (Newcastle), Quintin Geldenhuys (Zebre), Robert Barbieri (Leicester), Mauro Bergamasco (Zebre), Simone Favaro (Treviso), Francesco Minto (Treviso), Sergio Parisse (c) (Stade Français), Alessandro Zanni (Treviso).

Aparatori:  Edoardo Gori (Treviso), Guglielmo Palazzani (Zebre), Marcello Violi (Calvisano), Tommaso Allan (Perpignan), Kelly Haimona (Zebre), Giulioi Bisegni (Zebre), Michele Campagnaro (Treviso), Andrea Masi (Wasps), Luke McLean (Sale), Luca Morisi (Treviso), Simone Ragusi (Treviso), Leonardo Sarto (Zebre), Giovanbattista Venditti (Zebre), Michele Visentin (Zebre).

Din cei 30 de jucatori convocati, numai Violi joaca in campionatul intern italian. 

Lotul Angliei pentru Six Nations 2015

Dupa multe asteptari, Stuart Lancaster  a acceptat sa dea publicitatii lista cu cei 34 de jucatori care se vor pregati pentru turneul Six Nations din acest an.

Iat-o.

Inaintasi: Dylan Hartley, Tom Youngs, Alex Corbisiero, Joe Marler, Mako Vunipola, Dan Cole, David Wilson, Dave Attwood, Graham Kitchener, George Kruis, Geoff Parling, Calum Clark, James Haskell, Chris Robshaw, Tom Wood, Nick Easter, Billy Vunipola;

Aparatori: : Mike Brown, Alex Goode, Jonny May, Anthony Watson, Jack Nowell, Luther Burrell, Jonathan Joseph, Brad Barritt, Billy Twelvetrees, Kyle Eastmond, George Ford, Owen Farrell, Stephen Myler, Danny Cipriani, Danny Care, Richard Wigglesworth, Ben Youngs

Doua posturi cu concurenta mare se disting in aceasta selectie. In absenta lui Ben Morgan, pentru tricoul cu nr.8, Nick Easter isi va disputa cu Vunipola (Billy) si Tom Wood intrarea in primul XV. Mai acerba este lupta pentru nr.10. Aici sunt nu mai putin de patru competitori: Owen Farrell, George Ford, Danny Cipriani, Stephen Myler. Lancaster va favoriza competitia intr-un lot atat de valoros. Nu are decat rugby-ul de castigat. 

Lotul Scotiei pentru Six Nations 2015

Inaintasi: Hugh Blake (Edinburgh Rugby), Fraser Brown (Glasgow Warriors), Blair Cowan, Geoff Cross (both London Irish), David Denton, Alasdair Dickinson (Edinburgh Rugby), Jonny Gray (Glasgow Warriors), Richie Gray (Castres), Ross Ford (Edinburgh Rugby), Jim Hamilton (Saracens), Rob Harley, Euan Murray, Gordon Reid (all Glasgow Warriors), Alasdair Strokosch (Perpignan), Ben Toolis, Hamish Watson (both Edinburgh Rugby), Jon Welsh (Glasgow Warriors).

Aparatori: Mark Bennett (Glasgow Warriors), Sam Hidalgo-Clyne (Edinburgh Rugby), Alex Dunbar, (Glasgow Warriors) Dougie Fife (Edinburgh Rugby), Stuart Hogg, Peter Horne (both Glasgow Warriors) Greig Laidlaw CAPTAIN (Gloucester), Sean Lamont, Sean Maitland, Henry Pyrgos, Finn Russell (all Glasgow Warriors), Matt Scott (Edinburgh Rugby), Tommy Seymour (Glasgow Warriors), Greig Tonks, Tim Visser (both Edinburgh Rugby).

sursa: © ESPN Sports

Si Tara Galilor si-a anuntat lotul de 33 pentru Six Nations

http://www.walesonline.co.uk/sport/rugby/rugby-news/warren-gatlands-wales-six-nations-8460736

Schimbari de situatie in lista sferturilor de finala a Champions Cup

Rezultatele de azi ale etapei a 5-a: 

Toulouse 18-35 Bath. Surpiza etapei. Bath pleca cu punct bonus de la Toulouse.
Glasgow 21-10 Montpellier,
Ospreys   9-20 Toulouse,
Pacing Metro 53-7 Benetton Treviso.

In grupa a 4-a Toulouse ramane lidera cu 16 puncte, Bath pe pozitia a doua cu 15 puncte, Glasgow strange 14 puncte

In grupa a 5-a, Northampton conduce cu 19 puncte, cu acelasi punctaj Racing Metro, 19 puncte.

Lista pretendentelor la sferturi de finala se modifica corespunzator dupa 5 etape

 Northampton 19 puncte
Racing Metro 19 puncte
Clermont Auvergne 18
Leinster 18
Toulon 18
Saracens 17
Wasps 16
Toulouse 16
Bath 15

Saptamana viitoare,urmatoarele partide, in ultima etapa a grupelor:  Castres -Harlequins, Wasps - Leinster, Northampton-Racing Metro, Benetton Treviso- Ospreys, Scarlets-Toulon, Ulster-Leicester, Montpellier-Toulouse, Bath-Glasgow Warriors, Clermont Auvergne-Saracens si Munster-Sale Sharks. Echipele cu 18 si peste 18 puncte se pot considera deja calificate in sferturile de finala. Sa asteptam. Mai e o saptamana. 

Ploaie de eseuri in etapa a cincea a Champions Cup.

As completa, in ce ne priveste, si in Challenge Cup. Pent'ca Stade Francais, lidera Top 14, ne-a intepat 7 eseuri ( Sinzelle 2, Camara 2, Ross 2, Digby Ioane).  Reactia lupilor, mai mult de foame, a constat in 4 penalitati transformate de uvertura Vlaicu. Atata poate Lynn Howells. Dupa cinci etape, echipa FRR a strans 1 punct pe teren, are diferenta de puncte -142 si a inscris 67 , primind 209. Iar asa cum declara onorabilul antrenor in octombrie 2014 (The Guardian):     “We’ve recently beaten Tonga and Canada and I think we’ll surprise a few people at the World Cup. Our big goal is to win two games, which would mean automatic qualification for the 2019 competition – that would be huge for Romania...”. La mai mare!

In rest, rezultate mai mult sau mai putin asteptate ieri. Cronologic: Leicester Tigers 40-23 Llanelly Scarlets ( 6 eseuri la 3); Saracens 3- 10 Munster ( 3 eseuri la 1); Toulon 60-22 Ulster (7 eseuri la 4); Leinster 50-8 Castres (7 eseuri la 1); Sale Sharks 13- 22 Clermont Auvergne (1 eseu la 3); Harlequins 3-23 Wasps ( 0 eseuri la 3). 

Situatia in primele 3 grupe s-a clarificat dupa cinci etape. Grupa 1. Clermont Auvergne 18 puncte, Saracens 17 puncte. Grupa 2. Leinster 18 puncte, London Wasps 16 puncte, Harlequins 13 puncte. Grupa 3. Toulon 18 puncte, Leicester 13 puncte.  Intre aceste echipe se va da lupta pentru intrarea in sferturile de finala ale competitiei Regula este simpla: primele clasate in grupe plus urmatoarele trei clasate din grupe, in ordinea esaverajului.

In fata meciurilor de azi, Glasgow Warriors - Montpellier; Toulouse - Bath; Racing Metro - Benetton Treviso; Ospreys - Northampton, este de asteptat sa se detaseze Toulon (18 puncte dupa 4 partide), Northampton (15 puncte dupa 4 meciuri), Racing Metro (14 puncte din tot atatea intalniri).

Clasamentul calificatelor in sferturi, dupa 5 etape, arata astfel: 

Clermont Auvergne 18 puncte,

Leinster  18 puncte

Toulon 18 puncte

Saracens 17 puncte

Wasps 16 puncte.

_______________________

dupa 4 etape:

Toulouse  16 puncte

Northampton 15 puncte

Racing Metro 14  puncte,

Rezultatele de azi vor confirma daca aceasta este lista completa a celor 8 echipe din faza sferturilor. Ordinea dupa numarul de puncte va indica primele patru echipe, cele care vor juca acasa partidele din fazele eliminatorii ale Champions Cup. 

Drumul catre nationala Angliei trece prin bucatarie

O scurta istorie a revenirii la viata a unei sperante, candva, a rugby-ului englez. Contestat, detestat, comentat, Danny Cipriani a castigat, se pare, lupta cu el insusi. Cum si cu ce mijloace veti vedea in articolul din link, http://www.mirror.co.uk/lifestyle/health/rugby-star-danny-cipriani-milk-4980721 .

Franta si-a anuntat lotul pentru Six Nations 2015

Inaintasi : Atonio (La Rochelle), Ben Arous (Racing Métro), Mas (Montpellier), Menini (Toulon), Slimani (Stade français) - Guirado (Toulon), Kayser (Clermont) - Flanquart (Stade français), Maestri (Stade Toulousain), Papé (Stade Français), Taofifenua (Toulon) - Chouly (Clermont), Dusautoir (Stade Toulousain), Le Roux (Racing Métro), Nyanga (Stade Toulousain), Ollivon (Bayonne), Picamoles (Stade Toulousain). 

Aparatori: Kockott (Castres), Tillous-Borde (Toulon) - Tales (Castres), Lopez (Clermont) - Bastareaud (Toulon), Dumoulin (Racing Métro), Fofana (Clermont), Lamerat (Castres) - Guitoune (Bordeaux-Bègles), Huget (Stade Toulousain), Nakaitaci (Clermont), Thomas (Racing Métro) - Dulin (Racing Métro), Spedding (Bayonne).

Cei 31 de jucatori au fost convocati de Philippe Saint Andre pentru pregatire la  Canet-en-Roussillon (Pirineii-Orientali) , o destinatie noua si moderna. Turneul Six Nations se va desfasura intre  7 februarie si 21 martie.

Casa de batrani Europa

A aparut un alt zvon privind mutarile catre Europa de dupa RWC 2015. De data asta este vorba de unul din cei mai renumiti pilieri din lume, Ben Franks. Lui i se atribuie intentia de a negocia cu London Irish o mutare de 1 milion dolari anual cu incepere din toamna acestui an. Foarte probabil, din solidaritate, ii va urma fratele Owen. Inca nu se stie inca nimic despre destinatia acestuia. In orice caz, In campionatul englez am vazut week-endul trecut alti doi All Blacks oldies, John Afoa (la Gloucester) si Piri Weepu ( la London Welsh). Ultimul, gasut si greoi, abia isi mai castiga banul cinstit. Penibil sfarsit de cariera pentru unul din cei mai charismatici  mijlocasi la gramada din ultimii ani.  Vom mai auzi, cu siguranta de astfel de drumuri one-way pentru elefantii in negru. 

PS. Iata nivelul salariilor anuale ale "strainilor" ce activeaza in campionatul francez:
1. Dan Carter (Racing Métro): 1 300 000€
2.  Matt Giteau (RC Toulon): 900 000€
3.  Leigh Halfpenny (RC Toulon): 770 000€
4.  Sam Burgess (Bath): 640 000€
5. Jonathan Sexton (Racing Métro 92): 630 000€
6. Bryan Habana (RC Toulon): 600 000€
7. Morgan Parra (ASM Clermont): 560 000€
8. Thierry Dusautoir (Stade Toulousain): 520 000€
9.  Bakkies Botha (RC Toulon): 500 000€
10. Jamie Roberts (Racing Métro 92): 480 000€

 Sursa: The Telegraph

PS2. O sursa britanica indica refuzul lui Duane Vermeulen de a semna cu Bath din toamna. El s-a angajat in directia Toulon.

Sursa: https://twitter.com/neilfissler

Daca as fi...(2)

A doua zi a etapei 13 din Aviva Premiership. Un singur meci atractiv, Harlequins-Leicester Tigers.  La gazde au revenit in teren doua din piesele lor de baza, Marler si Robshaw. De urmarit, in continuare, duelul dintre Danny Care si Ben Youngs, pentru titularizarea in tricoul cu nr.9. Care a inceput sa inscrie cate un eseu ijn fiecare partida, e un avantaj ofensiv. La oaspeti, revenit din accidentare, Tom Croft. Doua uverturi, Botica si O.Williams, care nu prea conving ca playmakeri. Mike Brown, in linia lui obisnuita, poate cam prea mult avansat, atrage placajele si pierde, deseori,  balonul. Marland Yarde, sclipitor in unele momente, perdant in celelalte, devine periculos in supranumeric. De folosit in intalnirile cu Scotia, Italia si Tara Galilor. Excelent oldboys-ul Nick Easter, a muncit cam cat toti ceilalti din linia a treia la un loc. Pe merit, omul meciului. Ar merita un tricou de titular cu Franta. Pierderea lui Ben Morgan trebuie recuperata intr-un fel sau altul dar Easter nu este pregatit pentru toate partidele din Six Nations. Jack Clifford a condus foarte bine maul-urile si este util in recuperarile din margini. De tinut in asteptare, sa confirme. Toata linia a treia a Quins ar merita o nota aparte. Tigers nu mai au forta de atac. Cele doua sageti, Miles Banjamin si Vereniki Goneva sunt individualitati nu oameni de echipa, asta este si motivul pentru care nu sunt sustinuti in atac si construiesc pe cont propriu. Manu Tuilagi intarzie sa se refaca. KItchener si Parling au pierdut cateva baloane la margine si nu s-au sincronizat cu Croft. In ansamblu, un meci dinamic in prima repriza, de conservare in a doua. Harlequins, cu bonusul pentru patru eseuri, revine in proximitatea cvartetului de virtual semifinalisti (la un punct de Leicester, locul 6 si la doua puncte de London Wasps, locul 4, surprinzator). S-ar prea putea ca Tigers sa termine competitia pe un loc neeligibil pentru semifinale. 

P.S. L-am trmis pe Rownie (n.a.- Graham Rowntree, antrenorul cu inaintarea) sa vada meciul de la oficiali, eu am stat incognito in partea opusa. 

In top 14, status-quo in clasament. Stade Francais, Clermont Auvergne si Toulon s-au mai distantat un pic de Racing Metro, locul 4.  Meciul direct Toulon-Racing Metro a fost excelent. In minutul 27, Toulon dezlantuit conducea cu 22-3. Doi jucatori parizieni fusesera eliminati (cu galben), Plante si Jamie Roberts. In minutul 62, oaspetii revin la doua puncte diferenta 22-20! Revenirea lui Matt Giteau a pus ordine in jocul gazdelor, daca ar fi sa ne raportam doar la meciul de saptamana trecuta cu Stade Francais. Au inscris  patru eseuri-Halfpenny, Juan Smith, Habana, Giteau si au incasat punctul bonus. Francilienii au pierdut bonusul, pentru ca diferenta a fost mare, 32-23. In ultima partida a zilei, in ciuda diferentelor de renume, Clermont invinge Brive cu 44-20 dar mai greu decat o arata scorul. Auvergnatii raman lideri, la egalitate de puncte cu Stade Francais. 

P.S. Azi am vazut lista cu intregul lot al toulonezilor: 60 jucatori. 34 jucatori pe gramada, 9 in grupul mijlocasilor, 17 pe linia de fund. Impresionant. Si Boudjellal pare sa nu se mai opreasca.

De saptamana viitoare, revenim la cupele europene. Bucurati-va de rugby, prieteni!

Un medic despre duritatea rugby-ului. Doar un link.

http://www.irishtimes.com/sport/rugby/neurosurgeon-critical-of-rugby-s-excessive-aggression-1.2060907

Daca as fi ...

Chiar asa, daca as fi Stuart Lancaster, cum as proceda? Gandul asta mi-a venit dupa ce am realizat ca mai este o luna pana la Turneul celor 6 Natiuni si ca, la ore concurentiale pe stream-uri, prefer sa ma uit la partidele din Aviva Premiership. In defavoarea Top 14. 

Asta mi s-a intamplat din nou, ieri. La concurenta erau, ora 21,45, Gloucester-Saracens si Stade Francais-Castres. Ambele echipe din Top 14 erau de urmarit. Castres in cursa sa contra-cronomentru pentru a evita translatia lenta dar sigura in D2. Si asta dupa ce jucase ultimii doi ani la rand, in compania FC Toulon, finala campionatului LNR. Stade Francais pentru ca in, dinamica momentului, putea reveni, macar pentru o zi, din nou lidera Top 14.

In Premiership, situatia era putin diferita. Saracens e, pentru moment, la mai multe puncte distanta de Northampton, liderul sezonului. Dar este in grupele Champions Cup, cu sanse relative de a intra in faza optimilor. Gloucester a fost mai mereu o echipa de mijlocul clasamentului, in ultimii ani. Dar, si de aici incepe nebunia, a dat mai multi jucatori selectionatei Angliei in ultimele doua sezoane. Precum Jonny May, Ben Morgan, Billie Twelvetrees, Tom Palmer s.a.  Aparitii trecatoare sau titulari mai mult de un sezon. De partea cealalta, Saracens era echipa mai titrata. Mai multi jucatori selectionati pentru Anglia: Richard Wigglesworth, Charlie Hodgson, fratii Billie si Mako Vunipola, Brad Barritt, Owen Farrell, Alex Goode, Chris Ashton...Si atunci cum sa nu te crezi Stuart Lancaster, macar pe durata meciului? 

Asa ca am ales, fara ezitare, Premiership. Si pentru  ca urma sa arbitreze J.P.(the Fox) Doyle, unul din arbitrii mei preferati. Evolutia scorului nu a fost atat de interesanta. Doua eseuri pentru gazde, trei eseuri pentru oaspeti (unul de penalizare in minutul 8). Transformari ratate de ambele parti. Minutul 80: rasturnare de situatie. Conducea Saracens cu 23-21. O neregula in gramada la centrul terenului si Gloucester primeste o penalitate. Pana atunci, James Hook ratase de trei ori, din pozitii mai avantajoase. Dar galezul transforma si aduce victoria gazdelor la un punct diferenta, 24-23. O victorie de orgoliu, conforma cu jocul, mai ales in a doua repriza, cand Saracens s-a cam chinuit in aparare.

Cum ar arata fisele jucatorilor observati de selectionerul din mine (perspectiva este cea a apropiatului Six Nations): "Billie T. Foarte mobil, bun in aparare, individualist in momente critice (nu a pasat lui May din 10 m, in repriza intai, si a fost placat), de evitat in jocul cu Irlanda; Jonny M, Capabil de explozii spectaculoase, in mare viteza, nu se descurca bine in aglomerari mai mari de trei jucatori, evita sa placheze in propriul 22, viteza impresionanta cand e liber pe aripa, in superioritate este sigur om de eseu, este o solutie pentru oricare din meciurile  Turneului ; Ben Morgan, ca de obicei angajat fizic dar cu inteligenta, a spart de opt ori apararea S, bun plasament tactic, si-a servit echipa cu multe baloane, accidentarea lui pare sa fie nu prea serioasa, om de baza cu Wales si Irlanda; Billie V. a pierdut, cat a fost pe teren, duelul cu Morgan, a placat mult dar a si inaintat cu balonul in momentele decisive, indecizie in faza eseului lui Mako, de folosit ca alternativa cu Morgan, Mako V. util in spontane, face inca destule greseli de manuire a balonului, nu se orienteaza bine in maul-uri dar este muncitor si motivat, alternativa 2 sau 3 indiferent de meci, Alex G, se poate conta pe el la lovituri de picior scurte si medii, vede bine terenul dar nu are precizie in loviturile lungi, destul de stereotip in deschiderile de dupa gramezi, plasament modest in jocul din 22-ul advers, alternativa 3 dupa Farrell si Ford, numai in caz de indisponibilitati, Chris A.nu a vazut offside-ul in care se afla cand a primit pasa de eseu, sta prea mult retras pe fund si nu isi face singur baloane, asteapta sa fie servit, a mai pierdut din viteza dar castigat la kilograme (sic!), nu prinde lotul anul asta". 

Ceilalti virtuali membri ai lotului Angliei nu au jucat in aceasta partida. Asa ca "sarcina" selectionerului a fost usoara. Azi se mai joaca 

Sale	vs	Northampton	16:00(Ro)
Bath	vs	Wasps	17:00
Harlequins	vs	Leicester	17:15

Calde si reci la reinceperea sezonului.

O scurta, mult prea scurta, pauza de sarbatori l-a facut pe micutul Bastareaud sa explodeze pentru ca Mourad Boudjellal nu le-a dat liber la distractie in jurul Craciunului. Si cum patronul are mai totdeauna dreptate, jucatorul s-a supus, urma meciul cu Montpellier.  Francezii s-au grabit si au inghesuit sambata cinci meciuri din Top 14, lasand pentru duminica mai vechiul thriller Clermont Auvergne-Toulouse. Vineri, in deschiderea etapei, s-a si produs surpriza: noul lider, Stade Francais, pierde la Lyon cu 12-9. Aparent scorul este o suma de penalitati transformate. Ba de loc!. Lyon a dat doua eseuri (Ratouvou, 30' si 50") si a transformat doar unul dintre ele. Stade Francais a fost echipa care s-a ocupat de penalitati. Ceea ce dovedeste ca in Top 14 se joaca cu pistoalele pe masa. Toulon pierde la Montpellier cu 12-16. Racing Metro scoate cu greu o victorie, 12-9, in ultimele minute cu Bordeaux (dupa ce zombie-ul Lionel Beauxis, un fel de Vlaicu al francezilor, rateaza in minutul 78  o penalitate din 25 de metri si, implicit, egalarea). Cum Stade Francais si Toulon au pierdut meciurile din deplasare (insa cu puncte bonus), Clermont Auvergne are, azi, prilejul de treaca in topul Top 14. Dar, in mod sigur, Toulouse se va opune. Am vazut toate meciurile despre care scriu mai sus. Impresiile mele, dupa doua saptamani de pauza, sustin ca avem, in special in Franta, un tablou complet al celor 20 de ani de rugby profesionist in lume. Jucatorii nu mai sunt oameni, sportivi, ci niste masinarii, dopate cu stimulente mai mult sau mai putin conforme. Jocurile nu mai sunt spectacol in sensul sportiv al cuvantului, ci computer games, pe principiul totul sau nimic. Spectatorii vin la stadion sa-si sustina tribul si sa fluiere sau huiduie arbitrul si adversarii. Pe buna dreptate, Bastareaud dorea liber la distractie. Jucatorii de azi, dupa 20 de ani (ca in romanul lui Alexandre Dumas), au ramas in mintea lor tot oameni dar contractele cu industria rugby-ului le-au luat acest drept. Ei sunt masini de adus bani. Ma uitam la Lyon, o echipa de fundul clasamentului. Se sprijina pe jucatori la limita termenului de garantie: Lionel Nallet-38 ani, George Smith- 34, Fabrice Estebanez-33, fijianul Moses Ratouvou-31 sau argentinianul Juan Leguizamon-31. Alaturi de acestia o mana de mercenari tineri, gata oricand sa treaca de la un club la altul, functie de salarii si alte avantaje. De partea cealalta, Stade Francais, o echipa de nerecunoscut fata de , sa zicem, acum 5 ani. Cu exceptia celor din linia a doua, Pape&Flanquart, a lui Szarzewski si a lui Sergio Parisse (de 10 ani cu contract la clubul parizian), tot felul de jucatori care mai de care mai exotici. Despre Plisson, care acum un an era revelatia sezonului si, in consecinta a aterizat pentru scurt timp in lotul lui Saint-Andre, se vorbeste deja in termenii viitorului sau la Toulon, Si asa mai departe. Doamnelor, domnilor, 20 de ani sunt o secunda daca ii raportati la vesnicie, dar ei sunt inca prezenti in memoria noastra. Rugby-ul amator a murit degeaba acum 20 de ani. Rugby-ul profesionist tinde sa devina un sport urat. Am si acum in minte declaratia de amatorism din Laws of the Game:: The game is an amateur game. No one is allowed to seek or to receive payment or other material reward for taking part in the game (exemplar valabil pentru anul competitional 1985-1986). Nu sustin ca jucatorii sa nu aibe salarii sau sa isi plateasca deplasarile si berea (cum era in acea vreme). Vreau doar sa atrag atentia, alaturi de altii-voi reveni, asupra directiei sau directiilor gresite pe care umbla acum rugby-ul de elita. Contractele jucatorilor au depasit sume cu sapte cifre, accidentarile sunt tot mai numeroase, mai dese si mai lungi, importul de jucatori no-name din insulele Pacificului a deveni un must in detrimentul academiilor locale, antrenorii straini sunt deja o moda, se construiesc stadioane din ce in ce mai mari, varsta la care se mai joaca la nivel de performanta este din ce in ce mai mare (cu ce consecinte, vom mai vorbi), drepturile de televizare aduc sume uriase altor buzunare decat cele ale cluburilor sau franchizelor, se inventeaza noi si noi competitii, tricourile jucatorilor au devenit  neincapatoare pentru cate reclame si-ar dori sa fie imprimate acolo. Si toate astea pentru a prinde si mai tare acest sport in chingile industriei de facut bani pe trupurile sportivilor. Stiu ca toate acestea suna  aiurea. Ca un fel de infierare a imperialismului. Dar nu pot sa ma abtin atunci cand aud sau citesc despre campionatul francez-cel mai ofertant campionat din lume. Acesta nu e un discurs de stanga, ci doar o constatare despre cum se poate reteza viata unui sport care a fost gandit si dezvoltat dincolo de valorile economice ale capitalismului. Ca o expresie totala a fair play-ului. Care a disparut in ceata produsa de fabricile de bani. Si asta cu o majora contributie a campionilor drepturilor si libertatilor cetatenesti, Franta.

Noroc ca mai exista si o conterapondere a Top 14. Si anume Aviva Premiership. Si la ei exista o dezbatere energica privind salary cap, dar in niciun caz argumentele pentru cresterea fara limita a castigurilor nu sunt atat de stridente ca in Franta. In Regat si in imprejurimi se mai joaca inca rugby. Profesionist in sensul bun al conceptului. Am vazut, de exemplu, ieri, un meci cu cate patru eseuri de fiecare parte. Si erau doua echipe de la marginile, de sus si de jos, ale clasamentului, Northampton si Newcastle. Gazdele, campionii sezonului trecut, s-au chinuit sa doboare o trupa mandra si muncitoare. Vedete contra spiritului de echipa. Pe de-o parte, oameni de nationala, Foden, Burrell, fratii Pisi si Stephan Myler, de cealalta parte o pereche de mijlocasi care a facut toti banii, Blair si Catterick.  Un meci de spectacol, rugby in esenta lui. Au invins cei mai experimentati dar nu fara a munci pentru asta. O alta partida de referinta pentru ziua de ieri a fost Exeter Chiefs vs. Gloucester Rugby. Terminata cu victoria, la 1 punct , a oaspetilor (Steenson a ratat de putin transformarea eseului lui Waldrom).  Trei eseuri pentru gazde (ultimul, al lui Waldrom, este o replica in oglinda a eseului celuilalt inchizator, de la oaspeti, Ben Morgan), doua pentru oaspeti. Prestatoare a  unei agresivitati de joc foarte elegante vederii, batrana doamna din Gloucester a fortat mult 22-ul revelatiei sezonului, Exeter. Si i-au facut pe aparatorii acesteia sa greseasca cu mult mai mult decat o faceau in mod curent (expresia englezeasca penalities conceeded are o eleganta intraductibila). Si aici a operat "calaul" scotian, Greig Laidlaw. Care a marcat jumatate din punctele echipei sale, doua transformari si trei penalitati. Meci frumos, jucat pe spatii largi, cu deschideri frecvente pe aripi , cu un excelent joc pe liniile a treia a ambelor echipe si  cu tot arsenalul de procedee tehnice pentru a mentine jocul cursiv. Am remarcat forma buna in care se afla atat Waldrom cat si Billie Twelvetrees (autorul unui drop-goal), ambii jucatori fiind in vederile selectiei pentru Six Nations. I-am urmarit special pentru ca ambii au fost izgoniti de catre Leicester Tigers si au ajuns sa straluceasca la noile lor echipe. Ca si George Ford, cu care Cockerill nu a mai avut rabdare.  Cea de-a treia partida care mi-a placut nu a fost in Premiership ci in RaboDirect Pro12, intre Leinster si Ulster. Desi intreaga partida a fost un duel intre Ruan Pienaar si Ian Madigan, atat pe suturi pozitiionale cat si in transformarea penalitatilor, meciul a fost foarte cursiv si tehnic, nu lipsit de angajament fizic. Diferenta a fost facuta, in final de catre prodigiosul Madigan, care pe langa punctele de picior a mai culcat si un eseu,  16 puncte din cele 24 ale celor din Leinster apartinandu-i.  Ca o incheiere a celor exprimate mai sus fata de Top 14, completez: in Irlanda inca se mai joaca rugby iar in Albion, unele meciuri ne aduc aminte de Anglia, campioana mondiala. 

Azi se disputa: ora 16,00 (Ro) Leicester Tigers- Bath Rugby; ora 16,30 Londion Welsh- Harlequins; ora 22,00 Clermont Auvergne-Stade Toulousain. 

PS. Un articol pe tema opozitiei dintre profesionsim si amatorism in rugby-ul francez, in sectiunea online de sport a cotidianului Le Monde.  
 https://www.youtube.com/watch?v=tJkTcfZH2Ng