Finale anglo-franceze in ambele Cupe europene

In Cupa Campionilor: Saracens-Wasps 24-17, ieri si Leicester- Racing 92 16-19, azi. Finala, deci, Racing-Saracens.

In Challenge Cup: Harlequins-Grenoble 30-6, vineri si Montpellier-Newport Gwent Dragons 22-12, ieri. Finala: Harlequins-Montpellier.

Nu a fost un weekend cu meciuri placute ci doar jocuri de rezultat. Saracens a fost prea tare pentru Wasps, experienta jucatorilor internationali ai actualei campioane a atarnat cu mult mai greu in balanta imaginara a fortelor de pe teren. Revelatia sezonului curent din Premiership, Wasps, a resimtit si lipsa creatorului de joc Joe Simpson. Acesta a intrat in teren dupa accidentarea lui Robson, comotionat dintr-un placaj aiurea din partea lui Owen Farrell. Prezenta sa a contat, pentru ca a reusit sa puna in miscare atacul viespilor, imediat dupa discutabilul eseu de penalizare oferit Saracens de catre Romain Poite. Nu se impunea easeu de penalizare ci doar o gramada in 5 metri , pe care Saracens o impingea sigur in eseu. Poite s-a mai facut de ras, in calitate de arbitru de elita pentru ca nu a penalizat dur, nici placajul lui Farrell de care vorbeam nici sutul in capul lui Maro Itoje plasat de o bestie corpolenta, pe numele sau Simon McIntyre. Ambele incidente au avut parte de mai mul;te reluari TMO, puiblcul a vazut clar despre ce este vorba dar pana l;a urma nu a fost vorba decat de doua galbene. Acest francez nu vorbeste cu jucatorii si atunci cand o face ii trebuie traducator pentru vorbitorii de engleza. Cu toate defectele lui, Poite primeste delegari la unele din cele mai importante meciuri internationale desi mai exista doi arbitri francezi de tinuta, Garces si Gauzere. Dar cine stie, poate e nepotul Arcului de Triumf. 

Racing 92 a fost superioara la toate capitolele tigrilor din Leicester. Perechea Maxime Machenaud si Dan Carter au condus o echipa cu o tactica bine pusa la punct de cei doi Laurent, Labit si Travers, fostii antrenori de la Castres (din perioada de glorie 2013-2014, de unde au venit si Brice Dulin si Remy Tales): aparare avansata si supranumerica totodeauna, patrunderi cu linia intaia sau a treia si apoi atacuri cu jucatorii de viteza de pe linia de fund. Machenaud a fost peste tot, el a si inscris (minutul 3) si singurul eseu al francezilor. Leicester s-a trezit tarziu in pumni, ca de obicei si s-au apropiat de francezi doar catre sfarsitul partidei,  cand jocurile erau facute (eseul lui Telusa Veainu, minutul 79). Diferenta putea fi si mai mare la cat de multe greseli au facut englezii, in special tehnice. De unde si multiplele penalitati pe care Carter nu le putea rata. Un moment aparte a fost cel produs de catre impecabilul, de regula, Nigel Owens. El a vazut un inainte intentionat al lui Goosen, cand acesta nu atinsese de fapt balonul pe un atac al celor din Leicester. Ei bine, si-a cerut scuze de trei ori intr-un minut jucatorilor pentru eroarea lui. De aplaudat aceasta atitudine! A facut o eroare, a simtit asta, a cerut reluari TMO-ului, publicul s-a lamurit si apoi s-a scuzat jucatorilor. Chapeau bas!

Finala Champions Cup se va juca pe 14 mai la Lyon. Interesant este ca, dupa Dublin, este a doua oara ca in ziua precedenta finalei, se joaca o alta finala, mai mica, cea a Challenge Cup, in acelasi oras. Anul acesta Harlequins se va intalni cu Montpellier. Aceasta din urma este o formatie pe val. Dincolo de faptul ca este antrenata de Jack White, are in lor un numar foartemare de jucatori sud-africani care, s-au sudat perfect cu francezii si fac un joc spectacol care merita atentie. Harlequins, vineri nu a avut adversar care sa-i puna probleme dar nici nu aratat (in ciuda scorului) ca se va descurca onorabil dupa plecarea lui Conor O'Shea in Italia.

Formatiile de start in cele doua semifinale Champions Cup

Saracens: 15 Alex Goode, 14 Chris Ashton, 13 Duncan Taylor, 12 Brad Barritt (capitan), 11 Chris Wyles, 10 Owen Farrell, 9 Richard Wigglesworth, 8 Billy Vunipola, 7 Will Fraser, 6 Michael Rhodes, 5 George Kruis, 4 Maro Itoje, 3 Petrus du Plessis, 2 Schalk Brits, 1 Mako Vunipola.
Rezerve: 16 Jared Saunders, 17 Richard Barrington, 18 Titi Lamositele, 19 Jim Hamilton, 20 Jackson Wray, 21 Neil de Kock, 22 Charlie Hodgson, 23 Marcelo Bosch.

Wasps: 15 Charles Piutau, 14 Christian Wade, 13 Elliot Daly, 12 Siale Piutau, 11 Frank Halai, 10 Jimmy Gopperth, 9 Dan Robson, 8 Nathan Hughes, 7 George Smith, 6 James Haskell (capitan), 5 Bradley Davies, 4 Joe Launchbury, 3 Lorenzo Cittadini, 2 Carlo Festuccia, 1 Matt Mullan.
Rezerve: 16 Ashley Johnson, 17 Simon McIntyre, 18 Phil Swainston, 19 Sam Jones, 20 Thomas Young, 21 Joe Simpson, 22 Ruaridh Jackson, 23 Rob Miller.

Sambata, 23 aprilie, Madejski Stadium , Reading, 17,00(Ro), arbitru: Romain Poite 

(Franta).

Leicester: 15 Mathew Tait (capitan), 14 Telusa Veainu, 13 Peter Betham, 12 Manu Tuilagi, 11 Vereniki Goneva, 10 Freddie Burns, 9 Ben Youngs, 8 Opeti Fonua, 7 Lachlan McCaffrey, 6 Mike Fitzgerald, 5 Graham Kitchener, 4 Dom Barrow, 3 Dan Cole, 2 Harry Thacker, 1 Marcos Ayerza .
Rezerve: 16 Greg Bateman, 17 Logovi'i Mulipola, 18 Fraser Balmain, 19 Ed Slater, 20 Tom Croft, 21 Sam Harrison, 22 Owen Williams, 23 Adam Thompstone.

Racing: 15 Brice Dulin, 14 Joe Rokocoko, 13 Johan Goosen, 12 Alexandre Dumoulin (capitan) , 11 Juan Imhoff, 10 Dan Carter, 9 Maxime Machenaud, 8 Chris Masoe, 7 Bernard Le Roux, 6 Wenceslas Lauret, 5 Francois van der Merwe, 4 Luke Charteris, 3 Ben Tameifuna, 2 Virgile Lacombe, 1 Eddy Ben Arous.
Rezerve: 16 Camille Chat, 17 Khatchik Vartanov, 18 Luc Ducalcon, 19 Manuel Carizza, 20 Antonie Claassen, 21 Mike Phillips, 22 Rémi Talès, 23 Louis Dupichot.

Duminica, 24 aprilie, The City Ground, Nottingham,  17,15 (Ro), arbitru: Nigel Owens (Tara Galilor).

Interesant, in prima semifinala joaca ocupantele locurilor 1-2 in clasamentul Premiership la zi, iar in a doua joaca ocupantele locurilor 4 din Premiership si Top 14. 

Englezii isi re-descopera recordurile

Christian Wade a inscris sase (!) eseuri sambata trecuta in meciul castigat in deplasare cu Worcester, 54-35. Din care patru in prima repriza. Performanta aripii de 24 de ani mi s-a parut, in acel moment, iesita din tipare. Trei zile mai traziu aveam sa aflam ca reusita tanarului de la Wasps reprezinta un record egalat al Premiership. Atata le-a trebuit gazetarilor de sport din insula sa caute informatia. Recordul de baza a fost stabilit in 2000 de catre Ryan Constable, pentru Saracens, intr-un meci cu Bedford. Iar patru eseuri in prima repriza a mai reusit in 2001 Tom Voyce, pentru Bath, intr-o partida cu Rotherham.

Imediat a aparut si stirea ca Simon Amor, antrenorul England Sevens nu-l va convoca pe Wade la lotul pentru Olimpiada de la Rio. 

Wade este al doilea marcator de eseuri (11) din actuala editie a Premiership dupa, desigur, "tancul" Thomas Waldrom (Exeter Chiefs), cu 13 reusite.

Christian Wade este, din 2011, jucator la Wasps. A "strans" sapte selectii pentru selectionata Angliei, pentru care a inscris in patru meciuri test 40 puncte. A fost selectionat in loturile Barbarians, Lions si England Sevens (7 meciuri, 22 eseuri). Are 1,73 metri si 88 kg, o aripa clasica. A absolvit St.Mary's University College din Twickenham, unde s-a specializat in Psihologie si stiintele sportului.  

                                     

Leicester Tigers invinge Northampton Saints si este aproape de semifinalele Aviva Premiership

Tigers au reusit performanta de a-si conserva locul IV si de a fi mai siguri decat o etapa in urma ca vor ajunge in semifinale. Au invins cu 30-24 traditionala rivala Northampton Saints, aratand ca sunt in forma pentru semifinalele Champions Cup a editiei din acest an. Elevii lui Richard Cockerill au fost prea tari pentru adversarii lor (trei eseuri la doua), avand un plus calitativ in puternica linie de fund Freddie Burns, Vereniki Goneva. Manu Tuilagi, Peter Betham, Tealusa Veainu, care a fost bine servita de Ben Youngs, excelent ieri. Au condus inca din startul partidei, 0-10 (min.13), 10-17(min.27), 13-17(min 40'). Si n-au facut nici un pas in spate nici in repriza a doua, 13-20(min.46), 18-23(min.59), 21-30(min.64). Luther Burrell, Courtney Lawes, fratii George si Ken Pisi si-a facut datoria dar adversarii din Leicester au punctat mai mult si mai des. Prin jocul rezultatelor, Tigers isi consilideaza locul IV si acumuleaza sapte puncte avans fata de adversarii de ieri si noua fata de Harlequins in fata ultimelor doua etape din campionatul regular. Victoria de ieri vine ca o gura masiva de oxigen inaintea meciului de duminica viitoare impotriva Racing 92, in semifinalele Champions Cup. Toti jucatorii sunt apti de joc, moralul este la cote inalte. 

In a doua partida importanta pentru varful clasamentului Premiership, Saracens invinge acasa pe traditionala rivala londoneza, Harlequins cu 22-12. Sarries isi conserva avansul de patru puncte in fata ocupantei locului doi, Wasps care a facut rocada cu Exeter Chiefs, aceasta trecand pe locul III, cu un joc mai putin. Spectacolul nu a ocolit meciul de pe Six Ways, Worcester, Wasps bucurandu-se de reintrarea in echipa a lui Joe Simpson (in repriza a doua) ca si de cele sase eseuri ale aripii Christian Wade. Remarcabili si doi oameni de pe linia de fund, Frank Halai si Charles Piutau. De altfel, in tot aceest meci s-au inscris 14 eseuri (Wasps-8 si Worcester 6), iar scorul final a fost unul destul de rar in Premiership, 35-54. 

In Franta, Toulon, dupa ce fusesese condusa la pauza cu 9-6, si-a incalzit motoarele si a fortat in repriza a doua (nu insa cu aceeasi expertiza aratata in ani trecuti) si a inscris doua eseuri prin veteranul Delon Armitage, reusind sa se desprinda pe final cu 9-25 de gazdele din Pau, aflate la 9 puncte in fata Stade Francais, ante-penultima in clasament. Echipa de la mediterana este blazata si parca nu mai are chef de spectacolul de altadata. 

Tot ieri, Clermont Auverge, ocupanta primului loc in Top 14, a indeplinit o formalitate, victoria clara in partida cu Agen, ultima clasata, castigand cu 38-10 (sase eseuri la unu). Astazi Racing 92 joaca la Toulouse, un meci de verificare inaintea semifinalei Champions Cup cu Leicester Tigers. Toulouse se afla in acest moment pe locul 7, cu 53 puncte (Racing pe 4, cu 64).  

Daca  in Premiership lucrurile pare a se fi clarificat, in Top 14, batalia pentru locurile 3-6 inca se duce, orice rezultat fiind posibil. Cu cinci etape inainte de finalul campionatul regular, numai Clermont Auvergne pare sa fi scapat de emotii.

Va deveni Top 14 un nou campionat, Top 12?

Agence France Presse (in acronim AFP) transmite azi o stire interesanta: s-ar putea ca din sezonul 2018-2019 si in pregatirea Cupei Mondiale 2019, Top 14 se se transforme in Top 12.

Ideea s-a nascut in octombrie 2015, cand Franta isi rumega dezastrele din guvernarea Phillipe Saint-Andre. Din punct de vedere formal, s-a format un comitet de zece membri care urmau sa faca o serie de propuneri pentru ameliorarea climatului si a calitatii rugby-ului de elita din Franta.

Din comitet au facut parte (si inca mai fac pana cand propunerile vor fi oficializate), printre altii, fostii internationali Julien Bonnaire et Thomas Castaignède, directorul tehnic national Didier Retière, directorii sportiv Jean-Marc Lhermet (Clermont) si Fabrice Landreau (Grenoble), precum si presedintele Stade Français Thomas Savare, campioana en titre a Frantei.

Ei bine, acest panel de specialisti, au reusit sa propuna prin consens mai multe masuri. Masuri care ar trebui sa fie validate de Pierre Camou, presedintele FFR si de Paul Goze, presedintele Ligii Nationale de rugby.

Ideea de a trece la un campionat de 12 echipe (ca in Anglia), cu observatia ca ar retrogada la sfarsit de sezon o singura echipa, nu doua cum este acum, a avut drept motivatie rationalizarea campionatului, a resursei timp si a resursei umane. Astfel, dupa formula engleza (francezii nu ar recunoastre niciodata asta), se vor elimina calificarile (locurile 3-6) din faza finala a campionatului. Din ProD2 va promova o singura echipa (nu doua).

Printre masurile noi sugerate de membrii panelului de experti mai figureaza alcatuirea unui grup de 30 de jucatori de elita, care vor fi senatori de drept ai echipei nationale si a unui alt grup de "sperante" (intre 20-30 jucatori mai tineri) care va constitui rezerva de cadre a echipei de elita.

Se mai preconizeaza si un mod nou de utilizare a jucatorilor in functie de numarul maxim de ore/meciuri  jucate ca si modificari in formula foii de abritraj. Se preconizeaza ca  foaia tehnica sa contina 25 de nume, ceea ce va permite pana la zece schimbari. Pe aceasta foaie ar mai putea sa fie adaugati si jucatori in formare pe langa respectivele echipe (3-5 din 25).

In fine, se preconizeaza si cresterea indemnizatiei de performanta pentru jucatorii selectionati in pregatiri cu echipa nationala, de la 1300  euro per zi/jucator la 2000 euro. Ceea ce reprezinta o recalculare a bugetelor Federatiei si Ligii. 

Sursa: http://www.lemonde.fr/rugby/article/2016/04/15/le-rugby-francais-reflechit-a-la-creation-d-un-top-12_4902990_1616937.html

Lupte grele in Premiership pentru locul 4, calificant in semifinale

Momentul adevarului pentru Leicester Tigers. Doua meciuri extrem de importante in doar cateva zile. Maine se va intalni cu marea sa rivala de la sud, Northampton Saints, intr-o partida decisiva pentru punctele necesare locului 4. Rivalitatea dintre cele doua echipe din MidEngland este la fel de aprinsa, ca si rivalitatea din football intre Manchester si Liverpool.
Intre aceste perechi de orase sunt distante echivalente, numai ca intre Leicester si Northampton se afla si orasul Rugby, cel in care s-a nascut sportul care ne uneste. 

Daca Northampton a scapat de grijile Cupei Campionilor (a pierdut cu 20-20 in fata Saracens), pe tigrii din Licester ii asteapta week-end-ul viitor intalnirea cu Racing 92, de la Nottingham. 

Mai jos, formatiile de start ale partidei de maine.

Northampton Saints: 15 Ahsee Tuala, 14 Ken Pisi, 13 George Pisi, 12 Luther Burrell, 11 Jamie Elliott, 10 Stephen Myler, 9 Tom Kessell, 8 Teimana Harrison, 7 Tom Wood (capitan), 6 Courtney Lawes, 5 Christian Day, 4 James Craig, 3 Kieran Brookes, 2 Mikey Haywood, 1 Alex Waller.
Rezerve: 16 Reece Marshall, 17 Campese Ma'afu, 18 Paul Hill, 19 Victor Matfield, 20 Ben Nutley, 21 JJ Hanrahan, 22 Harry Mallinder, 23 Tom Collins.

Noutate! Courtey Lawes in linia a treia!

Leicester Tigers: 15 Mathew Tait (capitan ), 14 Telusa Veainu, 13 Peter Betham, 12 Manu Tuilagi, 11 Vereniki Goneva, 10 Freddie Burns, 9 Ben Youngs, 8 Lachlan McCaffrey, 7 Brendon O'Connor, 6 Mike Fitzgerald, 5 Graham Kitchener, 4 Dom Barrow, 3 Dan Cole, 2 Harry Thacker, 1 Marcos Ayerza.
Rezerve: 16 Greg Bateman, 17 Logovi'i Mulipola, 18 Fraser Balmain, 19 Ed Slater, 20 Tom Croft, 21 Sam Harrison, 22 Owen Williams, 23 Adam Thompstone.

Partida este deschisa oricarui rezultat. In joc sunt 4-5 puncte care pot face diferenta in stabilirea, peste trei etape, in clasamentul Premiership. Daca Leicester invinge, se detaseaza de Saints, pe care o devanseaza cu 4 puncte. Daca gazdele isi adjudeca victoria, putem asista la o schimbare de locuri in clasament. In acest moment, 4.Leicester-55 puncte dupa 19 etape, 5. Northampron-51 puncte. Dar la panda sta si Harlequins, pe loc 6, cu 50 puncte care, si ea, are un meci greu la Saracens in aceasta etapa.  Meciul se va desfasura pe Franklin's Gardens din Northampton maine, cu incepere de la 19,30 (Ro) si va fi arbitrata de Mathew Carley, din noua generatie de arbitri. 

Cu putin timp inainte, tot sambata dar de la 17,15(Ro) pe Wembley, se va juca cealalta partida, Saracens-Harlequins, o alta mare si de traditie rivalitate intre cluburi londoneze. Iata formatiile.

Saracens: 15 Alex Goode, 14 Chris Ashton, 13 Marcelo Bosch, 12 Duncan Taylor, 11 Chris Wyles, 10 Charlie Hodgson, 9 Neil de Kock, 8 Billy Vunipola, 7 Jackson Wray, 6 Michael Rhodes, 5 George Kruis,4 Jim Hamilton, 3 Petrus Du Plessis, 2 Schalk Brits, 1 Mako Vunipola (capitan).
Rezerve: 16 Jared Saunders, 17 Richard Barrington, 18 Titi Lamositele, 19 Hayden Smith, 20 Samu Vunisa, 21 Richard Wigglesworth, 22 Owen Farrell, 23 Nick Tompkins.

Harlequins: 15 Mike Brown, 14 Marland Yarde, 13 Joe Marchant, 12 Jamie Roberts, 11 Tim Visser, 10 Ben Botica, 9 Danny Care (capitan), 8 Nick Easter, 7 Jack Clifford, 6 Chris Robshaw, 5 Sam Twomey, 4 Charlie Matthews, 3 Will Collier, 2 Joe Gray, 1 Mark Lambert.
Rezerve: 16 Dave Ward, 17 Owen Evans, 18 Kyle Sinckler, 19 George Merrick, 20 Mat Luamanu, 21 Karl Dickson, 22 Matt Hopper, 23 Ross Chisholm.

Meciul va fi arbitrat de Greg Garner. 

Asadar, avem toate motivele sa ne bucuram de rugby, prieteni!

In semifinalele Cupei Campionilor, trei echipe din Anglia, una din Franta.

Dupa cum era de asteptat, ciclul Toulon in Cupa Campionilor s-a incheiat. A pierdut la Racing 92, in ultimele doua minute ale partidei. Am avut dreptate, semnaland declinul acestei, candva, frumoase echipe. Primul semn de slabiciune structurala l-a aratat anul trecut in semifinala Top 14. Atunci a pierdut in fata echipei ce avea sa devina campioana, Stade Francais. Azi aceasta este victima sigura in fata oricarei echipe mai decise. Cum a fost azi Leicester Tigers. Al doilea moment de slabiciune l-a aratat Toulon in meciul din turul grupelor, cand a pierdut categoric cu Wasps, semifinalista in acest an.

O sa incerc o analiza a aceastor slabiciuni intr-o alta postare, la rece, pentru ca Toulon mai merita inca atentie, atat datorita lotului cat si istoriei sale recente. Astazi, seria improvizatiilor a continuat. Fortata de numarul mare de accidentari, conducerea echipei a scos in teren un Matt Giteau inca nerefacut, usor indecis in faze cheie si deloc cooperativ cu conationalul sau James O'Connor. Era nevoie de un om de baza in linia a doua, pentru a-i face fata galezului Charteris. Si a fost ales, din nou, Gorgodze. S-a descurcat partial dar a lasat echipa fara un om de linia a treia, predispus atacului. Juan Smith si Vermeulen nu au avut deloc o zi buna, ambii facand numeroase greseli tehnice si de disciplina. Al treilea om al liniei, Ollivon are doar meritul eseului din minutul 9, cu care a taiat avantul parizienilor (acestia conducand din min.3 cu 10-0). In restul primei reprize (a fost inlocuit la pauza cu Steffon Armitage, alt figurant care nu a confirmat deloc valoarea cu care era creditat la sfarsitul sezonului trecut). Nu stiu cata imaginatie mai poate avea un antrenor de talia lui Laporte ca sa-l introduca pe teren pe Chiocci, om de o repriza dar si un robot insuficient programat, la fel ca Fresia, pe care l-a inlocuit. Guirado nu poate tine singur linia 1. Jonathan Pelissie (nr.9) a facut cate ceva alaturi de Giteau dar treisferturile i-au inecat baloanele cu regularitate. In plus, a si ratat penalitati strategice. (trei la numar). Iarasi nu inteleg de ce antrenorii (ambelor echipe), s-au cramponat de aceiasi transformeri, Pellisie (a mai incercat Delon Armitage doua long distance kick-uri, ambele ratate) si Machenaud (care a ratat si el din pozitii bune desi alaturi se afla Dan Carter).  Rezultatul acestei partide a fost unul al hazardului. cate un eseu transformat de fiecare parte, 4 penalitati transformate pentru Racing, 3 pentru Toulon. Penalitatea de final, datorita unei greseli de ujunit a lui Eric Escande a facut diferenta. Daca Machenaud rata si se intra in prelungiri poate rezultatul ar fi fost invers. Deci, nimic convingator. Si pentru incheiere sa ne aducem aminte de recenta partida din Top 14 dintre cele doua echipe, terminata cu victoria la un punct a Toulonului, cu o penalitate transformata in ultimul minut de catre Delon Armitage, ratangiul de azi. Tabela a aratat in finalul partidei de azi 19-16 pentru Racing 92.

In celalalt sfert de finala, Stade Francais, echipa intr-un declin evident, nu a putut face fata unei echipe mai experimentate datorita campionatului englez. A reusit un singur eseu, Dupuy, 44') dar a primit sase (doua Goneva, Veainu, Tuilagi, Freddie Burns, Fitzgerald). Cu exceptia lui Pete Bentham (13) -omul meciului, jucatorii de pe linia de treisferturi au inscris cel putin cate un eseu. Asta spune foarte multe despre apararea francezilor. Kitchener a fost mai bun decat Sergio Parisse si Flanquart pe aruncarile din tusa, Youngs si Burns au dominat sarniera franceza Dupuy -Morne Staeyn la toate capitolele. Altadata, unul din punctele forte ale inaintarii tigrilor,  Marcos Ayerza a fost azi dominat copios de internationalul francez rabah Slimani. Scorul putea fi mai mare daca inlocuitorul lui Burns, Owen Williams nu reusea sa gaseasca de trei ori bara dreapta in incercarile lui de transformare. Daca in cazul meciului de pe Yves du Manoir, ratarile lui Pellisie si Armitage au contat in rezultatul final, pe Welford Road, esecurile lui Williams, pe care toata lumea il astepta sa se maturizeze, nu aveau cum sa darame diferenta existenta la intrarea lui in teren (era 31-13). Scorul final: Leicester 41 - Stade Francais 13.

Si asa s-a scris istoria sferturilor de finala din editie 2015-2016 a Cupei Campionilor. Semifinalele se vor juca peste doua saptamani in formula :Saracens-Wasps, Racing 92 -Leicester Tigers.

Se cunosc primele doua semifinaliste in Champions Cup 2015-2016.

Ele sunt Wasps si Saracens. S-au jucat partide intre ocupantele locurilor 2 si 3 si, respectiv, 1 si 5 din Premiership, campionat in desfasurare. Interesant mai este si faptul ca amandoua au avut arbitri francezi - Romain Poite si Jerome Garces.

Amandoua partidele s-au terminat cu rasturnari de scoruri in ultimele 20 de minute. Pe Ricoh Arena, Wasps a fost condusa pana in minutul 60 (11-24). Pe Alianz Arena, Northampton Saints conducea, in acelasi minut cu 13-9.

Wasps, cunoscuta pentru capacitatea sa de a inscrie in ultimele minute, revine cu doua eseuri prin Frank Halai (65') si Charlie Piutau (80'), neo-zeelandezul Jimmie Gopperth le transforma pe amandoua si viespile castiga cu 25-24.  De notat cele doua eseuri ale buldozerului Waldrom, pur si simplu de neoprit cand se afla in cinci metri. De altfel acest jucator, si el neo-zeelandez este campionul eseurilor in Premiership-13 si din acest meci devine si cel mai bun marcator de eseuri din actuala editie a Cupei Capionilor-6.  In rest, Exeter Chiefs a dominat copios prima repriza insa nu i-a fosr de-ajuns pentru a castiga. A mai fost interesant un detaliu: in linia doua s-au regasit ca adversari fosti coechiperi din nationala Angliei: Joe Launchbury (Wasps) si Geoff Parling (Chiefs). Aceeasi situatie avea sa se repete in al doilea meci al serii: Courtney Lawes (Northampton) fata in fata cu Maro Itoje (Saracens). 

Saracens a fost si ea condusa, dar intr-un meci cu mult mai putin placut decat primul. Transformerul (Stephen Myler) rateaza doua lovituri de pedeapsa in debutul jocului.  Altfel, Northampton s-ar fi detasat. De partea cealalta, Farrell a tras la foc automat in ciuda dominarii sfintilor. In restul timpului, cu exceptia eseului lui Ken Pisi (16') si Courtney Lawes (80'), Northampton nu a fost preocupata decat de contrarea adversarilor. In cea mai mare parte a jocului au fost aglomerari pe metru patrat, lipsa de faze cursive si multe, prea multe obstructii sau placaje intarziate. Desi Jerome Garces a lasat jocul destul de liber, nu a fost suficient doar sa se joace ca sa se si inscrie. A fost nevoie de orgoliul sarazinilor si de inspiratia lui Owen Farrel sau Alex Goode pentru a pune in valoare viteza si indmanarea celor doua aripi, Chris Ashton  si Chris Wyles ca sa inscrie eseurile necesare. Ashton devine si el un fel de campion - are 31 de eseuri in Heineken plus Champions Cup. De la fiecare echipa mi-a placut cate un jucator:  Kahn Fotuali'i (neozeelandez prin nastere, samoan prin legitimare ca profesionist, prin Europa din 2011) de la Northampton si Duncan Taylor, centrul scotian de la Saracens. Remarcabil efortul depus de Maro Itoje atat in tuse cat si in maul-uri. Fiul lui Jim Malinder, Harry, introdus in a doua repriza ca fundas, foarte calm si cu mult sange rece, anunta un jucator de rasa. Are doar 19 ani. 

As fi vrut sa mai fac un comentariu, scurt si acid, privind comentariul  romanesc pe marginea celui de-al doilea meci. Asta din nevoia de a mai asculta si altceva decat engleza si franceza in casti. Am gresit, altadata nu voi mai repeta aceasta gresala. Unii comentatori ai Digi Sport nu merita sa primeasca dreptul de vorbi in microfon si a povesti ceaa ce vede. Si asta pentru ca au vazut prea multe meciuri de football si au stat prea mult in tribuna pe Arcul de Triumf ori Ghencea.

Maine avem, asadar, Leicester - Stade Francais si, meciul anului, Racing 92 - Toulon. Pe maine, atunci.

Echipele de start in sferturile de finala ale Cupei Campionilor

* Racing  92 - Toulon

Racing:  15 Brice Dulin, 14 Joe Rokocoko, 13 Johan Goosen, 12 Alexandre Dumoulin, 11 Juan Imhoff, 10 Dan Carter, 9 Maxime Machenaud (capitan), 8.Chris Masoe, 7 Bernard Le Roux, 6 Wenceslas Lauret, 5 Francois van der Merwe, 4 Luke Charteris, 3 Luc Ducalcon, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Eddy Ben Arous.

Rezerve: 16 Camille Chat, 17 Khatchik Vartanov, 18 Martin Castrogiovanni, 19 Yannick Nyanga, 20 Manuel Carizza, 21 Mike Phillips, 22 Rémi Talès, 23 Marc Andreu

Toulon: 15 Delon Armitage, 14 Josua Tuisova, 13 Maxime Mermoz, 12 Ma'a Nonu, 11 James O’Connor, 10 Matt Giteau (capitan), 9 Jonathan Pélissié, 8 Duane Vermeulen, 7 Charles Ollivlon, 6 Juan Smith, 5 Romain Taofifenua, 4 Mamuka Gorgodze, 3 Manasa Paulo, 2 Guilhem Guirado, 1 Florian Fresia.
Rezerve: 16 Jean-Charles Orioli, 17 Xavier Chiocci, 18 Levan Chilachava, 19 Steffon Armitage, 20 Mathieu Bastareaud, 21 Tom Taylor, 22 Éric Escande, 23 Thibault Lassalle

Duminica 10 aprilie, Yves-du Manoir, ora 18,15 (Ro), arbitru Wayne Barnes (Anglia).

*  Wasps - Exeter Chiefs

Wasps: 15 Charles Piutau, 14 Christian Wade, 13 Elliot Daly, 12 Siale Piutau, 11 Frank Halai, 10 Jimmy Gopperth, 9 Dan Robson, 8 Nathan Hughes, 7 George Smith, 6 James Haskell (capitan), 5 Kearnan Myall, 4 Joe Launchbury, 3 Jake Cooper-Woolley, 2 Carlo Festuccia, 1 Matt Mullan.

Rezerve: 16 Ashley Johnson, 17 Simon McIntyre, 18 Lorenzo Cittadini, 19 Bradley Davies, 20 Thomas Young, 21 Joe Simpson, 22 Ruaridh Jackson, 23 Rob Miller

Exeter: 15 Lachie Turner, 14 Jack Nowell, 13 Henry Slade, 12 Ian Whitten, 11 Olly Woodburn, 10 Gareth Steenson (capitan), 9 Will Chudley, 8 Thomas Waldrom, 7 Julian Salvi, 6 Don Armand, 5 Geoff Parling, 4 Mitch Lees, 3 Moray Low, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Ben Moon.
Rezerve:  16 Jack Yeandle, 17 Alec Hepburn, 18 Harry Williams, 19 Damian Welch, 20 Dave Ewers, 21 Dave Lewis, 22 Michele Campagnaro, 23 James Short.

Sambata 9 aprilie, Ricoh Arena, ora 17,15 (Ro), arbitru Romain Poite (Franta).

*  Leicester Tigers - Stade Francais

Leicester Tigers:  15 Mathew Tait (capitan), 14 Telusa Veainu, 13 Peter Betham, 12 Manu Tuilagi, 11 Vereniki Goneva, 10 Freddie Burns, 9 Ben Youngs, 8 Lachlan McCaffrey, 7 Brendon O'Connor, 6 Mike Fitzgerald, 5 Graham Kitchener, 4 Dom Barrow, 3 Dan Cole, 2 Harry Thacker, 1 Marcos Ayerza 

Rezerve:  16 Greg Bateman, 17 Logovi'i Mulipola, 18 Fraser Balmain, 19 Ed Slater, 20 Tom Croft, 21 Sam Harrison, 22 Owen Williams, 23 Adam Thompstone

Stade Français: 15 Djibril Camara, 14 Waisea Vuidarvuwalu, 13 Geoffrey Doumayrou, 12 Jonathan Danty, 11 Jérémy Sinzelle, 10 Morné Steyn, 9 Julien Dupuy, 8 Sergio Parisse (capitan), 7 Raphaël Lakafia, 6 Jono Ross, 5 Alexandre Flanquart, 4 Hugh Pyle, 3 Rabah Slimani, 2 Remi Bonfils, 1 Zurabi Zhvania
Rezerve: 16 Craig Burden, 17 Dany Priso, 18 Paul Alo Emile, 19 Paul Gabrillagues, 20 Willem Alberts, 21 Julien Tomas, 22 Jules Plisson, 23 Hugo Bonneval

Duminica 10 aprilie, Welford Road, ora 15,45 (Ro), arbitru Higel Owens (Tara Galilor)

* Saracens - Northampton Saints

Saracens: 15 Alex Goode, 14 Chris Ashton, 13 Duncan Taylor, 12 Brad Barritt(capitan), 11 Chris Wyles, 10 Owen Farrell, 9 Richard Wigglesworth, 8 Billy Vunipola, 7 Will Fraser, 6 Jackson Wray, 5 George Kruis, 4 Maro Itoje, 3 Petrus du Plessis, 2 Schalk Brits, 1 Mako Vunipola.

Rezerve 16 Jared Saunders, 17 Richard Barrington, 18 Titi Lamositele, 19 Alistair Hargreaves, 20 Michael Rhodes, 21 Neil de Kock, 22 Marcelo Bosch, 23 Ben Ransom.

Northampton Saints: 15 Ben Foden (capitan), 14 Ken Pisi, 13 George Pisi, 12 Luther Burrell, 11 Jamie Elliott, 10 Stephen Myler, 9 Kahn Fotuali’i, 8 Teimana Harrison, 7 Ben Nutley, 6 Courtney Lawes, 5 Christian Day, 4 James Craig, 3 Paul Hill, 2 Mikey Haywood, 1 Alex Waller.
Replacements: 16 Reece Marshall, 17 Campese Ma’afu, 18 Gareth Denman, 19 Victor Matfield, 20 Michael Paterson, 21 Tom Kessell, 22 JJ Hanrahan, 23 Harry Mallinder.

Sambata 9 aprilie, Allianz Park, ora 19,45 (Ro), arbitru Jerome Garces (Franta)

Poate fi rugby-ul politically correct?

Dupa Merriam-Webster, considerat unul din dictionarele englezesti cele mai serioase din punct de vedere semantic,  politically correct inseamna   agreeing with the idea that people should be careful to not use language or behave in a way that could offend a particular group of people.   Adica se eviti sa aduci ofense unui  grup aflat in minoritate, care este deja tinta unor stereotipuri mentale si/sau verbale. Ca sa exemplific am ales doua expresii aflate in circulatie curenta indiferent de contextul cultural "tigane!"  si "poponarule". Le puteti testa imaginar localizandu-le in gandirea sau limbajul rugbistilor si al celor din jurul acestora. Va puteti inchipui ca o echipa se retrage de pe teren cand arbitru este Nigel Ovens? Eu unul nu. Sau ca o alta echipa refuza o partida  pe considerentul ca adversarul utilizeaza prea multi jucatori de culoare? Nici asta nu-mi pot imagina. Rugby-ul e un sport deschis tuturor tipurilor umane, tuturor raselor, etniilor, religiilor si de aici consecinta: tuturor formelor de limbaj. Chiar daca uneori, limbajul folosit pe teren, in viata reala, excede bunul simt (nu pe cel academic). 

M-am simtit intrigat sa vad ca, pe deasupra deciziei organismelor disciplinare europene de a nu-l penaliza pe englezul pilier Joe Marler pentru acea expresie folosita pentru a-l pune la punct pe Samson Lee (pilier, Tara Galilor), gipsy boy, vine maria sa World Rugby si il pedepseste pe Marler cu doua saptamani suspendare si o amenda de £20.000. Apoi m-am enervat cand mi-am dat seama ca, pe furis, acum doi ani, s-a introdus o regula noua in Codul de conduita, Regulation 20. Ce spune aceasta: 'Regulation 20 and the code of conduct both cover statements that are unsporting and/or insulting and/or discriminatory by reason of race or ethnic origin, which bring or have the potential to bring the game into disrepute.'  Adica, insulta si discriminare pe temeiul apartenentei la o rasa sau etnie care nu se bucura de reputatie buna. 

De cand a ajuns rugby-ul un sport fara ofense si cu limbaj corect politic, fara discriminare? Adica daca il accidentezi grav pe adversar este mai putin nociv decat daca ii lezezi verbal etnicitatea sau rasa. Asta se potriveste mai curand la bridge sau scrabble, decat la rugby. De ce nu intervin arbitri la imbrancelile sau micile cafuiaje inerente jocului? Pentru ca acestia cunosc bine jocul si stiu ca descarcarea de adrenalina este necesara si permisibila in anumite limite. Ce vorbe grele se spun atunci, numai jucatorii si  arbitrul stiu. Insa in egala masura, mai stie si ca, la finele partidei jucatorii isi dau mainile si se imbratiseaza, uneori, uitand isprava de pustani de pe teren.

In cazul Marler vs. Samson Lee, ambii au dat dovada de atitudine sportiva. Marler (sa nu va inchipuiti ca e vreun sfant) si-a cerut scuze publice si s-a recunoscut vinovat (cam cu jumatate de gura). Drept pentru care nu a fost pedepsit in Europa. Samson Lee, de cealalta parte, s-a declarat vag ofensat de eticheta lipita pe frunte de Marler, afirmand ca este singurul din etnia sa care a reusit, prin munca, sa ajunga atat de sus in rugby dar si sustinand ca este gata sa-l scuze pe Marler. Asa s-a incheiat, pentru europeni, incidentul care a produs sute de luari de pozitie. Mai mult, nici Warren Gatland, nu a tinut ca Marler sa fie pedepsit. Si a declarat asta public, considerand incidentul ca un episod (a se citi natural) de joc (banter- in traducere libera, o tachinerie).

Dar iata ca vine Sublima Poarta (World Rugby) si ignora decizia europeana, convocand o serie noua de audieri in cazul Marler. Aplica Regulatia 20 si il pedepseste pe englez la doua etape plus o amenda destul de substantiala, chiar si pentru un jucator international. Poate ca faptul in sine nu e cine stie ce isprava a WR. Mai grav este ca introducand corectitudinea politica drept criteriu de judecata a abaterilor disciplinare, se creaza un precedent periculos. Cu totii stim, acum, ce s-a intamplat cu jucatoarea franceza de tenis care ar fi discriminat pe criterii etnice o romanca, Irina Begu. S-a dovedit ulterior ca faptele nu s-ar fi petrecut asa cum le-a descris presa. Efectele acestei malversatii jurnalistice se vor rasfrange in toate partile si asupra frantuzoaicei dar si asupra romancei.

Asa ca, prieteni, imi permit sa mai intreb o data: are ce cauta corectitudinea politica in rugby?

PS. Iata o fraza din recentul discurs al Anei Blandiana cu ocazia decernarii titlului de doctor al Universitatii din Cluj: "Aproape religie și mai mult decât politică, corectitudinea politică a trecut drepturile omului de la condiția de credință la aceea de dogmă, o dogmă care, ca orice dogmă, evoluează în afara spiritului critic și poate deveni, în situații neobișnuite, amenințătoare" .

99 de ani suspendare

S-a intamplat in timpul unei partide din campionatul regional argentinian. Un pilier (Cipriano Martinez de la clubul Pucara), aflat in aparare in propriul 5 metri, loveste cu furie capul unui adversar (Juan Masi de la clubul San Albano) intr-o gramada spontana. Din fericire, jucatorul lovit nu a suferit consecinte imediate. Agresorul, insa, a primit maximum de pedeapsa posbil, 99 de ani suspendare din sport. Si, posibil, acesteia i se va adauga si o sentinta civila separata.

https://fat.gfycat.com/FocusedFoolhardyChafer.mp4


Sursa: Rugbydump.com

Premiership, in crestere de eficacitate. In Top 14, apele incep sa se limpezeasca.

Acestei postari nu i se poate da un singur titlu. Si asta pentru ca se intampla lucruri diferite in cele doua campionate. Din puncte de vedere calitativ. In Anglia se inscrie copios, in Franta se joaca la rezultat. Si asta inaintea meciurilor din sferturile Champions Cup.

In Premiership, media de eseuri pe meci a fost 6,66. Echipele care "trag" la primele patru locuri, calificante in semifinale au inscris la foc automat: Exeter Chiefs-8 eseuri (cu Worcester), Harlequins-6 eseuri (cu Newcastle Falcons), Leicester Tigers-5 eseuri (cu Gloucester, si aceasta 3 eseuri), Saracens-4 eseuri (cu Bath). Northampton a pierdut partida cu Wasps (3 eseuri). De remarcat prioductivitatea lui Thomas Waldrom, leaderul acestei editii- ieri inca 3 eseuri, Chris Ashton, in revenire, doua, Tim Visser doua  si Manu Tuilagi, tot doua. 

Clasamentul Premiership, dupa 19 etape, consolideaza pozitia de frunte a Saracens, 67 puncte. Ii urmeaza cele dopua echipe care s-au evidentiat in aceasta editie, Exeter Chiefs-64 puncte si Wasps-62 puncte. La 7 puncte diferenta fata de Wasps se afla Licester Tigers-55 puncte. Daca astazi s-ar fi jucat ultima etapa, Northampton- 51 puncte si Harlequins-50 ar fi ramas in afara semifinalelor. Ceea ce este plauzibil sa se intample si peste ultimele trei etape ale campionatului regular. Toate ocupantele de moment ale primelor patru locuri, impreuna cu Northampton vor juca in optimile Champions Cup, week-end-ul viitor. fapte care suprapuse ne arata stratificarea valoriloe echipelor engleze in acest moment. 

In Top 14, specialistii asteptau cu interes meciul de azi de la Marseille, Toulon-Clermont Auvergne, meciul de traditie penteru configurarea suprematiei in ultimii ani. Ei bine, A castigat Clermont la un punct, 18-19, dupa ce tot meciul a fost condusa, prin eseul din ultimele minute de joc al lui Damien Chouly. Spuneam acum cateva saptamani ca Toulon arata ca o echipa la sfarsit de ciclu al performantei. Ei bine, am avut azi confirmarea aceslei perceptii. O echipa cu un asemenea lot de celebritati intra in teren cu doua improvizatii majore: Drew Mitchell fundas si Gorgodzilla linia a doua! Guilermo Guirado iese in minutul 34 (inlocuit de un taloneur onest, Orioli) si lasa linia 1 in inferioritate tehnica (Menini si Chilachava au facut greseli cat in toate etapele de pana acum). Smith, S.Armitage si Vermeulen nu s-a remarcat cu ceva iar pe linia de fund doar Tuisova a mai incercat cate ceva dar a "omorat" un numar substantial de baloane prin greseli tehnice. Clermont si-a facut jocul la puncte, conservandu-si pozitia fruntasa. Eseul lui Chouly a fost lucrat de Nakaitaci, Fritz Lee si Morgan Parra in fata unei aparari debusolate (si obosite).  Nu o vad bine pe Toulon in sferturile Champions Cup, cand va juca in deplasare cu Racing 92 (proaspata sa invinsa). Pe banca a fost surprins azi de camerele TV  Matt Giteau iar comentatorii speculau ca este refacut fizic. Sa fie oare aceasta arma secreta cu care toulonezii ii vor contracara pe parizieni. Ma indoiesc de asta. In rest, Habana, Ma'a Nonu si Bastareaud au fost figuranti. Nici Tom Taylor (nr.10) nu a fost omul care sa faca diferenta.

In restul etapei a 20-a, Top 14 nu a promovat vreo surpriza. Castres a batut pe Toulouse care, iata, dupa plecarea lui Guy Noves se scalda in mediocritate. La Rochelle bate pe Stade Francais (lamentabil sezon pentru campioana en-titre a Frantei).  Racing 92 invinge la Bordeaux. Singurul eveniment notabil este ca in partida dintre Agen si Pau, echipe de subsolul clasamentului, in care s-au inscris 6 eseuri, 3 de fiecare parte. Si pentru ca tot veni vorba de acest criteriu, in etapa a 20-a din Top 14 s-au inscris 18 eseuri adica 1,29 per meci. 

Clasamentul Top 14 consolideaza pozitia fruntasa pentru Clermont Auvergne-70 puncte, Montpellier si Racing 92 isi impart locurile 2-3, cu 64 puncte iarToulon cade , dupa rezultatul de azi, pe locul 4, cu 62 puncte. Pentru locurile 5-6, calificante in play-off-ul francez al pozitiilor 3-6, se regasesc Toulouse si Bordeaux Begles, cu carte 53 puncte fiecare.

In incheiere, as vrea sa remarc echipa construita de legendarul Jack White la Montpellier. Cu siguranta, sezonul viitor va fi protagonista in lupta pentru titlu in Top 14. In lotul sau se regasesc nici mai mult nici mai putin de 17 jucatori sud-africani -fratii du Plessis, fratii Adriaansee, Craig Burden, Frans Steyn, Pierre Spies, Willem Lieberberg, Schalk van der Merwe plus altii, mai tineri. Actualul loc 2, provizoriu, se bazeaza pn al treila atac ca eficacitate din Franta si pe o aparare care nu a pierdut niciunul din ultimele cinci meciuri din campionat, ceea ce o situeaza la egalitate cu Clermont Auvergne.

La sfarsitul saptamanii viitoare, sferturile de finala in Cupa Campionilor Europei:
     * Wasps-Exeter, arbitru Romain Poite;
     * Saracens-Northampton, arbitru Jerome Garces;
     * Leicester Tigers-Stade Francais, arbitru Nigel Owens;
     * Raginh 92-Toulon, arbitru Wayne Barnes.

La buna vedere, prieteni!

Hopa, Germania viseaza la cai albi pe trotinete rosii

All attention and efforts to be focused on winning the 7 Nations Championship

The German government today announced a new policy aimed at establishing rugby as the country's new national sport. At the unveiling of the far-reaching measures that will see rugby become an integral part of German culture, including hens that lay rugby 'eggs', government spokesperson G. Flügel stated that the country would "focus all attention and efforts on winning the 7 Nations Championship."

Speaking to the gathered journalist at a press conference in Berlin on Friday 1 April, Flügel outlined the intricate funding structures that had been put in place to realise the ambitious undertaking as well as praising those involved in the successful discussions that had taken place with local & national sports organisations, schools and livestock owners. 

Negotiations to expand the 6 Nations into a 7 nations event were still ongoing.

According to Flügel, the initiative was initially due to be announced following the culmination of the Bundesliga season on 14 May, however defeat to England in Berlin on 26 March had brought the announcement forward.

Flügel stated: "Succumbing to an English side last weekend provided us with a wake-up call. We identified rugby as a sport in which we can reasonably expect to make an impact and have decided to focus all attention and efforts on winning the 7 Nations Championship."

Details on the scientific breakthrough that had enabled hens to lay rugby ball shades of eggs were not provided.

Aceasta este o postare a reprezentantei Germaniei in Regatul Unit, la 1 aprilie a.c.