Semifinalele Premiership se joaca azi

Saracens vs Wasps si Exeter Chiefs vs Newcstle Falcons sunt partidele de azi, contand pentru editia 2017-2018 a Aviva Premiership.

Saracens va juca pentru a zecea oara semifinalele, ultima dintr-o serie de noua prezente consecutive in aceasta faza, dintre care a castigat cinci si a pierdut patru. Si asta in timp ce Wasps are in palmares opt astfel de prezente din care a castigat , ultimele trei succesive, din care a casigat cinci. 

Formatiile de azi:

Saracens: 15 Alex Goode, 14 Sean Maitland, 13 Alex Lozowski, 12 Brad Barritt (capitan), 11 Chris Wyles, 10 Owen Farrell, 9 Richard Wigglesworth, 8 Billy Vunipola, 7 Jackson Wray, 6 Nick Isiekwe, 5 George Kruis, 4 Maro Itoje, 3 Vincent Koch, 2 Jamie George, 1 Mako Vunipola.

Rezerve: 16 Schalk Brits, 17 Richard Barrington, 18 Juan Figallo, 19 Will Skelton, 20 Michael Rhodes, 21 Ben Spencer, 22 Marcelo Bosch, 23 Nathan Earle.

Wasps: 15 Willie le Roux, 14 Christian Wade, 13 Juan de Jongh, 12 Jimmy Gopperth, 11 Elliot Daly, 10 Danny Cipriani, 9 Dan Robson, 8 Nathan Hughes, 7 Thomas Young, 6 Jack Willis, 5 Kearnan Myall, 4 Joe Launchbury (capitan), 3 Jake Cooper-Woolley, 2 Tom Cruse, 1 Ben Harris.

Rezerve: 16 TJ Harris, 17 Matt Mullan, 18 Marty Moore, 19 James Gaskell, 20 Guy Thompson, 21 Joe Simpson, 22 Kyle Eastmond, 23 Josh Bassett.

Partida  se va juca pe Alianz Park, cu incepere de la 14,30 (ora Ro) si va fi arbitrata de JP Doyle.

Pentru Exeter Chiefs este a treia semifinala consecutiva, toate trei jucandu-se acasa, pe Sandy Park. Newcastle se afla pentru prima oara, dupa un sezon bun, in situatia de semifinalista, dupa ce Premiership s-a reorganizat  in 1997-1998, si a castigat primul titlu al noii editii. A nu se uita ca de aici, din Newcastle, cu plecat carierele lui Jonny Wilkinson sau Toby Flood. In mod traditional, al patrulea loc in semifinale era rezervat pentru Leicester Tigers.

Formatiile:

Exeter Chiefs: 15 Lachie Turner, 14 Jack Nowell, 13 Henry Slade, 12 Sam Hill, 11 Olly Woodburn, 10 Joe Simmonds, 9 Nic White, 8 Sam Simmonds, 7 Don Armand (capitan), 6 Dave Ewers, 5 Jonny Hill, 4 Mitch Lees, 3 Tomas Francis, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Alec Hepburn. 

Rezerve: 16 Jack Yeandle, 17 Ben Moon, 18 Greg Holmes, 19 Sam Skinner, 20 Thomas Waldrom, 21 Stuart Townsend, 22 Gareth Steenson, 23 Ian Whitten.

Newcastle Falcons: 15 Simon Hammersley, 14 Vereniki Goneva, 13 Chris Harris, 12 Josh Matavesi, 11 Sinoti Sinoti, 10 Toby Flood, 9 Michael Young, 8 Ally Hogg, 7 Gary Graham, 6 Mark Wilson (capitan), 5 Evan Olmstead, 4 Calum Green, 3 Scott Wilson, 2 Kyle Cooper, 1 Sam Lockwood. 

Rezerve: 16 Santiago Socino, 17 Rob Vickers, 18 David Wilson, 19 Will Witty, 20 Nili Latu, 21 Sonatane Takulua, 22 Juan Pablo Socino, 23 Alex Tait. 

Partida va incepe la ora 17,30 (ora Ro) si va fi arbitrata de Mathew Carley. 

Finale foarte stranse, rezultate decise in extremis.

Bilbao, cu un stadion de peste 60.000 locuri a fost gazda celor doua meciuri in doua zile distincte, cum am fost obisuiti in ultimii ani de catre ERCC. 

Vineri, finala Challenge Cup, Cardiff Blues vs Gloucester Rugby. Un meci placut, dinamic, cu rasturnari de situatie ce au placut publicului. Gloucester a condus net la pauza, dupa inscrierea a doua eseuri transformate fata de doar doua penalitati ale galezilor. La finele intervalului de odihna, Blues reuseste sa remonteze diferenta de scor si inscriu si ei, doua eseuri, apropiindu-se de englezi la 1 punct. Gloucester mai inscriu un eseu si se parea ca se pregatesc de a ridica Cupa. A venit insa minutul 76 si americanul Blaine Scully pacaleste o aparare care se blazase si inscrie eseul decisiv. Dupa ce a condus, uneori chiar copios, Gloucester sa vede infranta chiar pe finalul partidei. Pentru revenirea Blues, apararea englezilor este singura vinovata. Dar si galezii sunt recunoscuti pentru capacitatea lor de  a reveni in ultimele minute ale meciurilor. 

Privind retrospectiv editia 2017-2018 a Challenge Cup, sa spunem ca Blues a castigat grupa 2 (alaturi de Toulouse, Sale Sharks si Lyon) cu cinci victorii din sase meciuri. Asta in timp ce Gloucester a terminat grupa pe locul 2 cu patru victorii din sase partide (dupa Pau si in fata lui Zebre si Agen).  Cu 56 puncte, Jarrod Evans, la egalitate cu Jack Carty (Connacht) a ocupat primul loc al marcatorilor de puncte. Owen Williams (galez de origina) a inscris 55 puncte pentru Gloucester si ocupa locul 3 intr-un clasament al oamenilor care au inscris punctele competitiei. 

Rezultat: Cardiff Blues 31- Gloucester Rugby 30. Bun si cursiv arbitrajul lui Jerome Garces. Un meci de nota 8.


Azi, finala Champions Cup. Aparent dezechilibrata, partida opunea pe irlandezii care castigasera cu un punctaj fabulos grupa 3 (27 puncte, din 6 victorii, cu Exeter, Montpellier si Glasgow Warriors), cu francezii de la Racing 92, locul 2 in grupa 4, 19 puncte (alaturi de Munster, Leicester si Castres).

Dupa cum indica si scorul, echipele au punctat numai din penalitati, capitol la care  irlandezii au stat mai bine. Si acestia din urma au recuperat dezavantajul tot in repriza a doua. Cand se parea ca partida merge catre prelungiri, capitanul irlandezilor, Isa Nacewa transforma ultima penalitate a meciului si Leinster isi adjudeca al patrulea trofeu din istoria competitiei. Inca un meci decis in ultimele secunde, in doua zile. Rezultat: Leinster Rugby 15-Racing 12.

De notat ca pentru francezi nu au jucat Dan Carter (meciul de azi ar fi trebuit sa fie ultimul din Europa), Dmitri Szarzewski, Maxime Machenaud, Pat Lambie (accidentat in minutul 3). Sa mai notam ca si fijianul-irlandez  Isa Nacewa a jucat azi ultima sa partida, incheindu-si cariera competitionala.

In istoricul competiei, marcatorii acestei editii din partea ambelor echipe au fost Maxime Machenaud (Racing), locul 3, 83 puncte, dupa Farrel si Parra,  urmat pe locul 4 de catre Johnny Sexton, cu 76 puncte.

Un meci tot de nota 8, ca si cel de cu o zi inainte, desi nu atat de spectaculos. Irlanda are doua victorii mari in acest sezon Nations si Champions Cup. Bravo lor. Si locul 2 in clasamentul IRB. Arbitrajul lui Wayne Barnes, cam moale dar atent, chiar foarte atent la placajele inalte.

In fine, pana la turneele din iunie, mai avem de terminat campionatele interne. Deci inca o luna si jumatate de rugby de calitate. Pe curand, prieteni!

S-au incheiat fazele regulare ale Premiership si Top 14. Urmeaza semifinalele.

In Premiership, lucrurile se clarificasera inca din saptamana trecuta. Primele patru erau cunoscute, cu supriza numita Newcastle Falcons (in locul Leicester Tigers, o abonata traditionala la semifinale). Astazi Leicester a incercat sa faca un come back, invingand la Sale Sharks cu  punct bonus (13-35). Dar a fost prea tarziu. Falcons a iesit mai bine din jocul cifrelor si va merge in semifinale. Exeter, campioana in exercitiu s-a jucat putin  cu Harlequins (17-41) si aspira la un nou titlu. Wasps, finalista anul trecut, a jucat acasa la norocoasa Newcastle si a luat si ea punctul bonus pentru patru eseuri, securizandu-si locul 3. In fine, Saracens, posesoarea unui recul spectaculos in ultimele doua sezoane, a facut antrenament cu Gloucester (41-12).  

Clasamentul primelor sase (locurile 5 si 6 merg direct in Champions Cup, faza grupelor): 1. Exeter Chiefs 85 puncte, 2. Saracens 77 puncte, 3. Wasps 71 puncte, 4. Newcastle Falcons 63 puncte, 5. Leicester Tigers 63 puncte, 6. Bath 56 puncte. Semifinalele: Exeter- Newcastle, Saracens-Wasps.

In Top 14, mai era de clarificat ocupanta locului 6. Si s-a clarificat, aceasta este Castres, care va juca semifinala cu Toulouse. Toulouse a facut un meci mare azi la Clermont. In fata unei echipe decazuta, si ea ca si Saracens,  din gloria anilor trecuti. Toulouse a pierdut in fata gazdelor dupa ce a fost in apropiere de un punct, apoi patru etc. de invingatoare. A fost si meciul de retragere a faimosului Aurelien Rougerie, 38 de ani. Castres a facut scor cu Oyonnax (54-3) iar Toulon cu o echipa a doua si a treia a pierdut la Pau (38-26). Racing si-a rotunjit esaverajul cu Agen (42-13) ia ocupanta locului 1 a pierdut la Lyon (32-24).

Clasamentul primelor 6: 1. Montpellier 81 puncte, 2. Racing 92  80 puncte, 3. Toulouse 74 puncte, 4. Toulon 73 puncte,  5. Lyon Ol. 70 puncte, 6.Castres 69 puncte. In barajul pentru semifinale vor juca  Toulouse-Castres, Toulon-Lyon Olympique,

Sau jucat si semifinalele Pro 14: Munster-Edinburgh 20-16 (invinsa fiind revelatia acestei competitii, sub mana lui Richard Cockerill, fost Leicester Tigers, fost Toulon...) si   Scarlets-Cheetahs 43-8.  Rezulta finala Munster-Scarlets, o reeditare a  unui meci recent.

Urmeaza finalele cupelor Europene: pe 11 finala Challenge Cup dintre Cardiff Blues si Gloucester si pe 12 finala Champions Cup care va opune Leinster si Racing 92. 

 Pe curand, prieteni!