Incepe, sambata!

Recunosc, astept turneul acesta de mai bine de doua luni. Mai precis de cand a inceput turneul Lions in Australia. De ce? Pentru ca era de asteptat ca Australia sa-si defineasca un stil de joc, propriu, nu in functie de adversari, mai mult sau mai putin virtuali. Sub conducerea lui Robbie Deans, echipa s-a intinerit si nu prea. Au fost unele incercari de a gasi solutia ideala pentru liniile de mijloc si de fund. Ba O'Connor, ba Beale, ba Quade Cooper. Ba Ashley-Cooper, ba Mogg. Venirea lui Ewen McKenzie nu pare sa fi schimbat mare lucru, desi a intinerit echipa dand credit unui numar mare de debutanti. Mc Kenzie merge nu pe notorietatea unor jucatori sau experienta lor in marile competitii ci pe forma de sezon aratata in recent incheiata Super Rugby. Preferatii sai vin de la Brumbies, Queensland Reds si de la Waratahs. Prestatiile primilor (echipa lui Jake White) in semifinala si, mai ales, in finala Super Rugby, au fost multumitoare pentru un selectioner. S-au adaugat si performantele celor de la Reds (Q.Cooper, fratii Faingaa, Horwill, Radike Samo, B.Tapuai) sau ale celor de la Waratahs (Hoopper, W.Palu, Hooper, Foley, Folau) Si iata echipa. Compatibil sau mai putin compatibili, neavand un stagiu comun mai lung de pregatire, Mc Kenzie conteaza mai mult pe dorinta de revansa in fata rivalilor de-o viata la Cupa Bledisloe, Noua Zeelanda. Si asta pentru ca meciul de sambata se joaca pe ANZ Stadium, Sydney. Destui cronicari par sa mizeze pe victoria australiana, fatorita tineretii lotului dar si a faptului ca Noua Zeelanda nu a aratat mare lucru nici anul trecut (a se aminti infrangerea cu Anglia) nici anul acesta , in triplul test cu Franta. Preopinentii considera si ca formatia All Blacks este imbatranita si ca recenta accidentare (la un deget) a lui Carter va aduce vulnerabilitati in plus, desi Aaron Cruden pare a fi in varful carierei sale. Nu cred ca primul meci, cel de sambata, va fi transat de australieni, chiar daca joaca acasa. Cea de-a doua intalnire de sambata, Africa de Sud-Argentina va fi, cred, mult mai atractiva. Si asta din mai multe motive. Primul ar fi faptul ca oaspetii vor juca cu o echipa foarte experimentata. Trupa lui Santiago Phelan, a demonstrat recent, contra NSW Barbarians, ca este o echipa sudata. E si normal, pentru ca reunirea unor nume precum Guinazu, Ayerza, Figallo, Albacete, Leguizamon, Senatore, JM Fernandez-Lobbe, Contepomi (revenit recent la un club din Argentina, cu statut de amator), Bosch, Tiessi, Agulla, Camacho, Amorosine, JM Hernandez este o garantie a unui joc ofensiv si eficient. Phelan a recurs la experimentatii de mai sus pentru ca isi doreste cel putin doua victorii in aceasta a doua editie a Four Nations la care participa. Se gandeste, mai mult ca sigur, la Africa de Sud si Australia. Anul trecut a facut doar un joc egal, acasa, cu Africa de Sud. De cealalta parte, antrenorul Springboks, Heineke Meyer, se afla sub presiunea recentei decizii a SARU, mai mult impusa de catre presedintele acesteia, Oregan Hoskins, a cotelor rasiale. Aceasta decizie prevede existenta a minim 7 jucatori de culoare pe fiecare foaie de joc, din care minim doi inaintasi. Ei bine, Meyer are in lotul de 30, 9 jucatori de culoare. Desi decizia SARU se refera la competitile interne, cu scopul declarat de a promova sportivii de culoare in sportul de performanta, Meyer nu si-a insusit, pentru moment, principiul pe care-l impune aceasta strategie. Pe fondul intineririi generale a lotului Springboks, vor fi promovati mai multi jucatori de culoare decat nativi afrikaans. Dar asta nu acum. In lotul de 23 pentru intalnirea de sambata de la Soweto (loc simbolic pentru populatia de culoare) nu se afla decat doi jucatori din categoria amintita: Siya Colisi, 22 si Tendai the beast Mtawarira, 28.Il putem adauga si pe recent toulon-ezul Brian Habana. In rest, figuri cunoscute precum fratii du Plessis, Adriaan Strauss, Eben Etzbeth, Ruan Pienaar, Jean de Villiers, Morne Steyn, Willie Le Roux sau Zane Kirchener. Mai mult decat in prima intalnire, cea dintre Australia si Noua Zeelanda, va conta foarte mult tactica contratacurilor. Argentinienii sunt mari specialisti ai oportunitatilor oferite de adversari, sud-africanii au aparare foarte agresiva (in zilele bune).Se anunta, deci, doua intalniri interesante. Identitatile celor patru competitoare sunt deja in zona celebs. Toate cele patru echipe sunt supra-motivate. Asa ca avem la ce ne uita. Pregatiti berile, prieteni, va fi spectacol