Finaluri de campionate

In mai toate natiunile majore s-au incheiat campionatele regulate iar competitiile se afla in faza play-off-urilor. Cu exceptia, evident, a emisferei de Sud, unde competitia Super 14 este in fata ultimei etape regulate. Dar sa le luam pe rand.

In Anglia, ultima etapa mai avea de lamurit un singur semn de intrebare, in privinta celei de-a patra clasate. Leicester, Northampton si Saracens fiind deja calificate in semifinale. Si Bath a castigat categoric, 39-3 cu Leeds Carnegie, adjudecandu-si pozitia calificanta. Semifinalele vor fi urmatoarele: Leicester- Bath, Northampton-Saracens. De remarcat ca nici London Irish si nici London Wasps, ambele cu sperante la locul 4, nu au reusit sa intoarca rezultele in favoarea lor. Va retrograda Worcester.

In Franta s-au jucat cele doua meciuri de calificare in semifinale, regulamentul fiind diferit de cel anglo-saxon. Clermont Auvergne s-a impus cu emotii, 21-17, in fata parizienilor de la Racing Metro. Iar Toulouse a castigat mai lejer dacat arata scorul, 35-12, cu Castres. Semifinalele se vor juca astfel: Perpignan- Toulouse si Toulon- Clermont Auvergne (meciul se va juca la St. Etienne). Albi va retrograda si, in functie de analiza financiara, Montauban va continua sa joace in Top 14 sau in D2.
O nota aparte pentru Toulouse, care are un sfarsit de sezon excelent: a recuperat poztiile pierdute in campionat, joaca semifinala acestuia, este si finalista in Heineken Cup, fiind chiar favorita la castigarea titlului de cea mai buna echipa europeana.

In competitia sudica, inaintea celei de-a 13 etape (aici se joaca numai tur), situatia echipelor care vor juca semifinalele este confuza. Conduc, detasat, sud-africanii de la Blue Bulls din Pretoria, cu 47 puncte (din care 7 bonus, enorm). Le urmeaza, cu 38 puncte, conationalii lor de la Western Stormers; australienii de la ACT Brumbies, cu 37 puncte si, pe locul 4, neozeelandezii de la Wellington Hurricanes, tot cu 37 puncte. Si echipele de pe locurile 5-7 mai au sanse aritmetice de a accede in primele patru pozitii ale clsamentului. Situatia lor este urmatoarea; 5. Canterbury Crusaders- 35; Queensland Reds- 34; New South Wales Waratahs- 33.
In ultima etapa, se vor juca meciuri decisive atat pentru locul 3 cat si pentru locul 4 al clasamentului sezonului 2010. Waratahs, locul 7, joaca acasa cu Hurricanes (diferenta de puncte intre cele doua echipe este de 4, in favoarea oaspetilor, dar diferenta de scor este de 30 puncte in favoarea gazdelor, 81 puncte fata de 51, dupa 12 etape). Queensland Reds joaca, de asemenea, acasa, la Brisbane cu ocupanta actualului loc 13, Highlanders din Otago, care are, pana acum doar 3 victorii. In caz de victorie, fara puncte bonus, va face 38 puncte. Iar Canterbury Crusaders (echipa lui Dan Carter si ocupanta actualului loc 5) se va intalni, acasa, cu australienii de la ACT Brumbies, ocupanta momentana a locului 3 si poate face si ea39 de puncte, teoretic. Asa incat situatia in clasament se va decide doar pe 15 mai. Ca o particularitate care defineste in ultimii ani aceasta competitie, sa semnalam din nou media excelenta de puncte inscrise in meciurile etapei 12: 55,14! S-ar putea ca la aceste scoruri, constant ridicate, pozitiile ocupate in clasament sa fie decise de diferentele de puncte din dreptul fiecarei echipe.

30 de francezi pentru Six Nations

Si Franta si-a anuntat, azi, lotul pentru meciurile din turneu. Marc Lievremont este deja un antrenor conservator. El se bazeaza pe o echipa cu media de varsta de 27 de ani, nu face experimente, apeleaza la "batrani" si nu iarta rabufnirile de orgoliu ale vedetelor. Nu au mai prins lotul Maxime Medard, Frederic Michalak, Cedric Heymans si Florian Friz. Julien Dupuy este suspendat. Fabien Barcella si Damien Traille sunt accidentati. Asa ca a convocat la lot 30 de jucatori, din care doar doi jucatori(Estebanez si Ducalcon) nu au mai fost selectionati pana in prezent. Ambii au peste 26 de ani. Sylvain Marconet, vechea noastra cunostinta, 33 de ani, va prinde cea de-a 80-a sa selectie. Dar exista si Alexandre Lapandry, o linie a 3-a de 20 de ani, deja selectionat anul trecut sau experimentatul demi Morgan Parra, de 21 de ani, traditionala rezerva a lui Elissalde. Mai exista inca un tanar si...nelinistit, Mathieu Bastareaud, cel care a facut scandal in turneul de anul trecut din Noua Zeelanda si a fost suspendat. El are tot 21 de ani, dar a acumulat 16 selectii, asa ca a fost convocat.

Bazinul de recrutare al lotului este, in linii mari, cam acelasi din ultimii ani. Trei echipe, Stade Toulousain, Clermont Auvergne si Stade Francais dau, impreuna, 17 din cei 30 de selectionati. 12 echipe din Top 14 participa, in ansamblu la aceasta selectie. Lipseste la apel, ciudat, echipa lui Jonny Wilkinson, Toulon, situata pe locul 5 in campionat. Dar, iata lotul

Inaintasi (16) : Dimitri Szarzewski (Stade Français), William Servat (Stade Toulousain), Nicolas Mas (Perpignan), Thomas Domingo (Clermont), Sylvain Marconnet (Stade Français), Luc Ducalcon (Castres), Lionel Nallet (Racing Metro), Sébastien Chabal (Racing Metro), Romain Millo-Chulski (Stade Toulousain), Pascal Papé (Stade Français), Julien Bonnaire (Clermont), Thierry Dusautoir (Stade Toulousain), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Alexandre Lapandry (Clermont), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Louis Picamoles (Stade Toulousain).

Aparatori (14) : Clément Poitrenaud (Stade Toulousain), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Aurélien Rougerie (Clermont), Julien Malzieu (Clermont), Benjamin Fall (Bayonne), Yannick Jauzion (Stade Toulousain), Florian Fritz (Stade Toulousain), David Marty (Perpignan), Morgan Parra (Clermont), Jean-Baptiste Elissalde (Stade Toulousain), François Trinh-Duc (Montpellier), Fabrice Estebanez (Brive), Benjamin Boyet (Bourgoin), Alexis Palisson (Brive).

La o prima vedere, Franta si-a alcatuit echipa pentru doua meciuri grele acasa, cu Irlanda (etapa a doua, 13 februarie) si Anglia (20 martie) dar si pentru dificilul meci din deplasare cu Tara Galilor (etapa a treia, 26 februarie). Avand in vedere, insa ca si Irlanda si Anglia si-au construit loturi extrem de puternice de inaintare, este de asteptat ca jocurile sa fie facute de liniile din spate si, de ce nu?, de transformeri. Lievremont, in conformitate cu proiectul sau, pare sa creada ca are un culoar bun catre titlul din acest an. Sa il urmarim.

Cand iarna e ca iarna...

Weekendul trecut a fost, cu adevarat, iarna in Vestul Europei. A fost frig de-a binelea, a nins ceva si a inghetat. Insulele britanice au fost cele mai lovite de vreme. In Guiness Premiership, s-au amanat 5 meciuri. S-a jucat doar la Leicester, unde Tigers i-au primit pe londonezii de la Wasps. Un teren impecabil pentru atari conditii (prelata plus, probabil, sistem subteran de incalzire a gazonului) si 24.000spectatori(!). Meciul a fost transmis in direct de Sport1 TV. Am vazut o echipa cu o clasa peste partenerii de joc (Leicester Tigers) si o alta timida, in care jucatori cu pretentii serioase de a mai adauga selectii la echipa nationala au deceptionat. In randul lor, junele Danny Cipriani, veteranii Tom Payne, Paul Sackey si Simon Shaw. De altfel, Cipriani, un jucator inteligent dar capricios a fost trecut in ultimele meciuri pe postul de fundas, care nu i se potriveste, chiar daca la Leicester a jucat uvertura, postul sau favorit. De partea cealalta, Martin Johnson nu va avea multe dubii in a-l convoca, ca titular, pe Toby Flood pentru a juca in Six Nations ca nr.10. Leicester a aratat foarte bine in teren, cu o aparare extrem de solida, spontana si flexibila, pe care niciuna din actualele echipe in forma din Guiness Premiership nu o poate strapunge usor. Pilierii Marcos Ayerza si Dan Cole au avansat cum au vrut, sub mana si piciorul, ambele inspirate, ale lui Flood. Cu remarca ca Dan Cole, extrem de constant in acest sezon, are doar 22 de ani, ca si Flood. Iar spre finalul meciului au facut deliciul spectatorilor cursele aripilor Tuilagi si Tuquiri. Ultimul, autorul a doua eseuri in stil sudic, spectaculos. Scorul a fost sever 34-8 iar Leicester, cu un meci mai mult jucat, urca pe prima pozitie a clasamentului cu 41 puncte (112 diferenta de scor), urmata de Saracens 40(44), Northampton 39(72), London Irish 37 (110), London Wasps 31(4). Tigers are pana acum cel mai productiv atac, 280 puncte inscrise iar London Irish, cea mai buna aparare, 154 puncte primite. O urmeaza Tigers cu 168. Urmatoarele doua weekend-uri, doua etape de Heineken Cup.

In Franta, celalalt campionat care conteaza, doua surprize. Castres pierde la Montpellier( 0-15) , iar Stade Tolousain este invinsa, acasa, de Clermont Auvergne cu 16-15. In meciul de la Toulouse, in conditiile unei dominari teritoriale masive, de peste 50 de minute, gazdele au reusit trei eseuri si un dropgoal in primul mitan in timp ce oaspetii doar doua penalitati transformate si, la randul lor, un dropgoal. Diferenta finala avea sa o faca eseul transformat al celor din Clermont din minutul 66. O nota aparte pentru modul in care s-au aparat auvergnatii, din lotul carora lipseau cateva piese grele precum Rougerie, Brock James sau Jason White. O aparare inteligenta, care nu le-a oferit toulousanilor decat o singura penalitate, la peste 40 de metri de buturi. Adversarii, in schimb, au fost penalizati de 6 ori pentru greseli individuale. De notat ca in echipa gazda au evoluat titularii apararii tricolorilor Elisalde, Jauzion, Clerc, Poitrenaud ca si Serge Michalak. Aceste rezultate au inversat primele doua pozitii ale clasamentului Top 14. Clermont Auvergne revine pe primul loc, cu 56 de puncte si o diferenta de 174,urmata de Castres, acelasi punctaj dar o diferenta mai mica, 118.

Adversarele Stejarilor Bucuresti in grupa 1 din Challenge Cup plutesc la cozile clasamentelor. Leeds Carnegie este pe ultimul loc, cu 14 puncte dupa 12 etape (si o diferenta negativa, de -152) iar Bourgoin-Jalieu pe locul 12 din 14, cu 31 puncte (diferenta -154),dupa 17 etape. Cum ar veni, aceste doua echipe sunt in grupa a treia valorica. Si noi, Stejarii, unde ne plasam?