Incep internationalele din iunie.

Startul il da o partida ce se va juca intr-o locatie mai "exotica", Washington DC, pe Kennedy Stadium, un fel de templu al football-ului american.

Partida va opune doua selectionate aflate in plina reconstructie. Prima, Africa de Sud are un antrenor nou, o filosofie a jocului cu totul diferita fata de precedentul coach si o noua poltica de selectie, fapt pentru care in lotul largit sunt nu mai putini de 17 jucatorii fara selectii in echipele Springbok. By the way, pana si capitanul de echipa este o figura noua, un noncaucazian, Siya Kolisi, primul jucator de culoare capitan in istoria de 127 ani a rugbyului sudafrican.

A doua este aceeasi reprezentativa a Tarii Galilor, in interiorul careia controversele nu mai contenesc, nici intre franchize, nici intre antrenori, nici intre jucatori, nici intre cele de dinainte si WRU.  Nu sunt prezenti 10 din cei 17 jucatori galezi are au participat la Turneul Lions din 2017.  Gatland nu mai conduce efectiv echipa ci un fel de triumvirat impus de WRU.

In ultimele 10 meciuri, Africa  de Sud are 7 victorii, Tara Galilor 3, toate 3 acasa, la Cardiff.

Africa de Sud: 15 Curwin Bosch, 14 Travis Ismaiel, 13 Jesse Kriel, 12 Andre Esterhuizen, 11 Makazole Mapimpi, 10 Elton Jantjies, 9 Ivan van Zyl, 8 Dan du Preez, 7 Oupa Mohoje, 6 Kwagga Smith, 5 Pieter-Steph du Toit (capitan), 4 Jason Jenkins, 3 Wilco Louw, 2 Chiliboy Ralepelle, 1 Ox Nche.

Rezerve: 16 Akker van der Merwe, 17 Steven Kitshoff, 18 Thomas du Toit, 19 Marvin Orie, 20 Sikhumbuzo Notshe, 21 Embrose Papier, 22 Robert du Preez, 23 Warrick Gelant.

Tara Galilor: 15 Hallam Amos, 14 Tom Prydie, 13 George North, 12 Owen Watkin, 11 Steff Evans, 10 Gareth Anscombe, 9 Tomos Williams, 8 Ross Moriarty, 7 Ellis Jenkins (capitan), 6 Seb Davies, 5 Cory Hill, 4 Bradley Davies, 3 Dillon Lewis, 2 Elliot Dee, 1 Nicky Smith.

Reyerve: 16 Ryan Elias, 17 Wyn Jones, 18 Rhodri Jones, 19 Adam Beard, 20 Aaron Wainwright, 21 Aled Davies, 22 Rhys Patchell/Gareth Davies, 23 Hadleigh Parkes.

Partida va incepe la ora 24 (Ro) si va fi arbitrata de englezul Mathew Carley.

Tot asta seara se va juca si finala Campionatului francez, Top 14, intre Montpellier si Castres. De la 21,45 pe Stade de France sub conducerea lui Jerome Garces. Iata si formatiile de start

Montpellier: 15 Jesse Mogg, 14 Benjamin Fall, 13 Frans Steyn, 12 Alexandre Dumoulin, 11 Nemani Nadolo, 10 Aaron Cruden, 9 Ruan Pienaar, 8 Louis Picamoles (capitan), 7 Kelian Galletier, 6 Fulgence Ouedraogo, 5 Paul Willemse, 4 Nico Janse van Rensburg, 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 Mikheil Nariashvili.

Rezerve: 16 Romain Ruffenach, 17 Gregory Fichten, 18 Jarrad Hoeata, 19 Julien Bardy, 20 Enzo Sanga, 21 Henry Immelman, 22 Joe Tomane, 23 Davit Kubriashvili

Castres: 15 Julien Dumora, 14 Armand Batlle, 13 Thomas Combezou, 12 Afusipa Taumoepeau, 11 David Smith, 10 Benjamin Urdapilleta, 9 Rory Kockott, 8 Alex Tulou, 7 Anthony Jelonch, 6 Mathieu Babillot, 5 Rodrigo Capo Ortega (capitan), 4 Loic Jacquet, 3 Daniel Kotze, 2 Marc-Antoine Rallier, 1 Antoine Tichit.

Replacements: 16 Kevin Firmin, 17 Tudor Stroe, 18 Christophe Samson, 19 Maama Vaipulu, 20 Steve Mafi, 21 Ludovic Radosavljevic, 22 Florian Vialelle, 23 Paea Fa’anunu. 

Frankreich űber alles

S-a terminat si Turneul RBS Six Nations editia 2010. Franta a castigat en fanfarre si meciul cu Anglia si a reusit un nou Mare Slam, al noualea din istoria participarilor sale la Five/Six Nations, cu victorii pe toata linia in fata echipelor insulare si a italienilor, ultimii veniti in club.

Fara sa fie convingatori, francezii au aplicat cu consecventa tactica de contracarare a atacurilor engleze si ne-au aratat inca o data ca echipa lui Marc Lievremont este una extrem de disciplinata cand este vorba de performanta. Angrenajul echipei a functionat bine , indiferent de titulari si asta e apanajul doar al marilor echipe cand au ceva de spus. Anglia a intrat pe teren determinata de a isi onora palmaresul in contenciosul sportiv recent cu Franta. Dar s-au oprit in minutul 5 al meciului, cand au realizat unul din cele mai frumoase eseuri din editia acestui an. Autor, Ben Foden, pe nedrept neglijat de Martin Johnson pana acum. Avea sa fie si singurul eseu al meciului. Rezerva de pana acum a lui Wilkinson, Toby Flood nu si-a gasit inspiratia desi nu i se pot reprosa multe. Poate doar ratarea unui penalitati de pe la centru. Dar si Wilkinson a ratat dupa ce a fost introdus in teren. In plus francezii au fost mai buni pe tuse, unde le-au "suflat" englezilor 8 (opt)repuneri, in gramezile spontane si in mauluri. Si, aveam sa aflam de la Cristian Spanu, "...suporterii francezi stiu toate versurile Marseillezei."(?!). Fara sa deceptioneze Anglia a pierdut al doilea sau meci din actala editie si mai are multa treaba pana anul viitor. Franta si-a asigurat titlul prin victoria impotriva irlandezilor si a stiut sa-si mentina strockul pana ieri seara. Este neindoielnic ca a fost echipa care merita sa castige Turneul si chiar cu victorii la toate celelalte combatante. Inca o data, Marc Lievremont merita toate aplauzele noastre. Pentru performanta de a fi cel mai tanar antrenor din istoria nationalei franceze, pentru faptul ca adus 75% din lotul actual din anul 2008, pentru ca a rulat jucatorii in jurul unei idei tactice clare si nu construit tactica dupa talentele sau dispozitiile de moment ale unora sau altora. Pentru ca i-a dat o noua sansa si l-a aparat pe Bastareaud, chiar si pentru faptul ca acesta nu canta imnul national in deschiderea meciurilor. Si pentru ca in relatiile sale cu presa nu a cazut nici o data in capcana cozeriilor atat de iubite (si) de francezi.



In celelalte meciuri ale ultimei runde, un rezultat normal dar si o surpriza. Normal a fost ca Tara Galilor a invins Italia (30-10, punctele italienilor fiind marcate din doua eseuri pe final de meci, ca si in meciul cu Franta). Surpriza a venit din partea virtualei detinatoare a Lingurii de lemn, Scotia. Echipa lui Andy Robinson a abordat extrem de curajos meciul cu oamenii verzi ai Irlandei si conduc la pauza cu 14-7 gratie unui eseu (Beattie), unui drop-goal si a doua penalitati, ultimele apartinand omului decisiv in acestui meci care a fost australianul naturalizat Dan Parks. Dupa pauza, scotienii reusesc chiar sa se desprinda la 17-7 insa Sexton si, mai apoi, O'Gara mai pun punctele care ii permit Trlandei sa stea aproape. Cu toate astea, Parks a avut inspiratia sa contreze mai mereu cu suturi lungi contrele irlandezilor si sasi lase coechpierii sa mai rasufle din cand in cand. Si acest tip de joc i-a enervat teribil de tare pe spectatorii irlandezi, care l-au fluierat copios de fiecare data cand Parks avea sa loveasca cu piciorul. O'Gara egaleaza in min. 75, aducand tabela la 20-20 dar lovitura de gratie avea s-a aduca in min. 79 Parks, inchizand scorul zilei; Irlanda 20- Scotia 23. Astfel, gazdele aveau sa scape cea de-a cincea Triple Crown din ultimele 7 editii si locul 2 in clasamentul Turneului din acest an. Iar Scotia avea sa scape de simbolica lingura de lemn, pe care o tinea in vitrina de la infrangerea din parte Italiei. In afara zilei de exceptie a lui Parks, se cuvine a nu trece peste superba actiune marca Jonathan Sexton si finalizata in eseu de Brian O'Driscoll in minutul 11. Prin aceasta realizare, O'Driscoll atinge cel de-al 39-lea eseu pentru nationala Irlandei. Si ramane, in continuare, un model de jucator, total dedicat echipei sale, chiar si la infrangere.

Ultima, Scotia isi anunta lotul pentru Six Nations

In fine, dupa ce in ultimele 10 zile toate adversarele au indeplinit aceasta cerinta regulamentara, a fost facut si ultimul anunt: coach-ul Scotiei, Andy Robison a dat publicitatii lista nominala a convocatilor pentru Six Nations.

Stirea din majoritatea titlurilor de presa se refera la revenirea uverturii Dan Parker, controversata absenta din meciurile test ale toamnei trecute- incheiate catastrofal si concurentul lui Ronan O'Gara la titularizarea pe acest post. Mai revin in lor si experimentatii Euan Murray, Alasdair Dickinson si Jim Hamilton, accidentati in meciurile toamnei internationale. Ca noutati, mai consemnam chemarea la lot a fundasului de 25 de ani Jim, Thompson, nepotul legendarului Bill McLaren, cunoscut drept Mr. Voice of Rugby, mult apreciatul comentator al BBC Sports. disparut din viata saptamana trecuta. Tot ca rookies mai apar Jon Welsh si Ross Rennie.

Nu au fost selectionati Scott MacLeod, Geoff Cross, Ben Cairns si Nikki Walker. Andy Robinson ii considera iesiti din forma. Lipsesc din notive medicale sau accidentari: Jason White, Richie Vernon si Allister Hogg. Nici Rory Lamont nu este prezent in lista de 30 dar este posibil, daca recupereaza, sa prinda echipa pentru meciul cu Franta Rory Lamont, actualmente jucator al RC Toulon.

Inaintasi: John Barclay (Glasgow), Johnnie Beattie (Glasgow), Mike Blair (Edinburgh), Kelly Brown (Glasgow), Alasdair Dickinson (Gloucester), Ross Ford (Edinburgh), Richie Gray (Glasgow), Dougie Hall (Glasgow), Jim Hamilton (Edinburgh), Nathan Hines (Leinster), Allan Jacobsen (Edinburgh), Alastair Kellock (Glasgow), Scott Lawson (Gloucester), Moray Low (Glasgow), Alan MacDonald (Edinburgh), Euan Murray (Northampton), Ross Rennie (Edinburgh), Alasdair Strokosch (Gloucester), Joe Welsh (Glasgow)

Aparatori: Chris Cusiter (Glasgow), Simon Danielli (Ulster), Nick De Luca (Edinburgh), Max Evans (Glasgow), Thom Evans (Glasgow), Phil Godman (Edinburgh), Alex Grove (Worcester), Ruaridh Jackson (Glasgow), Sean Lamont (Scarlets), Rory Lawson (Gloucester), Graeme Morrison (Glasgow), Dan Parks (Glasgow), Chris Paterson (Edinburgh), Hugo Southwell (Stade Francais), Jim Thompson ((Edinburgh).

Se observa ca mai putin de jumatate a jucatorilor (15) provin de la cele doua echipe mai titrate ale Scotiei, Glasgow Warriors si Edinburgh Rugby Club. Restul vin din Anglia, de la Gloucester, Northampton si Worcester, Irlanda- Leinster si Ulster sau de la Llanelli Scarlets, Tara Galilor si Franta- Stade Francais si Toulon. Dintre echipele insulare, Scotia se remarca a fi o mare exportatoare de jucatori. Dintre cele 6 participante la Turneu, doar in cazul Italiei mai gasim un numar atat de mare de stranieri.

Problema mare a Scotiei, in acest an, va fi evitarea ultimului loc. Si asta se va intampla in confruntarea directa cu Italia, de la Roma. Azzurii sunt pe val in ultimul an iar Scotia nu a mai plecat in ultimele trei editii ale Turneului de pe penultimul loc. Pentru ca dinamica competitiei sa fie completa sa mentionam ca in ultimele 15 meciuri-test Irlanda nu a castigat decat 3, la fel ca Italia. S-ar putea si nu ar fi ilogic, ca ierarhia cozii clasamentului sa se inverseze in acest an. Iar Scotia sa "castige" lingura de lemn.