Francezii vor invada Dublinul!

Da, il vor invada, pentru ca in cele doua finale, Amlin Challenge Cup(17 mai, RDS Arena) si Heineken Cup (18 mai- AVIVA Stadium), vor juca trei echipe franceze. Pe 17, norocoasa Stade Francais va da piept cu gazda si favorita publicului. Leinster. Iar pe 18, se vor infrunta primele doua ocupante ale clasamentului curent din Top 14, Clermont Auvergne si RC Toulon. Este a patra finala exclusiv franceza a istoriei HCup, ultima dupa intalnirea dintre 2010 intre Toulouse si Biarritz. Mai este interesant si faptul ca s-a ajuns la o astfel de situatie dupa ce, in Six Nations 2013, acum mai putin de doua luni , Franta a luat lingura de lemn iar acum cluburile franceze ajung sa domine rugby-ul european. Prima finalista HCup, cunoscuta de sambata, Clermont Auvergne a terminat meciul cu Munster cu inima stransa (16-10), fara sa convinga ca in jocul din sferturi (cu Montpellier). E adevarat ca Rougerie a stat pe banca dar si fara el, Nalaga si Sivivatu si-au facut jocul obisnuit. Munster nu a aratat ca o echipa obosita, dar nu a avut inspiratia de altadata a lui O'Gara (ajuns la o varsta la care ar fi trebuit sa se retraga onorabi). Cu chiu, cu vai, auvergnatii au reusit sa ajunga, in premiera intr-o finala importanta continental. Meciul al doilea, de duminica, a fost cu mult mai interesant. Saracens plecau cu sansa intaia mai ales ca jucau acasa, pe Stoop. Toulon venea dupa un sezon destul de ambiguu, pierzand din distanta pe care o aveau in clasamentul Top 14 pana la a ceda si primul loc celei dintai finaliste. Se anticipa ca nu va fi un joc deschis, spectacular si ca aeversarele se vor provoca reciproc la greseli penalizabile pentru a pune in valoare abilitatile de transformeri ale celor doua uverturi, Owen Farrell si Jonny Wilkinson. Asa a si fost in prima repriza. incheiata la 9-12. In minutul 39, Farrell rateaza o penalitate care ar fi adus echipele la cabine in conditii de egalitate. Dupa pauza, Toulon s-a trezit si a inceput sa controleze jocul, desi aspectul aglomerat nu s-a schimbat. La o faza muncita de atac, in minutul 49, Vunipola scapa singur in 22-ul francez si Chis Masoe incearca sa-l stopeze cu un placaj la umeri. Alain Rolland il elimina pe nedrept, pentru ca nu a fost placaj la gat, asa cum am putut vedea in cele patru reluari ale trasmisiei Fox Sports. Nedreapta decizie, la un asemenea nivel, Rolland ar trebui sanctionat de IRB, pentru ca ar fi putut influenta soarta jocului. Toulon se resimte ceea ce dovedeste rapiditatea cu care Sarries obtine o penalitate din care Farrel reduce, iar diferenta de scor la 3 puncte, 12-15. Imediat dupa, englezii simt oportunitatea si ataca. Vunipola scapa iar spre eseu dar farrel face un "inainte" in 10 metri pana la but. Din acel moment, Toulon preia hotarat conducerea jocului. Iar masinaria lor de atac devine cu mult mai insistenta. S-au remarcat toti din linia a treia, Rossouw, Masoe si Fernandez Lobbe si, in mod deosebit, Delon Armitage care pendula ametitor intre faza de aparare pe fundul terenului si atacurile in forta. Fernandez Lobbe a fost declarat omul meciului, contributia lui la superioritatea atacului Toulon-ului fiind acel plus care le-a conferit francezilor superioritatea in aglomerarile de la mijlocul terenului. Saracens s-a blocat in atacuri sterile si oarecum stereotipe,capul in jos si fortare de spargere. Dar, lipsa de suport incepe sa devina cronica, chiar si dupa intrarea in teren a experimentatilor Charlie Hodgson si Jonn Smit. Pentru Toulon, care a simtit blocajul englezilor, apare motivatia victoriei. In minutul 69, pe o faza de atac simple, Giteau executa un deplace, Rudy Wulf alearga in mare viteza dar face un inainte la 5 metri de but. Dupa alte doua minute, inca o sansa de eseu pentru francezi: o combinatie Giteau- Fernandez Lobbe, Palisson iese in afara terenului la vreo 10 metri in fata buturilor engleze. Era clar: Saracens se resemnase, Toulon era deja castigatoare. Scorul era inca 12-18. In minutul 73, o desfasurare de dupa o tusa castigata de echipa pe val, cu toata opozitia lui Farrel, Wilkinson reuseste un dropgoal de manual, aplaudat in picioare de tot stadionul. 12-21. Devenise clar cine va castiga partida. Si in minutul 77, o alta penalitate transformata de acelasi Golden Boy transeaza definitiv rezultatul, 12-24. Francezii din Var ajung , si ei, in finala. Visul frantuzesc se indeplinise, iar deceptia celor 20.000 de spectatori englezi devenea enorma. Inca un an fara participare britanica in Heineken Cup. In declaratiile de dupa meci, Wilkinson a declarat

Clermont e un iad de echipa. Ca si in meciurile cu saracens si Leicester, nu ai un moment de respiro, insa asta ne provoaca

(Reuters). La randul sau, Steve Bortwick, capitanul Saracens, a comentat

Am facut prea multe greseli iar pentru ca Jonny a sutat impecabil in fiecare situatie, ne-a fost extrem de dificil. Am muncit mult si sunt mandru de baieti, dar am fost pedepsiti pentru ca am facut prea multe greseli in fata unei echipe de calitate

Asa ca ne vedem la Dublin, prieteni!