Stiri proaspete din rugbyul englez

* Pentru traditionalul meci Anglia-Barbarians, care se va desfasura duminica, Martin Johnson il va rechema in lot pe Charlie Hodgson. Hodgson nu a mai fost in vederile selectionilor in ultimii doi ani, din cauza faptului ca s-a considerat a avea slabiciuni ale jocului in aparare, aratate in turneul din 2008 in Noua Zeelanda. Sa ne amintim ca Hodgson a fost, chiar si atunci rezerva de serviciu pentru postul de uvertura. Cum, in acest moment, Wilkinson este indisponibil datorita accidentarii din finala Chhalenge Cup iar Toby Flood va juca sambata finala Premiership, Hodgson revine ca solutie de avarie. Martin Johnson a observat un oarecare progres in ultimul an si a decis sa-i mai acorde o sansa. Alaturi de Hodgson, inca alti trei jucatori de perspectiva vor intra in teren : Shontayne Hape(Bath), Jon Golding (Newcastle) si Dan Attwod (Gloucester). Mai jos, lotul selectionat pentru acest meci.
Vor intra in teren: B Foden (Northampton); M Cueto (Sale Sharks), M Tindall (Gloucester), S Hape (Bath), D Strettle (Harlequins); C Hodgson (Sale Sharks), D Care (Harlequins); J Golding (Newcastle), S Thompson (Brive), P Doran-Jones (Gloucester), D Attwood (Gloucester), T Palmer (Stade Francais), J Haskell (Stade Francais), S Armitage (London Irish), N Easter (Harlequins, capt). Rezerve: L Mears (Bath), T Payne (Wasps), D Ward-Smith (Wasps), J Worsley (Wasps), J Simpson (Wasps), O Barkley (Bath), M Tait (Sale Sharks).

* Sambata va avea loc pe Twickenham Stadium finala Premiership, intre Leicester Tigers si Saracens. O veste din lotul Saracens indica faptul ca vareveni in teren capitanul utimului sezon al lotului Angliei, Steve Borthwick. El a suferit o accidentare in meciul din 15 martie, dintre Anglia si Scotia. Din acest motiv, nici nu a fost inclus in lotul largit convocat de Martin Johnson pentru turneul sudic din iunie. Brendan Venter, managerul celor de la Saracens considera ca Borthwick este perfect refacut si va prinde acest turneu, daca va demonstra revenirea sa fizica in meciul de sambata. Apropos de Venter, acesta se afla intr-o situatie speciala. A fost santionat de catre o comisie de disciplina a RFU cu 14 saptamani de interdictie a accesului pe terenul de joc din cuza unor incidente cu spectatorii la meciul jucat de Saracens in deplasare (si castigat) contra "tigrilor" din Leicester, in 8 mai a.c.
Desi a depus apel iar acesta ar urma sa se judece vineri, in preziua finalei, Venter nu crede ca nu va fi lasat sa intre pe Twickenham.

* Cateva date statistice despre echipele care vor juca finala Premiership de sambata.
# Leicester va juca a 8-a finala consecutiva. Are pana in prezent 8 titluri RFU.
# Leicester a castigat o singura finala din ultimele cinci la care a participat, ultima fiind finala Premiership de anul trecut, 10-9 cu London Irish.
# Leicester are o singura infrangere in ultimele 7 jocuri din campionatul regulat, cea din meciul cu Saracens, adversara de sambata, 23-32 in 8 mai a.c.
# Saracens nu are nici un titlu castigat, pana acum, o ultima vitorie intr-o competitie datand din 1998.
# Saracens au castigat ultimele 5 meciuri din sezonul regulat Premiership, dupa infrangerea in fata celor de la Gloucester (28-29), pe teren propriu, in 3 aprilie a.c.
# Conform datelor din clasament, atat Leicester cat si Saracens au avut acelasi parcurs in sezonul regulat actual al Premiership: 16 victorii, 1 egal, 6 infrangeri.
# In istoria intalnirilor directe, Leicester se afla in avantaj, cu 49 de victorii fara de cele 10 ale Saracens. In cadrul intalnirilor din istoria Premierhip, conduc tot cei din Leicester, 17 victorii fata de 7 victorii ale Saracens, 2 meciuri terminandu-se la egalitate.

Sursa: Eurosport/Rugby

* Aripa Chris Ashton, 23, de la Northampton Saints, a fost desemnat cel mai bun jucator al anului din Premiership. El a inscris 26 de eseuri in 20 de meciuri (cate 3cu Gloucester si Newcastle). A avut o seelctie pentru Nationala Angliei in Six Nations. Este inclus in lotul pentru turneul dinj iunie in Australia si Noua Zeelanda. Pe locul 2: Tonga'uiha, tot de la Northampton iar pe locul 3, Ernst Joubert de la Saracens care ii va fi sambata rezerva lui Steve Borthwich.

Stiri diverse

* Astazi s-a incheiat oficial Cupa Europeana a Natiunilor. In meciul restanta, Romania a invins (asteptat) Spania cu 48-3 (20-3 pauza). Ca sparring partner adversarii nostri nu au prea miscat in front, desi jocul lor a fost destul de legat si coerent. Echipa Romaniei si-a facut un ultim antrenament, cu un lot saracit de multi internationali ce au jucat la cluburile lor din strainatate. S-au putut vedea unele scheme tactice reusite si mai putine erori tehnice ca de obicei. Antrenorii au putut rula mai multe versiuni de linii, si in atac si in aparare, cum ar fi linia intaia, total schimbata fata de precedentele meciuri. Rotatia Dumitras-uvertura si Vlaicu-fundas parca a fost mai reusita azi decat in confruntarile trecute, cand acestia jucau, separat, pe posturile inverse. In fine, Vlaicu a fost "in picior" pentru ca tot nu a avut ce face ca fundas. De remarcat percutia deosebita a lui Catalin Fercu care a prins din nou o zi excelenta. Pacat ca, in ciuda vremii, relativ agreabile, pe "Arcul de Triumf" au fost doar 1500 spectatori (conform frr.ro).

* In Premiership, mutari interesante. Aripa David Strettle, actual la Harlequins, cu 6 selectii pentru Anglia, va semna pentru urmatoarele doua sezoane pentru Saracens. La fel va face si pilierul Petrus Du Plessis, 27, actual la Nothingam. De la Newcastle Falcons va pleca, pentru Toulon, Carl Hayman, 30. Acesta a refuzat convocarea de principiu a selectionerilor All Blacks pentru World Cup 2011. Leslie Wainikolo a semnat pentru inca 2 noi sezoane cu actuala sa echipa, Gloucester, contrazicand zvonurile dupa care si acesta va parasi RFU pentru Rugby League, in XIII. In fine, irlandezul Geordan Murphy va mai ramane inca doi ani la Leicester Tigers.

* In Super 14 ca si in Top 14 se marcheaza mult. In etapa a sasea din Super 14, s-au inscris, in medie, 55 puncte. Sudafricanii de la Blue Bulls au invins, in deplasare pe australienii de la Western Force si conduc detasat in clasament cu 5 puncte fata de echipele clsate pe locurile urmatoare, Western Strormers, Canterbury Crusaders si NSW Waratahs. In Top 14, etapa completa si 44 puncte, in medie pe meci. Conduc Castres si Perpignan, urmate la un punct de Clermont Auvergne. Surpriza etapei 23, Toulon ii ia locul 4 echipei Stade Toulousain, invinsa la Biarritz. Spre deosebire de cele doua competiti, sudice si franceza, in Premiership media este de doar 34 de puncte pe meci. Desi nu s-au jucat pana asta seara decat patru din cele sase meciuri programate, Leicester Tigers continua sa conduca cu 2 puncte in fata celor de la Northampton, care au un meci mai putin. Toby Flood a inscris 24 de puncte din cele 39 pe care Tigers le-au administrat celor de la Worcester.

30 de englezi pentru Six Nations

Mai sunt trei saptamani pana la debutul Tuneului Six Nations. Specialistii se asteapta la o editie puternica si la meciuri interesante. Cateva dintre echipe sunt puternic motivate pentru rezultate de valoare. Franta doreste sa revina pe podiumul clasamentului IRB. Italia vrea sa demoleze traditia ultimului loc, lasandu-l Scotiei. Anglia este determinata sa demonstreze ca numarul mare de infrangeri sub manageriatul lui Martin Johnson a fost doar inceputul formarii unei noi echipe, competitive, ce doreste sa joace cu gandul la Cupa Mondiala din 2011. Unele echipe si-au anuntat deja loturile. Despre Italia am vorbit deja. Azi, despre Anglia.

Ieri s-a anuntat lotul de 30 de jucatori care vor furniza echipa din meciul de debut, cu Tara Galilor, de pe 6 februarie. Selectia lui Martin Johnson arata astfel.

Inaintasi: Steffon Armitage (London Irish), Steve Borthwick (Saracens), Jordan Crane (Leicester), Tom Croft (Leicester), Louis Deacon (Leicester), Nick Easter (Harlequins), Dylan Hartley (Northampton), James Haskell (Stade Francais), Courtney Lawes (Northampton), Lee Mears (Bath), Lewis Moody (Leicester), Tim Payne (Wasps), Simon Shaw (Wasps), Andrew Sheridan (Sale), Steve Thompson (Brive), Julian White (Leicester), David Wilson (Bath).

Aparatori: Delon Armitage (London Irish), Matt Banahan (Bath), Danny Care (Harlequins), Mark Cueto (Sale), Harry Ellis (Leicester), Toby Flood (Leicester), Ben Foden (Northampton), Riki Flutey (Brive), Shontayne Hape (Bath), Dan Hipkiss (Leicester), Paul Hodgson (London Irish), Ugo Monye (Harlequins), Mathew Tait (Sale), Jonny Wilkinson (Toulon).

Cateva observatii se impun. Mai intai Leicester Tigers da lotului opt jucatori, din care cinci pe inaintare. Cel putin cinci din cei opt au sanse reale de a prinde primul XV. Apoi, se remarca absente notabile din lot, datorita accidentarilor: Andrew Sheridan, Julian White, Joe Worsley, Mike Tindall, Phil Vickery. Cei amintiti erau din categoria titularilor de drept in echipa ideala a Angliei. Dar, au revenit in lot, dupa perioade mai lungi de accidentare, doua piese de baza, Riki Flutey si Delon Armitage. Pe de alta parte, in lista de mai sus gasim, in acest moment, trei nativi neozeelandezi. Hartley , Riki Flutey si proaspatul selectionat Shoutayne Hape. Nu ar mira pe nimeni ca echipa Angliei sa aibe in teren , la un moment dat doi centri neozeelandezi, Flutey si Hape.

Dintre jucatorii galonati de multe selectii trecute au ramas pe dinafara, in momentul de fata nume grele: George Chutter (leicester), Ben Kay (Leicester), Danny Cipriani(London Wasps), Charlie Hodgson (Sale Sharks) sau Paul Sackey (Wasps). Prestatiile lor in Premiership si Heineken Cup nu l-au convins, se pare, pe Martin Johnson

Asa ca ne asteptam sa vedem pe Twinckenham 82.000 spectatori care sa aprecieze asteptata renastere a echipei Angliei pentru ca, nu-i asa?, rugby-ul mondial are nevoie de campioni. Si Anglia nu poate lipsi din clubul exclusiv al acestora.