Waratahs castiga, dupa o partida vioaie, Super Rugby 2014

A fost o partida vioaie, frumoasa pe alocuri. Si acest spirit al jocului a fost intretinut de australieni. Cu toate colectia de vedete ale rugby-ului din anii precedenti, Dan Carter, Kieran Reed ori Sam whitelock, Crusaders nu a avut initiativa decat foarte rar si atunci au speculat greselile partenerilor din finala. Revenirea din a doua repriza a neo-zeelandezilor a lasat impresia ca isi coordoneaza mai bine jocul si pot castiga meciul. Replica australiana a fost, de fiecare data, prompta si eficienta. Tahs a controlat jocul la mijlocul terenului dar si, surprinzator, in 22-ul Cusaders-ilor. Ambele eseuri ale gazdelor (partida s-a jucat la Sydney pe ANZ Stadium, in fata a 61.823 spectatori)) au fost inscrise de Adam Ashley-Cooper. Rezultatul final strans, la limita as putea spune, 33-32, s-a datorat insistentei de a provoca Crusaders sa greseasca pe sfarsitul partidei. Si asa s-a si intamplat. In minutul 78, Richie McCaw intra din lateral intr-o spontana si este fluierat. Bernard Foley are suficient sange rece ca sa intoarca rezultatul de atunci (doua puncte in plus pentru Crusaders) si transforma penalitatea. Asta a fost si dovada evidentei pe care incerc sa o subliniez: motivational, Tahs era mai bine preparata pentru victorie. Cu multi jucatori experimentati dar si foarte multi tineri caliti in sezonul prezent al Super Rugby, australienii lui Michael Cheika (alta legenda, invingator in Heineken Cup cu Leinster, in sezonul 2009-2010 au stiut ca neozeelandezii sunt capriciosi si ca, indiferent de tabela de scor, ei pot reveni oricand. Tactic, prin jocul lor ofensiv, Waratahs nu le-a permis adversarilor sa se trezeasca si sa ia conducerea jocului. Seria lor de jucatori de "nationala" au fost foarte bine coordonata de Michael Hooper pe inaintare si Kurtley Beale in aparare. Elevii lui Cheika si-au facut temele si in privinta atacurilor la mana pana la ultimul om desfasurat pe latimea terenului. Asa s-au inscris ambele eseuri ale lui Ashley Cooper. Crusaders au inscris si ei doua eseuri, prin flankerul Matt Todd si prin noua stea care se anunta a fi Nemani Nadolo. Dar parca eseurile lui Ashley Cooper au fost eseuri mai "lucrate de echipa". Asta e alta dovada ca echipa lui Cheika a muncit enorm la antrenamente si ca jucatorii sai se intuiesc bine unul pe celalalt. In fine sa mentionam si realizarile transformerilor. La Tahs, Bernard Foley a terasformat 7 penalitati si a ratat doua. Pentru Crusaders, inlocuitorul de serviciu pentru Dan Carter a fost Colin Slade, si el jucator cu experienta mare. Slade a inscris din 6 penalitati si a ratat una. I-am mentionat pe acesti suteuri pentru ca in economia meciului, contributia lor a fost decisiva. Cum s-a jucat pe contre orice atac putea conduce la o penalitate (s-a intamplat destul de des azi) si ambele echipe au avut parte de transformeri buni. Dintr-un total de 65 puncte, transformerii au punctat 23 si, respectiv, 20. Fiecare din cei amintiti a avut cate o transformare de eseu. Pentru Crusaders a mai inscris o transformare Dan Carter, la eseul lui Todd. Asa s-a scris istoria finalei Super Rugby din acest an. Crusaders au pierdut din cauza greselilor tehnice ca si a ineficientei apararii (prea multe placaje ratate). Dar nici daca aceste lipsuri nu ar fi existat, supermotivata echipa australiana tot ar fi castigat. Meciul a fost tare vioi, placut la vedere si interesant din punct de vedere tactic. Mai mult, Michael Cheika, venit la Waratahs in 2013, a reusit sa faca dintr-o echipa de mijlocul clasamentului, o campioana a Sudului. Este pentru prima oara cand aceasta franchiza australiana isi inscrie numele pe lista castigatorilor, incepand cu 1996, alaturi de ACT Brumbies (castigatoare de doua ori, 2001 si 2004) si Quenslands Reds. In rest toate celelalte editii au fost castigate de echipe din Noua Zeelanda si Africa de Sud (Bulls). Rugby-ul australian este in ascensiune si poate juca un rol important la RWC 2015 din Anglia.