Saracens-Clermont Auvergne si Toulon-Munster in semifinalele Heineken Cup 2013-2014.

S-au jucat sferturile de finala in Heineken Cup. Au fost eliminate Toulouse, Leicester Tigers, Ulster si Leinster. Poate pe nedrept Ulster, pentru ca Jerome Garces a eliminat (cu rosu), dupa o decizie excesiva, in opinia mea, pe Jarred Payne chiar la inceputul meciului (minutul 5). A creat astfel un dezechilibru psihologic ce avea sa se manifeste pe tot parcursul primei reprize, cel putin. Starea de nervozitate a irlandezilor a multiplicat inferioritatea numerica in fata celor de la Saracens. Pentru care au primit trei eseuri (2 Ashton, 1 Mouritz Botha). Norocul irlandezilor a fost ziua proasta de sut a lui Farrell, care a avut nu mai putin de 4 ratari din 5 suturi pe buturi. Ruan Pienaar si Paddy Jackson au transformat cam tot ce au avut ca sansa si din acest motiv scorul a fost strans in final. Ulster 15-Saracens 17. Munster- Toulouse a fost, de departe, cel mai frumos al acestui weekend. Toulouse s-a prezentat ca o echipa obosita, plina de rutine de joc sterile. De cealalta parte, Munster a aratat ca o mare echipa, deplin stapana pe tehnicile de atac, cu o aparare extrem de eficienta si cu pofta de joc uneori incredibila. 6 eseuri la 2 a fost bilantul eficacitatii irlandeze, mare favorita, dupa mine, la trofeul acestei editii. Pana si ofensivul Paul O'Connell a inscris (in minutul 80), alaturi de Keith Earls, Simon Zebo, Kilcoyne, sud africanul C.J. Stander, si samoanul Casey Laulala. Pentru tolousani, s-au remarcat Yacouba Camara, o linie a treia de mare perspectiva si Gael Fickou care, de multe ori s-a batut singur, fara sustinerea coechipierilor cu puternicii irlandezi.Munster 47- Toulouse 23. Cel mai slab meci din cele patru s-a disputat la Clermont. Cum era de asteptat, echipa lui Cockerill, nu a stralucit. Din lipsa de resurse tactice, mai ales. Echipa nu mai are un playmaker (plecarea lui Flood a inrautatit acest aspect iar Owen Williams nu e de calibrul inlocuitului). Gramada a muncit mult dar steril, francezii find campionii antijocului pe maul-uri si spontane. Alain Rolland a fluierat foarte strans si din acesrt motiv jocul a fost plin de aglomerari si, in consecinta a abundat de penalitati. Auvergnatii nu au aratat mare lucru, chiar daca conduceau pana in minutul 37 (la eseul lui Jordan Crane) cu 16-0 (eseul lui Fofana si transformarile lui Morgan Parra). Acesta din urma a fost responsabil de 12 puncte, toate penalitati si un eseu transformate. Clermont Auvergne 22- Leicester Tigers 16. La Toulon, asta seara, a fost un mare spectacol. Intai pentru ca s-a jucat rugby total, cu concursul neconditionat al irlandezilor, fosti campioni ai Europei de doua ori si echipa in mare forma, la fel ca nationala careia i-a dat nu mai putin de 17 jucatori in editia din acest an a Six Nations. Mai apoi ca Toulon, cu orgoliul nemasurat, la fel ca al patronului Boudjellal, s-a angajat intr-un meci la victorie. Toulon s-a implicat in aceeasi strategie ca in recentul meci cu Toulouse, aparare avansata si i-a reusit. Nu a lasat de loc camp de exprimare treisferturilor lui O'Driscoll si D'Arcy. Si au reusit sa-l anihileze in mare masura pe Jamie Heaslip. Linia a treia a toulonezilor, in schimb, s-a miscat cu mare lejeritate, Steffon Armitage fiind declarat omul meciului. Jonny Wilkinson a parasit terenul doar dupa 28 de minute, locul sau fiind ocupat ce Matt Giteau, substituit, la randul lui pe postul de centru de catre Maxime Mermoz. Prima repriza s-a incheiat indecis, 6-6. Tanarul Chiocci culca un eseu muncit de toata inaintarea in debutul reprizei secunde.16-6. Gopperth reduce din diferenta dintr-o penalitate.16-9. In minutul 61, abilul Drew Mitchell face o cursa superba printre aparatorii irlandezi si culca la centru. Giteau transforma, natural, si gazdele se detaseaza. 23-9. Diferenta de doua eseuri transformate pe care irlandezii par sa nu o poata recupera dupa cum arata cursul jocului, devine o povara . Jordy Murphy, nou intrat in teren, inscrie norocos ca urmare a unei gramezi spontane dupa o tusa in 5-ul toulonezilor. Madigan rateaza transformarea. 26-14. 12 puncte diferenta si era minutul 71. Minutul 74: Florian Fresia este eliminat la scurt timp dupa intrarea in teren. Irlandezii nu mai au puterea, la finele unui meci de extrem de intens angajament fizic, sa mai insiste. Jocul incepe sa se innece dar, bonus, in minutul 79 Giteau mai primeste dreptul de a executa o penalitate, din 22-ul Leinster-ului, si nu rateaza. 29-14. Omul meciului, cum spuneam mai sus Steffon Armitage. L-am mai remarcat pe Bastareaud, cel mai greu de oprit si doborat om de pe teren. Si asta chiar in fata campionilor irlandezi. Asa ca semifinalele vor fi: pe 26 aprilie Saracens-Clermont Auvergne (favorita mea este Saracens) si pe 27 aprilie Toulon-Munster (un meci care se anunta, de pe acum, drept vedeta actualei editii Heineken Cup). Favorita mea, Ulster. Msi sunt trei saptamani pana atunci. Sa facem ceva ca sa treaca repede! La buna vedere, prieteni!