Punct (semi)final in playoff-ul Super Rugby 2013

Iari si azi s-au jucat ultimele doua meciuri pentru a desemna semifinalistele editiei 2013 a Super Rugby, campionatul franchizelor din Sud. Conform regulamentului competitiei, au jucat pentru ocuparea unui loc in semifinale, ocupanta locului 3 din campionatul regulat (ACT Brumbies, Australia) cu ocupanta locului 6 (Cheetahs, Africa de Sud) si, respectiv, ocupanta locului 4 (Crusaders, Noua Zeelanda) cu echipa de pe locul 5(Queensland Reds, Australia). Rezultatele au confirmat, oarecum, cotele de la casele de pariuri. Crusaders s-a impus, sambata, cu relativa usurinta (scorul reproduce fidel raporturile de joc din teren)in fata australienilor de la Reds, 38-9. 4 eseuri (Carter, Crotty 2 si Marshall) au facut diferenta. De partea cealalta, doar 3 penalitati ale unui Quade Cooper sters si neinspirat. Duminica, dupa un meci frumos, alert si tensionat datorita unui teren alunecos peste masura, Cheetahs era gata sa reuseasca surpriza pana in prelungirile reprizei secunde, cand Riaan Smit a ratat transformarea celui de-al doilea eseu al sud-africanilor, semnat Ryno Benjamin. Daca acea transformare trecea se instyala egalitatea si, probabil, meciul pornea de la zero, cu sud-africanii in avantaj fizic. Insa nu a fost asa si echipa aflata in dezavantaj la pauza (Brumbies, 6-8)a castigat gratie penalitatilor transformate de Nick White si Cristian Leali'ifano(2). De notat ca Leali'ifano a ratat de doua ori din poziti centrale si distante accesibile in prima repriza. Echipa sud-africana a fost echipa mai frumoasa si mai creativa a acestui meci. Dovada sunt cele doua eseuri (Johann Sadie, in prima repriza si Benjamin in a doua), ambele rezultate din combinatii create de inepuizabilul Willie Le Roux. La fel de omniprezent si eficient atat in aparare cat si in sustinerea atacului, formidabilul Adriaan Strauss. Pacat pentru multipele greseli oferite de sud-africani gazdelor. Pe de alta parte, daca Leali'ifano ar fi fost mai precis, meciul se desfasura, poate, in alta maniera. Dar, in fine, jocul este pe puncte si australienii au castigat, norocos, pentru ca au valorificat mai multe din oportunitatile oferite de adversari. Ben Mowen, afirmat in recentul turneu al Lions, si Ben Alexander au fost remarcatii mei in acest meci. Legenda recent intoarsa in competitie, George Smith, sters si neinspirat. Scor final, 15-13 pentru ACT Brumbies. Care pe 27 curent va intalni, la Pretoria, alti sud-africani, cu mult mai puternici, Bulls, in randul carora se vor gasi Morne Steyn, Juandre Kruger, Zane Kirchener, Pierre Spies, Flip van der Merwe, Francois Venter s.a, mult mai experimenati decat oamenii de baza ai Cheetahs. Tot pe 27, la Hamilton, Noua Zeelanda, se va juca celalalta semifinala, locala, intre Crusaders si Waikato Chiefs. Daca pentru Crusaders se cuvine se ne bucuram pentru revenirea in teren a lui Richie McCaw (putin cam grasut!), pentru Chiefs o sa avem placerea sa vedem niste jucatori precum revelatia acestui sezon Mahonri Schwalger, dar si pe Aaron Cruden (interesant va fi duelul cu Dan Carter), Richard Kahui, Liam Mesasan sau Brodie Retallick. Sa vedem o finala intre Crusaders si Bulls? Asta vom sti sambata viitoare. Pana atunci, bucurati-va de rugby, prieteni!