Amestecate

*  Maine, duminica, 1 iunie, se va cunoaste noul selectioner al echipei Frantei. El ii va succeda lui Phillipe Saint-Andre dupa terminarea RWC 2015. In cursa sunt inscrisi opt candidati dintre care cei cu notorietatea cea mai mare sunt: Guy Noves, antrenorul lui Toulouse, managerul Uniunii Bordeaux Begles Raphael Ibanez, fostul manager al Montpellier Fabien Galthie si, surpriza, Sir Clive Woodward antrenorul Angliei, castigator al Cupei Mondiale in 2003. 

*  Campioana sezonului 2014-2015 in Anglia este Saracens. Daca as fi pariat pe Bath, as fi pierdut. De nerecunoscut in prima repriza, cand a si incasat trei eseuri. Si-a revenit pentru o vreme in perioada a doua a partidei, dar puterea de concentrare a Sarries a invins din nou. 

*  Toulouse este cea de-a doua semifinalista a Top 14, dupa un meci extrem de disputat cu surpriza Oyonnax. Ca si in cazul Saracens, pana in final a contat experienta. Toulouse a castigat la un punct diferenta, dupa ce timp de 74 minute fusese condusa de catre modesta echipa din Rhone-Alpes. Clubul profesionist al celor din munti a fost infiintat in 2006, desi fusese fondat in 1909. A promovat in Top 14 doar in 2013, castigand finala Pro D2. Pe teren, azi, Oyonnax a fost echipa care a dominat. Numai experienta si determinarea celor din orasul in care se fabrica Peugeot-ul a facut ca ultimele minute sa le apartina, ca si victoria, asa chinuita cum a fost ea. Dupa meci, un gest frumos al capitanului Thierry Dussautoir care a dedicat accederea in semifinale plecarii antrenorului Guy Noves.

*  Tot azi, dar devreme pentru noi, s-a jucat in SuperRugby o partida foarte interesanta, Western Force vs. Queensland Reds. Au castigat oaspetii, cum era normal dar meciul a fost extrem de atractiv mai ales pentru finetea atacurilor Reds. Perechea Will Genia-Quade Cooper a devenit extrem de rodata si uneori, parca, joaca cu ochii inchisi. Sa mai amintesc si alti jucatori care au dat spectacol: James O'Connor, Anthony Fainga'a, Lachie Turner, James Slipper. Va spun ceva numele astea, nu-i asa? Cu toate astea, Reds sunt pe undeva pe la fundul clasamentului.  Conduc trei echipe din Noua Zeelanda: Hurricanes-57 puncte, Highlanders-48, Waikato Chiefs-44. 

Meciuri tari in fazele finale ale Aviva Premiership si Top 14.

Azi se vor juca doua partide importante pentru ierarhiile finale ale celor doua campionate.

* In Premiership se va juca finala dintre Bath si Saracens. Dupa un parcurs excelent, echipa lui Ford sr. va incerca sa re-editeze succesul din 1996, pentru ca mai are o finala jucata, in 2004. A nu se neglija faptul ca a terminat sezionul regular pe locul secund, doar la un punct distanta fata de Northampton Saints. Vioiciunea in joc contra experienta londonezilor. George Ford contra Owen Farrell. Meciul promite a fi unul de mare angajament, asa cum am vazut la ambele echipe in semifinale. Pronosticurile expertilor o dau castigatoare pe Saracens. Eu ii vad victoriosi pe cei din Bath.

Iata si echipele ce se vor alinia azi, la fluierul lui Wayne Barnes:

Bath: 15 Anthony Watson, 14 Semesa Rokoduguni, 13 Jonathan Joseph, 12 Kyle Eastmond, 11 Matt Banahan, 10 George Ford, 9 Peter Stringer, 8 Leroy Houston, 7 Francois Louw, 6 Sam Burgess, 5 Dave Attwood, 4 Stuart Hooper (capitan), 3 David Wilson, 2 Ross Batty, 1 Paul James;
Rezerve: 16 Rob Webber, 17 Nick Auterac, 18 Henry Thomas, 19 Dominic Day, 20 Matt Garvey, 21 Carl Fearns, 22 Chris Cook, 23 Ollie Devoto.

Saracens: 15 Alex Goode, 14 Chris Wyles, 13 Duncan Taylor, 12 Brad Barritt, 11 David Strettle, 10 Owen Farrell, 9 Richard Wigglesworth, 8 Billy Vunipola, 7 Jacques Burger, 6 Maro Itoje, 5 George Kruis, 4 Al Hargreaves (capitan), 3 Petrus du Plessis, 2 Jamie George, 1 Mako Vunipola;
Rezerve: 16 Schalk Brits, 17 Richard Barrington, 18 Juan Figallo, 19 Jim Hamilton, 20 Jackson Wray, 21 Neil de Kock, 22 Charlie Hodgson, 23 Chris Ashton.

*  Al doilea meci din calificarile pentru semifinalele Top 14 ii va opune pe experimentatii jucatori de la Toulouse revelatiei campionatului francez, Oyonnax. Ieri, in celalalt meci, Stade Francais a invins, prin organizare si disciplina tehnica pe Racing Metro cu 38-15, scor decis de forma excelenta a rezervei  lui Jules Plisson (a jucat doar 5 partide in acest sezon), Morne Steyn, autor a doua transformari de eseu si opt penalitati. In total 28 de puncte din 38. Meciul a fost arbitrat confuz de catre Romain Poite (nu inteleg nici acum de ce poate fi distribuit constant in elita arbitrajului mondial). Meritoasa Oyonnax, o echipa de no name va da piept cu mult mai experiementata Toulouse care, in opinia mea, ar trebui sa aduca prin victorie un omagiu lui Guy Noves ce va parasi clubul in doua saptamani. Noves, un antrenor cu o adevarata charisma a condus acest club in multe din victoriile care au adus titluri, inclusiv continentale, echipei din Toulouse. In semifinale, Toulouse va juca, in caz de victorie, probabila, cu Clermont Auvergne iar Stade Francais cu Toulon. Asta se va intampla la sfarsitul saptamanii vitoare.

* In meciul de joi seara, Barbarians a dat o lectie de rugby selectionatei Ireland XV. Lectia a primit-o de fapt, Joe Schmidt. Care a preferat sa experimenteze cu multi jucatori care nu au dat randament. Baa-Baas a jucat asa cum nea- obisnuit, clasic, la mana, cu percutie pe aripi si ofensiv la mijlocul terenului. Cu o posesie superioara irlandezilor si prezenti pe tot terenul, barbarii s-au bucurat de joc cat au putut si au fost si eficienti. Nu a existat nici un moment impresia ca sunt o echipa de adunatura. Robbie Deans a reusit intr-un timp relativ scurt sa acomodeze cvartetul de batrani (Cuthbert, Pienaar, Rokocoko, Brad Thorne) cu stranierii Koliniasi, Matera, Gopperth, Kirchener, Cubelii. Victoria, 22-21, le apartine pe merit. Duminica vor avea o noua incercare, cu Anglia. Ne asteptam la un meci tot atat de interesant, cum a fost cel de joi.  Mai ales ca in echipa vor figura jucatori din Pemiership precum Ugo Monye, Brad Thorne sau David Ward.

Un agreabil sfasit de saptamana va doresc, prieteni. Bucurati-va de rugby!

Iata si componenta Barbarians pentru meciul cu Ireland XV

Robbie Deans, selectionerul Barbarians, a anuntat azi de dimineata formatia de start pentru partida de asta seara cu selectionata Ireland XV:

15. Zane Kirchner (Leinster/South Africa); 14. Alex Cuthbert (Cardiff Blues/Wales), 13. Joe Rokocoko (Bayonne/New Zealand), 12. Wynand Olivier (Montpellier/South Africa), 11. David Smith (Toulon); 10. Jimmy Gopperth (Leinster), 9. Ruan Pienaar (Ulster/South Africa); 1. Roberto Tejerizo (Tucuman/Argentina), 2. Deon Fourie (Lyon); 3. Adam Jones (Cardiff Blues/Wales), 4. Rodrigo Capo Ortega (Castres Olympique/Uruguay), 5. Konstantin Mikautadze (Toulon/Georgia), 6. Shane Jennings (Leinster/Ireland) (capitan), 7. Gerhard Vosloo (Toulon), 8. Ryu Koliniasi Holani (Panasonic Wild Knights/Japan).

Rezerve: 16. David Ward (Harlequins), 17. Saimone Taumoepeau (Castres Olympique/New Zealand), 18.Matias Diaz (Pampas/Argentina), 19.Nathan Hines (Sale Sharks/Scotland), 20. George Smith (Lyon/Australia), 21.Tomas Cubelli (Belgrano Ath/Argentina), 22. Tusi Pisi (Suntory Sungoliath/Samoa), 23.Gio Aplon (Grenoble/South Africa).

Boudjellal promite, oare si face?

Ieri, Quade Cooper a anuntat ca in urmatoarele zile va face anuntul plecarii sale la Toulon, dupa Cupa Mondiala. Boudjellal anunta ca el l-a fortat pe Cooper sa anunte aceasta initiativa.

Azi Boudjellal face o dezvaluire, contractul din iarna al lui Jamers O'Connor este pe durata a doi ani, cu o pauza de sase luni pentru a indeplini rigorile cerute de selectionerii australieni pentru a prinde sezonul RWC 2015. Asa ca, dupa Boudjellal, O'Connor umeaza sa redevina jucator la Toulon la reluarea sezonului competitional intern.

                                 

Oricum, sezonul de dupa Cupa Mondiala, va fi agitat in privinta plecarilor si sosirilor de jucatori si antrenori. Tot mai multi jucatori din emisfera sudica se indreapta catre Europa. Cei care acum sunt la apogeul carierei nu vor mai prinde urmatoarea editie a RWC 2019 si isi doresc inca cativa ani de sport in conditii salariale mai bune si in siguranta materiala pe care nu si-o pot permite in tarile lor. Surprinzatoare este si lista (inca neoficiala) a vagonului de sud-africani care va debarca pe continent dupa octombrie. Aceasta linie il contine, de exemplu, pe Eben Etzebeth (care nu are decat 23 de ani, deci o viata in fata). Desigur, toate sunt deocamdata zvonuri neconfirmate. Insa e sigur ca piata rugby-ului e in continua framantare. In actualele conditii, la ritmul in care echipele nationale isi pierd componentii dupa marile competitii se adauga si necesitatea unor reguli si organisme noi. Ceea ce nu va face, sunt sigur de asta, bine jocului.

Maine, Ireland XV fata in fata cu o selectionata Barbarians.

Maine, pe Thomond Park din Limerick, un XV irlandez, si nu prima reprezentativa dar nici a doua, va infrunta o selectionata multinationala Barbarians. Partida face parte din programul meciurilor de pregatire in vederea Cupei Modiale din toamna. Pe diversele linii ale formatiei apar unele noutati, parte din ele nefiind inca testate la nivelui echipei nationale a gazdelor.

Iata cum arata prima echipa care va intre in teren:  15 Rob Kearney, 14 Dave Kearney, 13 Colm O'Shea, 12 Luke Marshall, 11 Craig Gilroy, 10 Ian Madigan, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip (capitan)), 7 Chris Henry, 6 Robbie Diack, 5 Dan Tuohy, 4 Devin Toner, 3 Tadhg Furlong, 2 Richardt Strauss, 1 Jack McGrath.

Rezerve:  16 Rob Herring, 17 Michael Bent, 18 Mike Ross, 19 Ben Marshall, 20 Jordi Murphy, 21 Luke McGrath, 22 Paddy Jackson, 23 Cian Kelleher.

Chris Henry si Robbie Diac vor fi colegi de linie cu traditionalul inchizator Jamie Heaslip. O linie a treia originala, ca sa zicem asa. Pe linia a doua, o perechea inedita, Dan Tuohy si Devin Toner. Linia intaia, iarasi, in compozitie inedita,  Richardt Strauss flancat de Jack McGrath si, noutate, Tadhg Furlong. Se reface perechea fratilor Rob si Dave Kerney, ultimul fiind destul de absent in ultimul sezon la nivelul selectionatelor irlandeze. In centrul liniei de fund, iarasi o compozitie inedita, Luke Marshall si debutantul O'Shea.  Perechea de mijlocasi ce vor fi utilizati maine nu e o necunoscuta, Eoin Reddan plus Ian Madigan (cu Paddy Jackson pe banca de rezerve).

Sa recunoastem ca este un experiement indraznet al trupei lui Joe Schmidt. Adversarii, Barbarians,  sunt o buna echipa de antrenament care, de multe ori, a produs chiar surprize.

In acest an, Barbarians vor fi antrenati de Robbie Deans. pentru acest meci nu se cunoaste inca echipa. Dar totdeauna in erandurile ei s-au regasit numerosi internationali. Din zvonuri si social media se dai insa ca sigure participarile australianului George Smith cat si galezilor Adam Jones si Alex Cuthbert. Deans a mers cu obraznicia atat de departe incat i-a convocat si pe irlandezii Jennings, Kirchener si Gopperth, de la Leinster. 

Asadar, 20:45 (ora Ro) maine, cu arbitrajul tanarului englez (35) Greg Garner. 

Top 14 la finalul sezonului regular. Premiership in fata finalei.

Final de sezon fara relaxare, cu adrenalina la cote de serviciu pentru ca urmeaza pregatirile pentru Cupa Mondiala.  In Anglia, cu un campionat mai scurt decat cel al Frantei, s-a ajuns ca sambata sa se joace semifinalele. Saracens s-a impus, dupa un joc indarjit dar fara prea multe eseuri (cum ar fi asteptat publicul) in fata castigatoarei campionatului regulat, Sfintii din Northampton. Saracens a intrat agresiv in teren si fara prea multa incalzire in joc, a inscris prin David Strettle, transformat de Owen Farrell. Gazdele se ambitioneaza si incep sa preseze. Obtin un eseu de penalizare in minutul 13. Myler transforma si totul se ia de la capat. Cate doua penalitati de fiecare parte produce scorul la pauza, 13-13. Dupa reluare, Myler isi aduce echipa in avantaj printr-o alta penalitate, dar imediat urmeaza un eseu al taloneurului Jamie George, transformat de Farrell si Sarries reiau conducerea, 16-20. In minutul 57 vine eseul flankerului Tom Wood, pe care Myler il rateaza. Si pentru ca Farrell mai inscrisese trei puncte cu doua minute inainte, scorul devine 21-23. 21-26, pentru ca Saracens mai castiga o penalitate (61', tot Farrell). Partida nu era jucata, partenerii fiind experimentati si capabili sa rastoarne oricand o tabela de scor. In teren, insa, echilibru. Din care profita tot Saracens. Fiecare exchipa mai valorifica cate o penalitate si jocul se incheie cu victoria, oarecum neasteptata a londonezilor, 24-29! In cealalta semifinala, Bath a avut un meci de antrenament cu tigrii de hartie din Leicester. A fost un show Matt Banahan, 3 eseuri si doua assist-uri la celelalte 4. Apararea Leicester parca nici nu existat in a doua repriza desi pe foaie erau inscrise niste nume cu oarece notorietate- Goneva, Tait, Thompstone. Bath pur si simplu s-a jucat cu adversarii si, prevad, va fi un adversar periculos pentru Saracens in finala de saptamana viitoare. 



In Franta s-a incheiat sezonul regulat cu, din  nou, Toulon pe primul loc. De data asta doar la un punct de rivalii interni din Auvergne. Le urmeaza, in ordinea punctajului, Toulouse (70 puncte), Stade Francais (acelasi numar de puncte), Racing Metro si meritoasa Oyonnax pe care, cred, nu miza nimeni la inceputul sezonului.  Eliminatoriile , de sambata si duminica viitoare, arata astfel: Stade Francais-Racing Metro si, respectiv, Toulouse-Oyonnax. Aceste doua meciuri vor stabili componenta semifinalelor, castigatoarele jucand in deplasare cu primele doua clasate. Urmarind statisticile sezonului, avem sa aflam ca, uin raport cu numarul total de meciuri, 26, trei echipe au castigat 16 (Toulon, Clermont-Auvergne, Toulouse), Stade Francais 15, Oyonnax 14, Racing Metro 13. Tot Toulon are si cea mai mare diferenta intre punctele inscrise si cele incasate- 215, fiind urmata la mare distanta de Clermont-166, Toulouse-69 etc.  Dintre marcatorii de eseuri se distinge, pe primul loc,  David Smith (Toulon) cu 13, urmat de Julien Arias (Stade Francais) si Blair Connor (Union Bordeaux-Begles cu 11 si 10.  In afara de David Smith, liderul acestui clasament, printre jucatorii care au inscris mai mult de cinci eseuri se mai afla inca patru toulonezi: Drew Mitchell (autorul a inca doua frumoase eseuri si ieri, in victoria cu Oyonnax)-8, Delon Armitage- 7 si, surprizator, Brian Habana-doar 6. Au retrogradat Lyon OU si batrana doamna a Tarii Bascilor, Bayonne. Au promovat in Top 14 vechi echipe ale primului esalon valori, de-a lungul timpului, Agen si Mont-de-Marsan.

Asadar, prieteni, mai avem de asteptat pana sa aflam care sunt incoronatele celor doua campionate tari ale Europei. S-auzim de bine!

Lotul de 50 jucatori ai Angliei. Prima strigare a lui Stuart Lancaster.

1. Chris Ashton (Northampton)
2. Dave Attwood (Bath)
3. Brad Barritt (Saracens)
4. Kieran Brookes (Newcastle)
5. Mike Brown (Harlequins)
6. Luther Burrell (Northampton)
7. Sam Burgess (Bath)
8. Danny Care (Harlequins)
9. Danny Cipriani (Sale)
10. Calum Clarke (Northampton)
11. Dan Cole (Leicester)
12. Alex Corbisiero (Northampton)
13. Luke Cowan-Dickie (Exeter)
14. Elliott Daly (Wasps)
15. Lee Dickson (Northampton)
16. Kyle Eastmond (Bath)
17. Nick Easter (Hatlequins)
18. Owen Farrell (Saracens)
19. George Ford (Bath)
20. Alex Goode (Saracens)
21. Dylan Hartley (Northampton)
22. James Haskell (Wasps)
23. Maro Itoje (Saracens)
24. Jonathan Joseph (Bath)
25. Courtney Lawes (Northampton)
26. Joe Launchbury (Wasps)
27. George Kruis (Saracens)
28. Matt Kvesic (Gloucester)
29. Joe Marler (Harlequins)
30. Jonny May (Gloucester)
31. Stephen Myler (Northampton)
32. Ben Morgan (Gloucester)
33. Matt Mullan (Wasps)
34. Jack Nowell (Exeter)
35. Geoffre Parling (Leicester)
36. Chris Robshaw (Harlequins)
37. Henry Slade (Exeter)
38. Ed Slater (Leicester)
39. David Strettle (Saracens)
40. Billy Twelvetrees (Gloucester)
41. Mako Vunipola (Saracens)
42. Billy Vunipola (Saracens)
43. Anthony Watson (Bath)
44. Rob Webber (Bath)
45. Richard Wigglesworth (Saracens)
46. David Wilson (Bath)
47. Tom Wood (Northampton)
48. Matland Yarde (Harlequins)
49. Ben Youngs (Leicester)
50. Tom Youngs (Leicester)

                     Maro Itoje - o alta mare speranta pusa la lucru de Lancaster.